- Я надеюсь, суп не слишком острый, - сказал Александр.
- Острый? - Я охнула, в глазах защипало. - Ты, наверное, шутишь!
Александр дал знак Джеймсону принести еще воды. Время, пока его не было, показалось мне вечностью, но он все же вернулся с кувшином. В конце концов, дыхание ко мне вернулось. Я не знала, о чем спросить Александра, но мне хотелось узнать о нем все.
Видно было, что друзей у него, пожалуй, даже меньше, чем у меня, и вообще чувствует он себя довольно неловко.
- Чем ты занимаешься весь день? - поинтересовалась я, как телевизионный репортер, который хочет разговорить собеседника.
- Я хотел узнать то же самое о тебе, - ответил он.
- Я хожу в школу. А ты что делаешь?
- Сплю.
- Ты спишь?! - Вот так новость! - Правда? - скептически уточнила я.
- А что в этом такого? - сказал он, неловко убирая волосы с глаз.
- Почти все люди спят по ночам.
- Я не из большинства.
- Верно.
- И ты тоже, - сказал он, глядя на меня в упор. - Я понял это, когда увидел тебя на Хеллоуин в костюме теннисистки. Ты показалась мне слишком взрослой для этого и уж точно отличалась от всех, раз решила, что это маскарадный костюм.
- Как ты разузнал обо мне?
- Джеймсон собирался вернуть теннисную ракетку тебе, но отдал ее белобрысому футболисту, который сказал, что он твой парень. Я, может быть, и купился бы на эту историю, если бы не видел, как ты двинула его по руке и уехала без него.
- В общем, ты прав, он не мой парень. Так, один придурок из нашей школы.
- К счастью, он сообщил Джеймсону твое имя и адрес, чтобы придать правдоподобие своей выдумке. Так я узнал, как тебя найти. Конечно, мне и в голову не могло прийти, что я застану тебя в нашем доме.
Его мечтательные глаза заглядывали мне прямо в душу.
- Ну, я…
Наш смех эхом разнесся по особняку.
- Где твои родители? - спросила я.
- В Румынии.
- Румыния - это там, где жил Дракула? - осведомилась я с намеком. Глаза мои загорелись. - Ты в родстве с Дракулой?
- Он что-то не торопится признавать наше родство, - подколол меня Александр делано озабоченным голосом. - Ты необычная девушка. Ты, безусловно, оживляешь собой Занудвилль.
- Занудвилль? Оживишь его, как же! Он вполне заслуживает свое название.
- Пожалуй, ты права. В общем, здесь нет никакой ночной жизни для таких, как ты и я.
«Ночная жизнь. Такие, как ты и я. Ты ведь имеешь в виду вампиров», - хотелось мне сказать.
- Мне нравилось жить в Нью-Йорке и Лондоне, - продолжил Александр.
- Наверняка там есть чем заняться по ночам и много тех, кто ведет ночной образ жизни.
Тут вошел Джеймсон, убрал гуляш и подал бифштекс.
- Я надеюсь, ты не вегетарианка, - сказал Александр.
Я посмотрела на свою тарелку. Бифштекс с картофельным пюре был прожарен средне, скорее сыроват, и очень сочен.
Хозяин дома оказался еще таинственнее и интереснее, чем я себе представляла. Я была очарована им, смотрела на него сквозь цветы и не могла наглядеться.
- Уверена, это чудесный бифштекс, - сказала я.
Он смотрел, как я откусила кусочек.
- Просто замечательно.
Неожиданно его взгляд сделался печальным.
- Послушай, ты не против…
Он взял свою тарелку и подошел ко мне.
- Из-за этого букета тебя не видно, а ты гораздо симпатичнее, чем мне казалось раньше.
Он поставил свою тарелку рядом с моей и подтащил свой дубовый стул. Мне показалось, что я упаду в обморок. Он сидел, улыбался, когда мы ели, его нога тихонько касалась моей. Мое тело было наэлектризовано.
Александр был весел, великолепен и как-то эротично неловок. Мне хотелось узнать все про его жизнь, и неважно было, сколько лет он прожил, семнадцать или семнадцать сотен.
- Чем ты занимаешься по ночам? Где еще ты жил? Почему ты не ходишь в школу? - затрещала я вдруг.
- Притормози, не все сразу.
- Э… где ты родился?
- В Румынии.
- Где же твой румынский акцент?
- В Румынии и остался. Мы постоянно путешествуем.
- Ты когда-нибудь ходил в школу?
- Нет. У меня всегда был домашний учитель.
- Какой у тебя любимый цвет?
- Черный.
Я вспомнила миссис Сварлиш, выдержала паузу и спросила:
- Кем ты хочешь стать, когда вырастешь?
- Ты хочешь сказать, что я недостаточно вырос?
- Это вопрос, а не ответ, - с напускной строгостью сказала я.
- А ты кем хочешь быть? - спросил он.
Я уставилась в его глубокие, темные таинственные глаза и прошептала:
- Вампиром.
Он посмотрел на меня с любопытством и, похоже, с беспокойством, а потом рассмеялся.
- Ну и шутки у тебя!
За этим последовал новый пристальный взгляд и вопрос:
- Рэйвен, а зачем ты тайком пробралась в наш дом?
Я смутилась и отвела взгляд. Джеймсон подкатил на тележке сладкое. Он зажег спичку, и над десертом вспыхнули язычки пламени.
- Фламбе! [10] - объявил дворецкий, и как раз вовремя.
Александр сказал Джеймсону, что мы закончим ужин во дворе.
- Надеюсь, ты не боишься темноты? - спросил он по пути в ветхую беседку.
- Боюсь? Да я только в ней и живу!
- Я тоже, - с улыбкой сказал он. - На самом деле только во тьме и можно как следует рассмотреть звезды.
Он зажег оплывшую свечу.
- Ты приводишь сюда всех своих подружек? - спросила я.
- Да. - Он рассмеялся. - И читаю им при свете свечи. Что бы ты хотела послушать, «Функции и логарифмы» или «Культура групповых меньшинств»? - спросил он и указал на стопку учебников, стоявшую на полу.
Я расхохоталась.
- Луна такая красивая сегодня вечером, - сказал он, устремив взгляд к небу.
- Это наводит меня на мысль об оборотнях. Как ты думаешь, может человек превратиться в животное?
- Запросто, если с ним правильная девушка, - со смехом ответил он.
