Когда вскоре после заката Александр подъехал к моему дому, я уже нетерпеливо расхаживала по дорожке, поцеловала его и принялась на ходу, по пути к дому, выкладывать новости:
– Слушай, я поднималась к домику на дереве и видела, что амулеты исчезли. Там побывал Валентин!
– Значит, можно поставить там ловушку. На сей раз, я его подкараулю,- заявил Александр и обнял меня, но тут нарисовался Билли.
– Эй, ты только посмотри, что мы с Генри нашли в древесном домике,- воскликнул мой брат.
В его доверчиво протянутой ладошке лежали два поблескивающих амулета. Сердце у меня упало.
– Они не твои!
– Но ведь и не твои, ясно же. Кто нашел, тот и взял.
– Дай-ка посмотреть,- потянулась я.
– Смотри на здоровье, – сказал он, держа амулеты за крепления и покачивая ими так, словно собрался меня загипнотизировать. – Смотреть смотри, а брать не…
Я попыталась отобрать у него амулеты, но братец успел их отдернуть.
– Их было четыре,- сказала я.
– А ты откуда знаешь?
– Амулетов обычно бывает по четыре. Разве ты не знал?
Это объяснение мне пришлось придумывать с ходу, так что проговорено оно было с запинкой.
– Пару штук Генри оставил себе.
– Знаешь, это классные штуковины, но мне кажется, что они больше соответствуют моему стилю, чем твоему. Подари их мне.
– Размечталась! И думать забудь. Такое впечатление, будто они наполнены кровью! – с восторгом сказал Билли.- Генри хочет провести анализ.
– Для чего они вам вообще нужны? – спросила я, чуть помолчав.
– Как это для чего? Для нашей работы по вампирам.
[1] Чэттербокс» – «Болтун». (Прим. перев.)
[2] Кроу» -американская группа, работающая в стиле Тематического» рока. (Прим. перев.)
Глава 8 «Пещера летучих мышей»
В тот вечер, когда Билли с Генри устроились на корточках в нашей общей комнате и увлеченно занимались вампирским проектом, а я – последними штрихами своей прически, зазвонил дверной звонок.
– Открою! – крикнула я ребятам, глянула в зеркало, чтобы убедиться в том, что черная помада не запачкала зубы, затянула потуже кружевной пояс и открыла дверь. За ней стоял парень моей мечты. На нем была рубашка, просторная, как темное облако, черные джинсы с серебристой строчкой и ботинки военного образца.
Он привлек меня к себе и поцеловал вместо приветствия.
– Пришел Александр! Мы уезжаем. Увидимся, когда вернусь,- крикнула я ребятишкам и закрыла за собой дверь.
– К счастью, мой братец сегодня дома, и Генри с ним,- сообщила я возлюбленному, дойдя до его машины.- Они гробят пятничный вечер на школьное задание! Это же спятить надо!
– Прилежание еще никому не повредило, – возразил Стерлинг, придерживая для меня открытую дверцу.
– Ага, только у братца усидчивости сверх меры,- фыркнула я.- Знаешь, мне всегда хотелось, чтобы брат у меня был крутой, загадочный, умный, опасный, а не какой-то там зубрилка. С другой стороны, Малыш Билли наверняка всегда мечтал о том, чтобы его сестра была первой ученицей, так что, пожалуй, мы квиты.
Уселась в «мерседес», и Александр вырулил с подъездной дорожки.
– А что, Руби приходила к вам на ужин? – осведомилась я, проверяя в зеркале заднего вида, нормально ли подведены глаза.
– Да. Старина Джеимсон стал тем еще ухажером. Мне все труднее брать машину. На сегодняшний вечер тачка в моем распоряжении, но завтра вечером он куда-то везет на ней Руби.
– А куда ты сегодня везешь меня?
– Это секрет. Тебя ждет сюрприз.
Александр повез меня через деловой центр к окраине, и вскоре мы оказались за городом. Возлюбленный остановил машину недалеко от входа в пещеру и повел меня в нее.
Он хорошо видел в темноте, но предусмотрительно захватил с собой фонарик и освещал мне путь. Вскоре мы оказались в сырой каверне чудовищных размеров с запахом плесени, весьма прохладным воздухом и неровным влажным каменным полом. Александр предусмотрительно направлял меня так, чтобы не налететь на какой-нибудь выступ. Я вытянула руку и пробежалась пальцами по стенке пещеры. Некоторые ее участки были гладкими, другие шероховатыми, с трещинами, кое-где попадались пятна мха.
Чем глубже мы заходили в пещеру, тем отчетливее слышалась успокаивающая, равномерная капель. Мой спутник посветил фонариком наверх, и я увидела высокий пещерный свод, из которого, подобно клыкам гигантских вампиров, торчали сталактиты. Именно с них и капала вода.
Александр подвел меня к сухому месту и передал фонарик. Он открыл рюкзак, достал свечи, расставил их вокруг нас, зажег одну за другой, и мы оказались в окружении мерцающих огней.
– Это самое романтическое зрелище, которое мне доводилось видеть! – искренне сказала я.
Огромные тени от сталактитов и сталагмитов падали на стенки пещеры. Мне это очень понравилось.
Возлюбленный вытащил из рюкзака пакет с сэндвичами и несколько баночек газировки. Мы выпили, поцеловались и рассмеялись.
Когда он убрал остатки в рюкзак, под сводом захлопали крылья, и мы заметили над собой несколько летучих мышей.
– Они гнездятся здесь, а кормиться вылетают наружу,- сообщил Александр.
– А вдруг одна из этих мышей – Валентин?
Мой вампир промолчал.
– Расскажи мне о Валентине,- с любопытством попросила я, откинувшись назад и опершись локтями о камень.
– Вот облом! Я привожу красивую девушку в пещеру, романтически освещенную свечами, а она просит рассказать ей о юнце, который гораздо моложе меня.
– Ты нрав,- произнесла я кокетливым шепотом.- Давай поговорим о
