предвкушения. Она сделала резкий выпад своим оружием, я отразил его с помощью Адила, который одновременно с ударом изверг из себя бурю направленного звука, ударившего фуэко в грудь и устранившего ее с моего пути.
— Элексигаль! — крикнул я. — Уведи нас отсюда!
Элексигаль разделил мир на две половины, но расстояние между нами было слишком большим. Тогда я бросил пазиру Лаэрцию.
— Держи, Лаэрций! Открой портал!
Но пазира не полетела прямо в руки Лаэрция. Она описала вертикальный круг и вернулась ко мне.
Сестры фуэко мчались за мной по пятам. Адил, извергая волны энергии, сдерживал их напор, отбрасывая сестер назад, а меня толкая вперед.
Анфиса, Моргульский, Лаэрций и Алан бежали мне навстречу, обнажив свои мечи. Но расстояние между мной и друзьями сокращалось поразительно медленно. Я изо всех сил старался бежать быстрее, но мои ноги словно увязали в паутине времени, и один миг следовал за другим слишком медленно. Элексигаль, поняв, что я не успею последовать за ним в бездну глубинных миров, нырнул туда сам, и через миг оказался рядом со мной, вооруженный своим огненным клинком.
— Они сделали яму в пространстве! — крикнул он мне сквозь шум боя. — Держись, брат. Я с тобой!
Почувствовав его поддержку, я приободрился и повернулся лицом к преследующей меня опасности.
— Двое бессмертных в наших сетях! — крикнула одна из сестер фуэко.
Они, все три, были похожи друг на друга вплоть до малейших деталей. Словно их копировали с одного и того же образца.
— Рано торжествуете победу, уродины! — крикнул я что было мочи и ринулся в битву, используя все возможности своего меча и все свои таланты фехтовальщика. — Победить сойкеро вам не удастся!
Элексигалю удалось зацепить своим клинком шею одной из сестер. А мой Адил в тот же миг отрубил по локоть ее руку, сжимавшую шест.
Остальные сестры начали отступать, сгущая вокруг нас какой-то противный туман, мешающий видеть их маневры.
— Прыгай за мной! — крикнул Элексигаль, хватая меня за руку и делая большой шаг в левую, огненную половину мира.
Потом я увидел как будто округлое отверстие впереди себя, через которое левая половинка Элексигаля втягивала всех наших друзей в пространство глубинных миров.
— Быстро, бежим! — крикнул Элексигаль.
Мы помчались мимо меняющихся структур огня, всюду видя глубинных воинов, недоуменно смотрящих на нашу процессию. Их было здесь несколько тысяч, — существ, похожих на две огненные половинки Элексигаля.
Мы бежали довольно долго, пока Элексигаль не остановился.
— Кажется, удалось оторваться от них, — сказал он. — Задали мы жару этим сестрам-фуэко! О! Смотри! К нам кто-то идет.
Я резко повернулся в сторону, указанную Элексигалем. К нам приближалась Морталия со своими черными ведьмами снов.
— Приветствую тебя, Крит, — она подошла и крепко обняла меня. — У тебя серьезные трудности. Сестры фуэко быстро залечат нанесенные раны и возобновят преследование. Я предлагаю тебе и твоим друзьям убежище на границе снов. Доверься мне, Крит. Я на твоей стороне, и не желаю твоей гибели.
— Я знаю, Морталия. Спасибо тебе. Твоя помощь, как всегда, очень своевременна.
Морталия кивнула головой, улыбнулась мне и подошла к Анфисе.
— Привет тебе, Анфиса! Ты совершила много славных подвигов. Я наблюдала за твоим путешествием с интересом, и иногда с восторгом. И очень рада, что ты последовала моему предупреждению и не погибла в Седьмой Зоне от руки сойкеро.
— Спасибо, Морталия.
Они обнялись и обменялись еще несколькими словами, которых я уже не слышал, потому что с другой стороны к нам приближались жидкие воины.
— Это ты, Твердый Поток? — спросил я, вглядываясь в три глаза, плавающие в центре большого пузыря жидкости.
— Верно. Мы стали часто встречаться, — проворчал в ответ жидкий воин. — Я пришел передать тебе предупреждение: если ты двинешься дальше, то умрешь.
— А кто попросил тебя передать мне это? — спросил я.
— Твой Отец.
— Спасибо. Он, случайно, не поручал меня убить? — осведомился я.
— Он поручил остановить тебя от продвижения дальше, к Девятым Вратам.
— И ты готов сражаться с сойкеро?
— Я на службе, Крит. Я исполняю приказы. Если ты сделаешь шаг в направлении Девятых Врат, я буду сражаться. Хотя, клянусь, мне не нравится идея убить тебя. И нашей Матери она тоже не нравится.
— Спасибо и на этом, — сказал я. — Будь спокоен. Пока в мои планы не входит двигаться к Девятым Вратам. Я приму приглашение Морталии. Но не хочу, чтобы об этом знал мой Отец.
— Мне не поручали следить за тобой, — сказал Твердый Поток. — Так что я просто этого не замечу.
Крит. На границе снов
Мы долго шли по темным пространствам, изредка перемежающимся озерами пламени, которые принимали нас в себя, но не причиняли никакого вреда. Наконец, мы оказались в прохладном сумрачном мире. Наши ноги упирались в прозрачную почву, под которой двигались меняющиеся цветные формы, похожие на дым, имеющий внутреннюю структуру. Так глубоко я никогда не забирался в своих путешествиях. Мир на границе снов был для меня совершенно незнаком.
— Добро пожаловать в мой замок, — сказала Морталия.
За нашими спинами возвышался красиво освещенный горящими внутри светильниками замок, построенный, казалось, из такого же прозрачного материала, из какого была сделана поверхность этого мира.
Мы вошли и, поднявшись по лестнице, расположились в просторной гостиной. Здесь было прохладно, несмотря на то, что горели два камина в разных углах комнаты. Было странно представить, что еще совсем недавно мы сражались и рисковали своими жизнями. Здесь царили покой и тишина.
— Сейчас будет готово угощение, — сказала Морталия. — А мы пока можем обсудить ситуацию.
— Это не помешает, — сказал я.
— Давай попробуем изложить все факты, которые нам известны, — предложил Элексигаль.
— Можно попробовать, — согласился я.
— Во-первых, — начал Элексигаль, — Отец считает, что ты, осознавая это или нет, хочешь погубить этот мир. При этом он то обвиняет тебя в том, что ты — всего лишь орудие в руках глубинных сил, то обвиняет тебя в явном намерении разрушить вселенную. Поэтому он хочет погубить тебя. Во-вторых, он создал жидких воинов и жителей облаков, чтобы у него были воины, не уступающие жителям глубинных миров. Это говорит о том, что он серьезно воспринимает опасность, исходящую от глубинных сил. В-третьих, он создал сестер фуэко, совершенно очаровательных созданий, которые способны отнять жизнь у бессмертных. В том числе, видимо, и у самого Отца, если он утратит контроль над ними. В-четвертых, Мать Ветров не хочет твоей гибели. Это все, что я знаю. И из всего этого я делаю один вывод: время Отца Смерти подходит к концу. Если он будет продолжать принимать решения в том же духе, он уничтожит сам
