которые оставляют экскременты своих собак, чтобы остальные на них наступали. Позвольте поинтересоваться: откуда в вас столько чувства собственного превосходства? Отчего вы считаете себя лучше других? Вы не думаете, что остальные тоже должны убирать за своими животными?
— Не в парке же? Это пустой разговор. Природа, естественный круговорот. Прах к праху.
— Это о смерти. И если не хотите, чтобы последняя фраза относилась к вам, немедленно подберите все, иначе я произведу гражданский арест.
— Послушайте, я спешу на работу. Если хотите собирать дерьмо, милости прошу. А у меня есть гораздо более важные занятия.
По какой-то необъяснимой причине — возможно, дело было в неудачном начале дня, в жаре, ее настроении — она не пожелала оставить дело просто так. И схватила гордеца за помятый рукав.
— Что за?.. — Он попытался отцепиться и толкнул ее. Нина качнулась назад, наступила на камень или какую-то ветку, потеряла равновесие и упала.
— Эй, вы! Мистер! А ну прекратите! Эй!
О Боже… Этого не может быть, подумала Нина. Но было. Дэниел. Одной рукой он держал поводок Сида, другой — мужика за лацкан пиджака.
— Нина, вы в порядке?
Нина взглянула на него снизу вверх. И вновь это ощущение. Сердце, черт, да все внутренние органы ухнули вниз, мышцы расслабились, кровь бурной рекой хлынула по сосудам, все внутри перевернулось. Дело в его глазах? В его гневе? В том, как он держит поводок, пропустив его через кулак и намотав на запястье? Да, да, да. Но, черт побери, почему, почему, почему, когда она сталкивается с Дэниелом, что в последние дни происходит неестественно часто, обязательно происходит что-нибудь странное? Жизнь — забавная штука.
А он уже придерживал ее за локоть, взял за руку, и она почувствовала себя абсолютной дурой.
— Вы в порядке? Нина?
— Со мной все нормально. Этот парень, он…
— Нина! Вы в порядке? — спросил Боно совсем рядом, запыхавшись — он мчался, как ветер, на помощь к ней.
— Ты оставил собак?
— С ними все нормально. Вам не больно?
— Послушайте, мистер, — обратился Боно к Полосатому Мужику. — Зачем вы ее толкнули?
— Я не собирался причинять ей вред, я просто хотел от нее отделаться. Она настаивала, чтобы я подобрал дерьмо за своей собакой. Здесь, в парке!
— Ох! Почему же вы мне сразу не сказали? — Дэниел посмотрел на Боно, затем на Нину как на сумасшедших, потом перевел взгляд на Дерьмового Принца и спокойно произнес: — Ну так подберите.
Мужик тупо уставился на него.
— Знаете, если все будут выводить своих собак погадить и не станут убирать за ними, парк превратится в канализационный коллектор. Здесь уже водятся крысы размером с собаку. И я считаю вас лично ответственным за это. А теперь поступите правильно. Уберите.
— Я уже во второй раз за утро слышу про «поступать правильно». Вы оба что, законные представители Добра и Зла? Тогда я уже в Этической Преисподней. Звоните в полицию, вы, задницы.
— Прошу прощения, но здесь дети, — строго произнес Дэниел. — Кстати, меня зовут Дэниел. — Он протянул руку Боно.
— Боно. — Мальчик пожал ему руку. — И я никому не позволю срать мне на голову.
Трое взрослых потрясенно воззрились на него.
Боно склонил голову набок и пожал плечами.
Нина не могла сдержать улыбки и заметила, что Дэниел тоже улыбается. И как: тепло и искренне. Непохоже, чтобы он часто это делал, подумала Нина. Да, на фотографиях в своей квартире он всегда улыбался. Но в реальности казался гораздо более сдержанным, словно постоянно наблюдал и извлекал информацию даже из самых незначительных событий и разговоров. Вот вроде этого.
Но мужик со своим мопсом двинулся прочь.
— Пойдем, Зевс. Довольно с нас простых смертных.
— Зевс! — расхохоталась Нина.
— Назвал бы его Какашкиус — Покровитель Помоек! — заорал вслед Боно, гомерически захохотав, так что все, за исключением Полосатого, вздрогнули.
— Пусть идет, — сказал Дэниел. — Он того не стоит.
— Уф, я просто шизею от таких типов! — вздохнула Нина.
— Да, я тоже.
— Я тоже, — подхватил Боно.
— Ты? — притворно возмущенно воскликнула Нина. — Ты же должен стеречь собак!
— С ними все нормально. Им классно, посмотрите.
Все трое обернулись посмотреть на собачью площадку, и по крайней мере один из них изумился тому, как собаки могут поладить на таком небольшом пространстве значительно лучше, чем люди.
Дэниел обратился к Нине:
— Я рад, что столкнулся с вами. Она улыбнулась:
— Правда? Я тоже.
— Видите ли, нужно погулять с Сидом завтра утром.
Отчаянно стараясь скрыть разочарование, Нина сказала:
— О, разумеется, нет проблем.
— Отлично.
— Когда? — осведомилась Нина напряженным голосом.
— Утром.
— Да, я понимаю. Но в котором именно часу вам нужны мои услуги? — Разочарование ее превратилось в гнев.
— Ах, дайте подумать! — Он думал больше минуты, словно пытался вычислить нечто крайне сложное и явно заслуживающее подобного напряжения ума. — Около девяти, пойдет?
— Нет проблем. Мне делать нечего, вы же знаете, я просто собачья нянька…
— Если это сложно, то…
Нина осознала, как можно воспринять ее слова, и взяла себя в руки. Кроме того, у нее появлялась еще одна возможность попасть в его дом!
— Нет, нет, что вы. Это моя работа.
— Отлично. Спасибо. Что ж, рад, что с вами все в порядке.
Нина поблагодарила за любезность. Кажется, он покраснел. Потом они с Боно попрощались с Дэниелом и Сидом. Те пошли к выходу из парка.
— Странный парень, — заметил Боно.
— Да, пожалуй, — согласилась Нина.
— Как будто чем-то озабочен или ему неловко. Нина удивленно посмотрела на Боно:
— Сколько тебе, восемь? Что ты можешь знать о заботах и неловкости?
Пожав плечами, он засунул руки в карманы. Она печально улыбнулась, потрепала его по затылку. Мальчик рассмеялся.
Когда они спускались к площадке за собаками, Дэниел остановился и долго наблюдал за ними. Нина знала это наверняка, потому что, дойдя до места, обернулась и их глаза встретились.
Глава 11
Нина была на задании. Сосредоточенно, решительно, но с присущим ей чудачеством Нина приступила к делу. Будильник протрубил подъем рано утром, она быстро приняла душ, высушила волосы, почистила зубы. Следующим пунктом было влезть в шорты (удобно), футболку Гарварда (эффектно) и, разумеется,
