Макс вышел, поймал машину. По дороге он решил заглянуть в ювелирный магазин, где выбрал серьги с рубинами в красном золоте и рубиновую подвеску на золотой цепочке. Пока медленные и ленивые продавцы оформляли сережки, выписывая друг другу бумажки от руки, он купил еще два обручальных кольца с бриллиантами в соседнем отделе, где девушка шевелила руками несколько быстрее. Потом оказалось, что коробочки для украшений тоже надо продавать по сложной процедуре выписывания друг другу бумажек от руки, очень медленно и под копирку. Макс нетерпеливо поглядывал на часы, но поделать ничего не мог.
В общем, к Мане он приехал только в начале шестого.
– Привет! – сказал он в телефон. – Выходи, я здесь.
– Пять минуточек, – сказала Маня. – Только компьютер выключу.
Маня показалась на пороге офиса, вся беленькая, только серьги, туфли и сумочка блистали на солнце красным.
Макс подошел к ней, сказал:
– Ты великолепно выглядишь. Просто принцесса из сказки. Но, мне кажется, у тебя что-то с ушками… Дай-ка я посмотрю.
Маня послушно повернула голову, он осторожно снял ее серьги и достал из кармана коробочку.
– Что ты делаешь? – спросила Маня.
– Мне кажется, эти подойдут лучше.
– Что это?
– Это твои новые сережки, – сказал он.
Маня открыла коробочку.
– Это рубины? – спросила она.
– Настоящие, – ответил Макс.
– Ну вообще-е-е! Какие крупные! Какие красивые! Подержи-ка!
Маня достала из сумочки зеркальце и дала его Максу. А сама быстро вдела в уши новые сережки. Смотрелись они на ней просто великолепно.
– Макс! Я сейчас просто упаду! Спасибо! – она кинулась к нему на шею.
– Это еще не все, – сказал Макс, осторожно ставя девушку на землю и возвращая ей зеркало.
– Еще нет? – любопытство Мани разыгралось сильнее.
Макс достал продолговатую коробочку.
– А что здесь?
– Это дополнит композицию, – сказал Макс.
Рубиновая подвеска расположилась на шейке Мани, блеском драгоценного камня указывая на ложбинку между грудей.
– Вот это да! – сказала Маня. – Какая красота!
Лицо девушки, обрамленное рубинами, преобразилось. Оно стало как будто бы более величественным. Макс любовался ею. В его девушке проступили черты королевы, которая раскрывается в каждой женщине, окутанной магией мужского внимания и восхищения. Маня, смотрела на себя в маленькое зеркальце, и в ее взгляде читался восторг, почти как у ребенка, который распечатывает подарки Деда Мороза.
– И даже это еще не все, – сказал Макс, доставая третью коробочку.
– Я предлагаю тебе быть моей женой.
Два кольца тронули глаза девушки бриллиантовым блеском. Бриллианты были крупными. Они буквально горели в солнечных лучах.
– Боже мой! – сказала она.
– Примерь на пальчик. Угадал ли я с размером?
Маня примерила. Глазомер архитектора не подвел. Кольцо село идеально. Макс одел второе колечко себе на палец и поставил свою руку рядом с рукой Манечки. Кольца горели в солнечных лучах.
– Но ведь я еще не могу его носить? – спросила Манечка.
– Можешь, если скажешь, что согласна. Тогда это будут обручальные кольца. А венчальные купим другие…
– Тогда я согласна! – сказала Маня.
Макс поцеловал девушку.
– Боже! Ты подарил мне первые в моей жизни бриллианты. А я тебя еще с мамой не познакомила!
– А ведь надо познакомить, – сказал Макс.
– Да, теперь уже надо. Я больше не свободная женщина! Горе мне, горе! Такое красивое колечко. Давай все-таки положим кольца обратно в коробочку. Пусть они побудут еще немножко новыми.
– Ладно. Но тогда положи коробочку с кольцами себе в сумочку, а то у меня в кармане брюк она будет подозрительно оттопыриваться.
– Договорились! – Маня убрала колечки, положив их в тайный карман своей сумочки.
– Но серьги у тебя просто отпад! – сказал Макс. – И кулончик вписался в самое мое любимое местечко для поцелуев.
Маня порозовела, улыбнулась, обняла Макса за шею.
– Как же ты столько лет мимо ходил?! Я тебя так люблю! – сказала она.
С противоположной стороны улицы прогудел автомобиль. Это был Алекс.
– Извините, опоздал, – сказал он, выходя. – Вы чем это тут занимаетесь?
– Да так, мелочь по карманам ищем, чтобы на такси хватило, – сказал Макс.
– Ну ладно. Я уж побуду сегодня вашим шофером.
– Может быть, даже шафером в ближайшее время, – сказал Макс.
– Вы что, уже решили?
– Я сделал Мане предложение. И она согласилась.
– Ну просто супер! – сказал Алекс. – А я получил еще одного заказчика.
– Поздравляю! – сказал Макс. – Теперь как уважаемому юристу тебе нужен офис!
– Это верно. Завтра поеду смотреть.
Макс и Маня уселись на заднее сиденье. Маня, конечно же, постелила под попку свою салфетку.
– А Бахману звонил? – спросил Макс.
– Ровно в шестнадцать тридцать, – сказал Алекс. – Думаю, спать сегодня моим подчиненным будет некогда. Загрузил он меня не по-детски.
Алекс тронулся с места.
– Хотел с вами посоветоваться, – сказал Алекс. – Как мне сказать Фриде насчет сына?
– А что случилось? – спросила Маня.
– У моего сына в четверг операция на сердце. Завтра его кладут в больницу. Операция сложная, – сказал Алекс.
– А что с ним? Диагноз какой?
– Порок сердца. Это по моей линии. У моего отца тоже был.
– Боже мой! – сказала Маня. – Но ты уже говорил с хирургом? Риск для жизни есть?
– Хирург уверяет, что почти нет. Но на полчаса сердце будет остановлено. Понимаете?
– Алекс, – сказала Маня. – Я так тебе сочувствую. Мы с Максом будем вместе с тобой в больнице. Правда, Макс? Я возьму отгул на работе.
– Спасибо, Маня. Макс сказал слово в слово то же самое, – ответил Алекс. – Как думаете, Фрида поймет?
– Алекс! Даже не сомневайся! – сказала Маня. – Скажи ей все, как есть. Она тоже…
Маня замолкла, чтобы не выболтать чужой секрет.
– Она уже рассказала, – ответил Алекс. – Я знаю.
– О чем рассказала? – спросил Макс.
– Наверное, ты должен знать, – сказала Маня. – Раз уж мы с Алексом знаем. Муж Фриды покончил с собой. Повесился.
– Как?! – поразился Алекс, резко останавливая машину у обочины.
– Ты не знал?! – огорчилась Маня. – Но почему ты сказал, что знаешь?!
