много.
Даже понеся значительные потери, они все равно опрокинули бы и охранников, и Лу с ее людьми.
— Цайх, Були, Вавва, — сказала Лу, — братишки… остаетесь здесь. Я — за камнем.
Бригадир несколько секунд помедлила, мысленно нащупывая безопасное для телепортации место, и произнесла код. Ей не повезло: она вдруг оказалась среди заговорщиков. Правда, выход из канала был свободен и она осталась жива. Да, это были арнариане. У всех — смуглая кожа, прямые носы и большие глаза — знакомые, так хорошо знакомые ей, характерные черты лица…
Лу среагировала первой. Она выкрикнула новый код телепортационного канала и одновременно успела несколько раз выстрелить точно в цель. Вот на этот раз ей повезло, и очень. Код Лу назвала почти наугад — не было времени для точного расчета. Ствол плазматора, который она сжимала в руках, увяз в стене. Стена раскалилась добела — оружие мгновенно нагрелось и стало плавиться. Лу едва успела выпустить его.
Бригадир произнесла вслух короткий код, и в ее руках оказался легкий, одноручный плазматор. В этот момент из-за угла показался человек в черном. Он заметил Лу, но она заметила его первой… Раздался выстрел.
— Работает прекрасно, — оценила бригадир приобретение.
Она как можно точнее рассчитала новую точку выхода из канала, телепортировалась и оказалась на краю гигантского провала. Сквозь прозрачный купол проглядывали первые звезды — уже было довольно темно. Но света от трех лун, зависших над Эйхоном, вполне хватало, чтобы оценить масштабы Большого генератора. Его края, закругляясь, исчезали за горизонтом, а дна не было видно.
Лу не знала глубины генератора. Ее ждало одно из двух: либо она телепортируется ниже уровня дна, либо выше. В первом случае она погибала наверняка. Во втором — у нее был шанс выжить. Лу глубоко вздохнула — и телепортировалась.
Все-таки она взяла выше. Бригадир почувствовала, как падает, и закричала. Она ожидала страшного удара о грунт, но, к ее изумлению, удара не последовало. Лу легко тряхнуло — чьи-то сильные руки поймали ее.
— Летать без крыльев — признак безрассудства, — услышала она. — Я ждал тебя.
Ее поставили на ноги, но продолжали обнимать. Лу отстранилась.
— Ты?! — воскликнула она, разглядев в тусклом сиянии, которое шло от чаши, того, кто заговорил с ней. — Я так и думала, что ты — один из них.
— А если думала, чему так удивляешься? — улыбнулся арнарианин.
— Ты предал меня! — Лу вскинула плазматор.
— Это в благодарность за спасенную жизнь, любимая?
— И ты еще смеешь говорить о любви?! — возмутилась Лу.
— Хорошо… Давай поговорим о Священном камне. Да, я заговорщик. Да, я воспользовался той информацией, которую случайно узнал от тебя. Мы оказались по разные стороны баррикад. Ты защищаешь счастье джада, а я веду борьбу за счастье на всех тридцати девяти планетах Империи!.. Почему генератор построен только на Эйхоне? Кто сказал, что камень — собственность джада? Камень — достояние всех! Мы найдем способ, как поделить его на тридцать девять частей, построим везде Большие генераторы, и на всех планетах Империи настанет новая жизнь. Каждый будет джадом… Мы будем равны…
— Вы безумцы! — ужаснулась Лу. — Это невозможно! Но даже если вам удастся… камень потеряет свою силу! Вы просто лишитесь того, что уже имеете… Или вообще произойдет непредсказуемое!
Лу вновь направила на мужчину оружие.
— Ты арестован, арнарианин, — твердо сказала она.
— Лу, послушай, — быстро-быстро заговорил мужчина. — Если бы ты была мне безразлична… Но я действительно люблю тебя. Переходи на нашу сторону. Нам нужны такие люди, как ты…
— А-а-а-а, — протянула бригадир, — кажется, я поняла… Священный камень не идет к вам в руки… А тут я…
— Хватит с ней возиться, лейтенант, — вдруг услышала Лу за своей спиной. Тут же кто-то с чудовищной силой сжал ей руки. Она вскрикнула и выронила плазматор. — Обойдемся без нее.
— Помолчи, сержант… Последний раз, Лу… Ты с нами?
— Нет!
— Вот и отлично! Сейчас я буду отвинчивать ей башку. Лу почувствовала, как сильные руки сержанта начинают ломать ей шейные позвонки.
Неожиданно мертвая хватка ослабла. И только мгновение спустя Лу поняла, что почти одновременно прозвучали два выстрела — стреляли друг в друга арнариане.
У сержанта снесло выстрелом верхушку черепа. У любовника Лу оторвало руку.
Бригадир, уже пришедшая в себя, оказалась рядом с раненым.
— Мне кажется, что ты меня все-таки немножечко любишь, — улыбнулся арнарианин. — У тебя на лице слезы… Твое лицо… Я так любил целовать его…
— Перестань, слышишь, дорогой, перестань. С тобой будет все в порядке. Вот увидишь.
— С нами со всеми будет все в порядке, — прошептал уже без улыбки мужчина. — Приходи скорей. Я буду ждать тебя… любимая…
Последнее слово угасло на середине… Лу, забыв обо всем, обняла мертвое тело и громко закричала…
Она совсем потеряла чувство реальности. Забыла, зачем здесь, и не имела понятия, что будет делать в следующую минуту… Она трясла арнарианина за плечи и кричала:
— Нет! нет! нет!..
И вдруг все прошло. Неожиданно ею овладело ледяное спокойствие. Лу отпустила бездыханное тело, обернулась. Перед ней стоял Траут. Комбинезон на нем был разорван и опален.
Траут бросил на грунт инъектор, который сжимал в руке.
— Извините, бригадир. Небольшая доза успокоительного без вашего разрешения… Вы не ранены? — спросил он.
— Со мной все в порядке, — поднимаясь, хмуро ответила Лу. — Ты один?
— Да. Нас ждала засада. Вырвался только я. Бригадир, его нужно допросить, — Траут кивнул на мертвого арнарианина. — Еще немного, и будет поздно.
— Мне страшно, Траут.
Лу собралась. Она встала на колени, растерла ладони и направила их на мертвеца. Арнарианин открыл глаза.
— Спрашивай, — еле слышно сказал он.
— Кто руководит заговором? — спросила бригадир.
— Твоя двоюродная сестра, — последовал ответ.
— Где сейчас Ви?
— На Арнариане. В храме «Новое сознание».
— Позывные «свой-чужой»?
— «Око Вечности».
— Позывные вашей группы?
— «Черные бабочки»… — Мертвец замолчал. Лу тяжело поднялась с колен.
— Это все, — устало проговорила она.
Бригадир подобрала свой плазматор, обошла вокруг чаши, оставив Траута на той стороне. Она нашла глазами черную точку, свободно парившую в вышине, и медленно подняла руку вверх. В ту же секунду ладонь ее приятно обожгло — Священный камень сам скользнул в нее и мгновенно сделался ослепительно алым.
— Лу! Прыгай! — крикнул Траут, и тут же раздались выстрелы.
«Арнариане», — поняла бригадир. Она скороговоркой назвала код телепорта имперского звездолета — и провалилась в короткое небытие. Мгновение спустя Л у оказалась в причальном отсеке.
Ворота были открыты, и под шквальным огнем роботы-такелажники грузили на борт звездолета контейнеры.
