танцевать, пока с пола убирали осколки, которые потом будут ссыпаны в черные мусорные мешки, рядком стоящие на тротуаре.
— Ты в порядке?
Кейт ответила, что да, но Блейк ее не слышал.
— Я в порядке! — заорала она, притягивая к себе удивленные взгляды ожидающих пересечения вельветовых канатов «Лаша» людей, которые явно считали, что она не права.
— Твой выход был великолепен! — кричал Блейк в ответ.
Никто не придет за ней. Нет ни друзей, ни бойфренда. Нет союзников. Тим и Блейк, скорее всего, уверены, что она может сама о себе позаботиться, и часто все бывает именно так. Кейт сделала глубокий вдох и расправила плечи. По крайней мере, она не так долго занимает свою должность, чтобы ее узнавали на улице.
Она покопалась в сумочке, которую ей одолжила Зо, объявив, что черный несессер Кейт никак не подходит для гламурных вечеринок. Она нашла телефон, блокнот, ручку и диктофон за двести пятьдесят долларов, который выцыганила у родителей. Даже запасные батарейки присутствовали. Но ключей не было. И такси не наблюдалось.
И вдруг, словно по волшебству, из бара появился Маньяк-Миллионер Алек Коулман, рядом с ним шел Дилан Фрай — звезда давно закрытого телешоу, которое Кейт обожала еще школьницей. Наверное, он был первой звездой, в которую она влюбилась, и сейчас она даже жалела, что узрела его во плоти. Реальность оказалась слабым подобием фантазий. Он ниже, чем она ожидала, вокруг глаз лежат глубокие морщины. С тех пор как сериал закрыли — все-таки сложно восьмой год снимать одних и тех же персонажей, живущих в студенческом общежитии, — у него не было ни единой серьезной актерской работы. Она жалела, что не может прямо сейчас позвонить на свой автоответчик и надиктовать все, что видит, в деталях, чтобы не забыть ничего, когда будет рассказывать об увиденном Зо. Например, ни в коем случае нельзя забыть, что кольца на пальце Дилана больше нет.
Она попыталась спрятаться в холле клуба, но машина Алека была припаркована прямо напротив входа, так что спрятаться было негде.
— Ничего себе выход, Люис Лейн, — смеясь, произнес Алек.
Может, она не попала-таки в черный список клуба?
— И как это завтра будет выглядеть на страницах «Колонки А»?
Она ответила, что журналисты колонок слухов не нападают друг на друга, и надеялась, что это правда.
— Ну, мы будем рады видеть тебя, когда захочешь, особенно если обещаешь повторить свое выступление. Когда что-то ломается, это даже весело.
Она попыталась выдавить улыбку, чтобы хоть как- то смягчить происходящее, попыталась сделать вид, что так все и было задумано. Надо бы запомнить слова о «ломается-весело» — пригодится.
Водитель Алека открыл заднюю дверцу черного БМВ, Дилан сел первым. Алек же подошел к Кейт, взял ее за руку и повел к машине. Заднее сиденье БМВ (в отличие от дерматиновых в такси) было обито светло-коричневой кожей. Оно вроде бы даже подогревалось. Кейт хотелось откинуть голову назад, закрыть глаза и открыть их уже под своим белым одеялом.
— Дилан, познакомься — это моя будущая девушка, красавица Кейт Саймон.
Кейт хотелось как-то отреагировать, но, протягивая руку, она лишь нервно засмеялась и жалела про себя, что не ухаживает за руками. От Алека несло дорогущим одеколоном, от запаха у нее кружилась голова, а его короткие волосы были слишком густо намазаны гелем.
Дилан сказал Алеку что-то о том, что «миссия выполнена», но Кейт понятия не имела, о чем это он.
— Вы, ребята, работаете над чем-то вместе? — спросила она.
Алек засмеялся.
— Скажем так — Алек помогает мне в работе над одной штукой, — ответил Дилан, обняв Алека за плечо.
Они не выразили особого желания продолжать этот разговор, так что Кейт сменила тему.
— Я ваша поклонница и давно уже, — сказала она и сразу же почувствовала себя идиоткой.
Ну, зачем, зачем она сказала эту глупость? Пол говорил, что к звездам всегда надо относиться как к обычным тяжело вкалывающим людям. Никогда, никогда не объявлять себя поклонницей.
— Благодарю, — ответил Дилан, прикуривая и опуская стекло.
Его лицо не изменило выражения — нет ни единого знака раздражения или радости. Словно он сделан из пластилина. Но Кейт не могла не возбуждать встреча с большой знаменитостью — пусть из прошлого.
Внезапно Алек наклонился к ней и попытался засунуть свой язык в ее глотку, может, считая это платой за проезд до дома. Прежде чем Кейт уклонилась, из «Лаша» вышли Робин и Брендовая Шлюха — на обеих джинсы Джеки Джонсон, — они все видели.
— Эй, мои любимые девчонки! Вы знакомы с моей девушкой Кейт? — заорал Алек, опустив стекло.
Кейт хотелось исчезнуть, но все, что она сделала — улыбнулась и помахала им рукой, надеясь, что они слишком пьяны и завтра ничего не вспомнят.
— Рада, что ты выжила! — затягиваясь, сказала Робин.
Огонек сигареты высветил лицо Брендовой Шлюхи — она гадко улыбалась. Дилан сидел на другой стороне сиденья, и его не было видно, так что они, наверное, думали, что он — никто. Прежде чем Кейт успела известить их о том, что она вовсе не девушка Алека, подъехал арендованный автомобиль с водителем, и Робин с Брендовой Шлюхой забрались внутрь.
— С каких это пор у журналистов есть собственные авто с водителем? — спросил Алек, когда они ехали в центр.
Двухэтажная квартира Алека огромна, по-современному отделана блестящей хромированной мебелью, сильно смахивающей на дизайн «Лаша». Будь у Кейт состояние Алека, она бы прикупила сюда антиквариата, стол темного дерева и красные персидские ковры. В какое бы изысканное или дорогое помещение она ни попадала, первое, о чем она думала, — как бы она украсила его, будь у нее такие же деньги. Как правило, ей хотелось это сделать иначе, чем хозяева. Эта привычка всегда помогала справиться с завистью.
Дилан уселся перед плазменным телевизором, а Алек повел Кейт на экскурсию, не забыв указать, что в гостиной висит оригинал Уорхола. Женщины, наверное, влюбляются в него, только взглянув на квартиру, и Кейт ни капли не была удивлена его рассказом о том, что он только что расстался с актрисой, которая переехала к нему всего через неделю свиданий.
— Всегда так! — орал Дилан из гостиной.
Среди фотографий, висящих в рамках на стене гостиной, продолжал рассказывать Алек, есть изображение этой актриски, снятое на борту яхты. Расставшись, он дал ей денег на год, чтобы она продолжала вести образ жизни, к которому привыкла, пока встречалась с Алеком. А потом, мол, поймал ее на том, что свои покупки в Интернете она оплачивала его кредиткой, и прекратил выплачивать ей пособие.
Алек просил Кейт не обращать на Дилан а внимания. Как будто это возможно.
— Хочешь тему для статейки? — спросил он, и Кейт почувствовала себя собачкой, которой вот-вот бросят косточку.
Видно, эта игра доставляла ему невероятное удовольствие. Кейт вдруг осознала, что Робин провела здесь, как минимум, одну ночь.
Он рассказал, что некий безобразно богатый банкир — «не могу назвать имени!» — будет изгнан из совета попечителей музея Гуггенхайма за то, что оказался вовлечен в скандал с налогами и аферами с предметами искусства. Пресса еще ни о чем не знает.
— Мой папаша тоже в том совете состоит, — похвастал он.
Алек — золотая жила для журналиста колонки слухов, потому Пол с Лейси и увещевали Кейт сдружиться с ним — он тот, кого заводит скармливание прессе сплетен, кто прожить не может без обмена своих знаний на защиту или положительные отзывы и кто просто счастлив оказаться полезным.
