клубе. Такой день, хоть на части разорвись! У меня такое чувство, словно я тебя бросаю.
— Да мне уже в тысячу раз лучше. Я немножко вздремнула и мигом поправилась.
— Ладно, поправляйся дальше. Билли дома нет, он у Генри. Мы заберем его после церемонии, на обратном пути.
Как только папин «БМВ» выехал за пределы нашей подъездной дорожки, я спрыгнула с кровати, быстро оделась и припустила к особняку.
Александра я нашла в мансарде. Он задумчиво смотрел в окно, но с моим появлением его настроение переменилось. Последовал долгий поцелуй, позволивший мне на время забыть и о враге моего детства, и о вампирше по имени Луна, которая пряталась невесть где.
— Нам нужно кое-что сделать, — сказал Александр и вернул меня с седьмого неба к реальности, со всеми ее угрозами, исходящими от потустороннего мира.
— Могу представить себе несколько вариантов, — живо отозвалась я. — Мы останемся здесь или переберемся в бельведер?
Но Александр не улыбнулся.
— Я серьезно, — сказал он.
Весь день мне его отчаянно не хватало, и я была рада снова увидеться с ним. Однако события, произошедшие в нашем городке, который я стала теперь называть Вампирвиллем, привели меня в возбужденное состояние. Кроме того, меня возмущало то, что Луна с Джаггером отнимают у нас с Александром наше бесценное романтическое время.
— Но сейчас, когда мы вместе, мне трудно думать о ком-либо, кроме тебя. Я весь день ждала нашей встречи.
— Знаю. И я тоже, — со вздохом промолвил он. — Но мы не можем сидеть сложа руки, пока не избавились от Джаггера и Луны.
— Да, насчет Тревора, — начала я, усевшись в видавшее виды мягкое кресло. — Он сегодня болен и в школу не пошел.
— Болен? — спросил Александр обеспокоенно. — Неужели уже слишком поздно?
— Ничего подобного. К счастью, Луна еще не успела засадить в него свои клыки. Он просто подцепил простуду.
— Прекрасно! — Мой гот облегченно вздохнул, облокотился о кресло, но тут же заговорил серьезно: — Но если он сидит дома больной, то где же ты его видела?
— Ну... — Я замялась и отвела глаза.
— Не хочешь же ты сказать?..
— Ну...
— Ты что, была у него дома? Одна? — спросил он, вперив в меня негодующий взгляд.
— Не совсем одна. Там еще был маляр, — пробормотала я, теребя ниточку из обивки кресла.
Александр опустился на колени и взял меня за руку.
— Рэйвен, я не хочу, чтобы ты оставалась с ним наедине. Может, Тревор и не вампир, но он стервятник.
— Знаю. Ты прав, — ответила я, тая под взглядом его темных глаз.
Когда обо мне беспокоились мама и папа, это раздражало, а когда Александр — возбуждало.
— Обещай мне...
— Обещаю!
— Хорошо. Так вот, если они еще не обратили Тревора, значит, выжидают подходящего момента.
— Послушай, не смешно ли это? Тревор, которого с души воротит от всего готского, станет вампиром, а я, которая так все это любит, — нет.
— Важно оставаться самим собой, кем бы ты ни был, — откликнулся он, ободряюще поглаживая мою руку.
— Знаю.
— Кроме того, Тревор и не подозревает о том, что затевают Джаггер и Луна по отношению к нему. — Он поднялся и вернулся к мансардному окну.
Я последовала за ним и пристроилась на пыльном подоконнике.
— Ну и что мы будем делать?
— Надо каким-то образом вынудить их вернуться в Румынию.
— Интересно, как же? Огнем и каленым железом?
Александр задумчиво покачал головой.
— Может быть, мне через Руби удалось бы добиться для них скидки в агентстве «Армстронг», — предложила я. — Давай попробуем убедить Джаггера и Луну в том, что родители обеспокоены их отсутствием и требуют немедленного возвращения.
— Но ведь в настоящее время мы даже понятия не имеем о том, где они находятся. Знай себе прячутся где-то в тени.
— Ага, значит, убрав тень, мы лишим их защиты, — сказала я.
— Точно! — подхватил Александр с таким видом, словно это навело его на какую-то мысль. — Ты права!
— Я? — Меня, признаться, это удивило. — Как же мы с тобой избавимся от тени?
— Тут не в самой тени дело, — сказал он, наклонившись ко мне. — Мы должны лишить Джаггера того, что создает для него эту безопасную тень, где бы он ни находился. — Я с любопытством взглянула на своего парня. — Того единственного, что защищает его от людей, других вампиров и солнца, — продолжил он.
— Ну?.. — Я сгорала от нетерпения.
— Мы должны найти гроб Джаггера.
— Bay! Это круто! Тогда ему негде будет прятаться.
Александр улыбался, радуясь тому, что у него наконец созрел план действий.
— Но погоди, — вмешалась я. — Разве Джаггер не может просто спать в постели, как ты, задернув шторы, или прятаться где-нибудь на чердаке? Ты-то ведь не спишь в гробу.
Александр посмотрел на меня смущенно, почти пристыжено, а потом решительно встал и отодвинул в сторону большое мягкое кресло, за которым оказалась маленькая чердачная дверь. Он полез в задний карман, достал отмычку, какие называют ключ-скелет, открыл засов, медленно отворил дверь, и мы ступили в старинное укрытие, темное и пыльное.
Там, в тени, скрывалась тайна в виде простого черного гроба, вокруг которого была неровно рассыпана земля. Рядом стоял столик с незажженной, наполовину оплывшей свечкой и моим портретом, маленьким, но выписанным с явной любовью.
— У меня даже в мыслях такого не было! — сказала я, едва дыша.
— Ты и не должна была догадаться.
— Но твоя постель — она ведь всегда разобрана...
— На ней я просто лежу и воображаю себя таким, как ты.
Я схватила его за руку и притянула к себе.
— Ты не должен никогда скрывать от меня ничего, что касается твоего мира, — произнесла я, глядя снизу вверх в его полные одиночества глаза.
— Знаю, — сказал он. — Я скрывал это от себя самого.
Александр закрыл маленькую дверь, в очередной раз спрятав свою противоречивую истинную сущность.
3
— Чтобы найти вампира, нужно думать как вампир, — сказал Александр, взявшись за рюкзак. — Я отлучусь, но только на час, не больше. — Он коснулся моих губ быстрым поцелуем. — Тебе придется остаться здесь. Я иду на освященную землю.
