располагался штаб LXXXIV корпуса. Командир корпуса генерал Эрих Маркс, потерявший ногу в Русской кампании, был убит в непосредственной близости от передовой. После взятия Сен-Ло противник сосредоточил силы для атаки в районе к западу от реки Вир и начал крупное наступление 24 июля вслед за невероятно интенсивным артиллерийским обстрелом в попытке сокрушить фронт между рекой Вир и морем. Тот факт, что эта атака приведет к решающему прорыву, вскоре стал очевиден.
Незначительные резервные силы, которые можно было бросить на то, чтобы сдержать наступление американцев, подошли слишком поздно и разрозненными группами.
Восточнее Сен-Ло прорыв едва удалось предотвратить 24 июля; но к западу от этого города он удался. Возможность свободы маневра увлекла 1-ю американскую армию в глубь Франции.
К тому времени союзники высадили сорок дивизий, как бронетанковых, так и моторизованных, и еще большее их число все еще осуществляли десантирование.
Германское командование ожидало, что 2-я британская армия продолжит свой прорыв главными силами к востоку от реки Орн с тем, чтобы достичь района Фалез и использовать его как плацдарм. Полагали, что 1 -я американская армия расширит и завершит свой прорыв и двинется через рубеж Домфрон – Авранш в сердце Франции и что некоторые части 2-й британской армии соединятся с западным флангом наступающих американцев.
О том, чтобы смести силы вторжения в Нормандии наступательными действиями, как того желал Гитлер, теперь нельзя было и думать. Под вопросом была и возможность заблокирования занятых противником после успешного вторжения районов.
Главнокомандующий группой армий «Б» еще 12 июля докладывал, что противник почти достиг своей цели, состоящей в том, чтобы измотать немцев.
Об ультиматуме, который фельдмаршал Роммель послал Гитлеру 15 июля, речь пойдет ниже.
Политические события
События, связанные с тактикой ведения военных действий, были поставлены на первое место, потому что они закладывают основы для оценки политических событий и изменений в командовании, которые произошли в этот период времени.
В течение последовавших за марживальским совещанием дней командующий группой армий и начальник его штаба проинформировали командующих подчиненных им армий, нескольких корпусов и командиров дивизий и начальников их штабов относительно результатов «дискуссий с фюрером» и выводов, которые можно было из них сделать. Роммель сообщил командующим более или менее откровенно, в зависимости от их политических склонностей, что в ходе последующих событий на полях сражений вермахту, возможно, придется совершать независимые операции на Западном фронте. Генерал-полковники фон Зальмут и Долльман, а также генерал Гейр фон Швеппенбург согласились с военной и политической оценкой Роммелем сложившейся ситуации и выразили ему доверие. Они заявили, что готовы выполнять его приказы, если даже они будут противоречить приказам фюрера.
25 июня казался особенно значимым днем из-за как военных, так и политических событий и конференций. Советская армия прорвалась на фронте группы армий «Центр» вдоль Смоленско-Минского шоссе и приближалась к границам рейха. В Нормандии неприятель атаковал возле Тийи превосходящими бронетанковыми силами и пробил в линии обороны брешь длиной 3 мили на 3 мили в глубину, что делало Кан уязвимым.
В тот день офицер Генерального штаба полковник Финк и новый генерал-квартирмейстер на Западе прибыл от имени генерала Эдуарда Вагнера, генерал-квартирмейстера, и доложил о подготовке к устранению Гитлера и о планируемом свержении режима, во имя спасения Германии. Он сообщил о провале предыдущих покушений на жизнь Гитлера и о подготовке новой попытки, которая должна быть предпринята в Берхтесгадене. Финка попросили сообщить его руководителям, что Роммель по хорошо известным причинам считал, что покушение на жизнь Гитлера неблагоразумно, и все еще полагал, что его следовало арестовать и предать суду в Германии. Он велел полковнику Финку призвать генерала Вагнера и скоординировать планы заговорщиков в Генштабе армии и тех, что оставались в Германии. Он хотел как можно скорее получить доклад по данному вопросу. Слишком многие, по мнению Роммеля, обсуждали этот жизненно важный вопрос разобщенно.
Он считал существенно важным заранее определить время с тем, чтобы тщательно подготовить мятеж и обеспечить его успех. Он намеревался еще раз лично посетить Гитлера и предъявить свои требования в форме ультиматума.
Боевые командиры могли бы много о чем рассказать. Генерал-лейтенант граф Шверин, командующий 116-й танковой дивизией, представил меморандум о военно-политической ситуации, с требованием от имени своих солдат окончить войну и устранить национал-социалистический режим. Он объявил, что его дивизия надежна и может быть использована против внутренних врагов. То же самое было верно и в отношении 2-й танковой дивизии под командованием генерал-лейтенанта барона фон Люттвица.
Рундштедт и Роммель часто обсуждали обстановку не только на Западном, но и на всех фронтах и были согласны в том, что она резко ухудшилась. Они потребовали срочного проведения еще одного совещания с Гитлером. Оба фельдмаршала были вызваны в Берхтесгаден 28 июня с таким лимитом времени, что им пришлось ехать полночи для того, чтобы добраться до Верхней Баварии. Лететь самолетом было запрещено. И хотя фельдмаршалы прибыли в Берхтесгаден поздним утром 29 июня, им пришлось ждать до вечера, прежде чем их принял Гитлер. Совещание проходило в присутствии большой группы людей. Фельдмаршалы настаивали на том, чтобы Гитлер обратил внимание на быстро ухудшающуюся ситуацию на войне и принял меры к прекращению военных действий. Гитлер не дал им прямого ответа, а пустился в пространный разговор о продолжении войны с помощью «чудо-оружия». Так же как смерть русской императрицы была поворотным пунктом для Фридриха Великого в Семилетней войне, сказал он, так же новое германское оружие «чудесным образом произведет поворот в ходе войны». Его применение будет прелюдией «окончательной и полной победы». Фельдмаршалы повторили свое требование о личной аудиенции с Гитлером, но в ней было отказано. Он даже не пригласил их на обед и довольно невежливо позволил отбыть. Поэтому Роммель вновь изложил свои взгляды на ситуацию в целом фельдмаршалу Кейтелю следующим образом:
«Полная победа, о которой говорит Гитлер даже сегодня, – абсурд в нашем быстро ухудшающемся положении, а ожидать следует полного поражения. Наша цель должна состоять в том, чтобы всеми средствами немедленно покончить с войной на Западе, отказавшись от всего, что мы захватили на данный момент, и отбросив все наши сладкие грезы, с тем чтобы мы могли удержать Восточный фронт. Мы должны спасти Германию от хаоса, и особенно от полного разрушения вражескими бомбардировками».
Кейтель выслушал его доклад и пообещал изложить его Гитлеру. В конце он обреченно заявил: «Я тоже понимаю, что больше уже ничего нельзя поделать».
Заявление Кейтеля представляется особенно любопытным, потому что после 20 июля он заседал в так называемом «суде чести» германского вермахта, который осудил его старых товарищей и освободил их от обязанностей. В этом деле он, как видно, представил ситуацию в совершенно противоположном свете.
Фельдмаршалы вернулись в свои боевые штабы ни с чем, охваченные противоречивыми мыслями и в подавленном настроении.
7-я армия тем временем потеряла своего командующего. У генерала Долльмана, работавшего денно и нощно, не щадя себя, утром 29 июня случился инфаркт. Он так и не узнал, что Гитлер потребовал его отзыва. Роммель предложил на смену ему кандидатуру одного из самых выдающихся генералов во всей армии, Эриха Маркса, испытанного в боях и бывшего под рукой. Гитлер не одобрил его выбор из политических соображений, из-за глубокого недоверия Марксу, бывшему когда-то начальником секретариата кабинета министров генерала фон Шлейхера, который был убит по приказу нацистской партии в 1934 году. Маркс погиб в бою через три недели после того, как мы с ним связались.
Без всякого согласования с Роммелем преемником Долльмана был назначен обергруппенфюрер СС Хауссер, командовавший II танковым корпусом СС. Хауссеру предстояло оставить свой корпус в тот самый момент, когда он должен был вести его в атаку на противника на фронте у Кана.
Хауссер раньше служил в армии и в Генеральном штабе, но с самого начала ушел в СС. Он имел военную выправку, напористость и отличался храбростью, но с трудом разбирался в политических вопросах, эдакий истинный Янус. Его назначение было воспринято со смешанными чувствами; по послужному списку он был младше, чем многие генералы в командовании, а особенно это касалось командующего западной
