— Это все я виновата, — призналась я. — Эх, ну что меня понесло в «Гроб-клуб»? Из-за этого я навела Джаггера на тебя, а Луну — на Тревора.
— Ни в чем ты не виновата. Это все я. Скажи я Луне «да» на кладбищенском обряде, и ничего этого не было бы.
— Ага, и мы с тобой не могли бы быть вместе. А это самое главное.
— Ты права, — сказал Александр и усадил меня на колени. — Но теперь мы имеем дело с проблемой пары вампиров.
Он легонько раскачивал качели туда-сюда. На ночном небе мерцали звезды, в воздухе витал приятный аромат мужского одеколона. Казалось, что цикады поют для нас, и тут в моей комнате зажегся свет.
— Кто это у меня там? — возмутилась я.
Билли подскакивал перед окном спиной к нам, крепко обхватив себя руками. С того места, где мы находились, это выглядело так, будто он раскачивался на качелях в обнимку с девушкой. Александра рассмешило кривляние моего братца.
— А ну вон из моей комнаты! — рявкнула я.
Билли держал на руках Кошмарку и замахнулся на меня ее лапкой.
— Отпусти ее! Ты от нее блох нахватаешься! — закричала я.
— Да он просто хочет привлечь твое внимание, — сказал Александр, притормозив качели ногой и обхватив меня рукой, как ремнем безопасности. — Это же здорово. Он тобой восхищается.
— Он? Восхищается?
— А как иначе, когда у него самая классная сестра на свете!
Я повернулась к Александру и припала к его губам. Проведя всю жизнь на положении отверженной, я никак не могла привыкнуть к тому, что кто-то находит меня даже не просто нормальной, а классной, хотя и встречалась с моим готом уже не первый месяц.
— Уже поздно, — заметил он, взял меня за руку и повел к дверям моего дома. — Тебе надо отдохнуть, пока я буду выяснять, где Джаггер.
— Ночь только началась, — возразила я.
— Не для тех, кому к восьми утра в школу.
— Там и без меня прекрасно обойдутся, — пожала я плечами.
Александр улыбнулся моему упрямству, но потом сделался серьезным.
— Джаггер где-то здесь. Он прячется в каком-то темном безлюдном убежище, где хватает места для двух гробов. — Когда мы дошли до моего крыльца, он продолжил: — Надеюсь, ты понимаешь, почему я должен искать их один?
— Только потому, что сегодня вечером я перелезла через кладбищенскую ограду?
— Я не могу допустить, чтобы ты снова подверглась опасности.
— Но я не могу проводить без тебя не только дни, но и ночи. Да и тебе я нужна. Ты без меня как Бэтмен без Робин[3]. Все страшные тайные места в нашем городке я знаю наперечет.
— Так-то оно так, но...
— Это еще почему?
— Я без тебя скорее как Гомес без Мортисии[4]. — Он подмигнул.
Я прильнула к нему и крепко сжала в объятиях.
— Встретимся на закате, — смирился он. — И ты покажешь мне эти твои страшные местечки, до которых такая охотница.
Александр поцеловал меня тем долгим поцелуем, от каких у меня подгибались коленки, а сердце трепыхалось, как летучая мышь.
Я отперла дверь.
— До заката, — промолвила я в романтическом экстазе, медленно повернувшись к нему.
Но Александр, как и подобает великому вампиру, уже исчез.
Чуть позже я сидела в большом мягком черном кресле и описывала в дневнике события сегодняшнего вечера. Мысли о Джаггере и Луне не давали мне покоя. Воображение рисовало эту парочку, кружащую в небе над Занудвиллем. Они рассматривали горожан, проезжающих в транспорте, играющих в гольф или перекусывающих в ресторанах под открытым небом и выглядящих с высоты полета летучей мыши совсем крошечными.
Я представляла себе близнецов в подземелье, Джаггера с его тарантулами, Луну, наряжающуюся в платья из паутины. За окном что-то заскреблось. Кошмарка вспрыгнула на компьютер и зашипела в темноту.
Я подбежала к окошку и тихонько позвала:
— Александр? — но ничто снаружи не указывало на присутствие ни людей, ни вампиров.
Я задернула занавески и взяла взбудораженную Кошмарку на руки. Там, под ночным небом за моим окном, мог притаиться любой вампир, я и знать не могла, кто именно. Конечно, их можно было отпугнуть, положив на подоконник чеснок, но ведь это значило бы отогнать и того вампира, которого мне хотелось привлечь.
4
— У меня грандиозные новости! — воскликнула я следующим вечером, едва Александр открыл дверь особняка.
Он был в черной футболке «Эллис Купер» и мешковатых штанах того же цвета. Его темные глаза выглядели усталыми.
— Что-то не так, дорогой?
— Прошлой ночью я чуть ли не до самого рассвета осматривал город, — начал он, когда мы присели на ступеньках парадной лестницы, покрытых красным ковром. — Я залез в пустую церковь, побывал на заброшенной ферме, где мы нашли Кошмарку, заглядывал даже в высохший колодец, но и там не нашел ничего, кроме старого ведра. Весь день из-за этого не спал, голова раскалывается. А у тебя что за новости?
— Тревор заболел и не будет ходить в школу целую неделю. Вдобавок ему придется пропустить тренировки и игры. А пока он не кажет носа наружу, Джаггеру и Луне будет непросто затащить его на освященную землю.
Усталое лицо Александра оживилось.
— Здорово! У нас будет больше времени на то, чтобы найти Максвеллов, прежде чем они найдут его. Но нам все равно нужно действовать быстро. Чем дольше Джаггер с Луной будут ждать Тревора, тем сильнее станет их голод в буквальном смысле слова.
— Весь урок алгебры я составляла список мест, где они могли бы прятаться. Очень непростое дело. В этом конфетном городке не так уж много укромных местечек. Я насчитала десять, с учетом и нашего кабинета алгебры.
— Где список? — осведомился Александр с интересом.
— Беда в том, что мистер Миллер заметил, что я пишу что-то совсем не то, не собираясь выяснять, чему равно икс плюс игрек, и отобрал у меня тетрадку.
— Ладно. Я нашел место, которое нужно проверить. Но ты должна пообещать мне...
— Что буду любить тебя вечно? Это запросто, — сказала я, пробегая пальцем по одной из английских булавок, украшавших его брюки.
— Пообещай мне, что не станешь рисковать.
— Это легче сказать, чем сделать.
Он отстранился.
— Тогда тебе придется остаться здесь.
