приготовлены, наличные, просто Косте все было некогда встретиться. Да, видно, ему они были и не особенно нужны. Вот теперь пригодились…
– Теперь?
– Я, разумеется, отдал их Костиным родителям. На похороны. А вы были знакомы с Костей?
– Совсем немного.
– Все равно. Я приглашаю вас на поминки. Мы заказали автобусы.
– Спасибо, я на машине.
– Тогда я поеду с вами. Не возражаете?
Как я мог возразить? Ну, потопчусь немного на поминках и уеду. Но ни Левченко, ни мне не суждено было оказаться за поминальным столом. Два молодых человека подошли неожиданно, но не резко, не нарушая атмосферы скорби и печали.
– Станислав Лукич?
– Да, я.
Один из них показал удостоверение.
– Пройдемте в нашу машину.
Левченко пожал плечами и подчинился. И тут я увидел этого франта худощавого в длинном драповом пальто и тирольской шляпе.
Человека, изображенного на фотокарточке, врученной мне Евой.
Я смотрел на него, не отрываясь.
Сомнений не было. Его, его видели мы с Валерием возле школы в день убийства.
На меня человек не обращал ровным счетом никакого внимания. Он смотрел в спину Левченко.
Убедившись, что того сажают в машину, прыгнул в серый «Пежо» и, что называется, ударил по газам.
Я ринулся к этим тупым ментам, я готов был кричать во весь голос: «Не того задержали!»
Но у них тоже была неслабая иномарка, и они тоже ударили по газам. Моему «Москвичу» нечего было и думать гнаться за ними. Мне оставалось только плюнуть под ноги, я и плюнул, и тихо произнес: «Бараны!», и еще произнес всем известные облегчительные слова, но облегчения не испытал.
Филю-то зачем?
Филю убили рано утром, когда никто из доминошников еще не выполз на свет божий. Один, правда, посланный женой с помойным ведром, раскуривая возле мусорного контейнера сигарету, обратил внимание на человека, который выскочил, как ошпаренный, из подъезда, прыгнул в машину и укатил. Его потом допрашивали оперативники, сетовали, что номера машины не запомнил. А где тут запомнишь – его и не разглядеть, номер-то, в утренних сумерках.
– Так номер же подсвечивается!
– Так он же свет не включал, так без габаритов даже и умотал, козел.
Здесь его оперативники похвалили за то, что он на эту важную деталь обратил внимание. Все. Больше я ничего по этому поводу не выяснил. Филина соседка убийцу не видела. Слышала за дверью голоса, но не придала этому значения. Решила, что пришел очередной охотник за его комнатой. А вот как оказалось: задушили его.
На Валерия больно было смотреть.
– Ведь чувствовал же, чувствовал, предчувствия никогда меня не обманывают! – казнился он. – Но и подумать не мог, что Филя под угрозой. Бессмысленное убийство. Зачем? Ведь это ни на что не влияло, ни на что! Неужели просто месть за обман: не «замочил» собачку?! Да, месть. «Понятия» – своеобразная дисциплина, без которой вся их проклятая иерархия разрушится к чертовой матери!
Валерий казнился, да и я горевал. «Филя, Филя! – думал я. – Настоящий БИЧ – Бывший Интеллигентный Человек, из последних сил сопротивлявшийся переходу в класс БОМЖей – людей Без Определенного Места Жительства! На тонкой линии границы между этими категориями он балансировал, словно цирковой канатоходец. Вот и добалансировался… Я попросил соседку, чтобы она озаботилась: пусть в гроб ему положат последнее его имущество, сохраненное к концу жизненного пути, – обернутый газетой томик писем А. С. Пушкина. Не говорю о вечной памяти: кому его помнить? Но пусть земля ему будет пухом!
Декорации к последнему акту
– Стулья, – озабоченно сказал Валерий. – Нужно еще четыре, нет, пять стульев. В твоем логове найдется пять стульев?
Он имел в виду мою пустующую однокомнатную квартиру. Стульев в ней было только два, о чем я и поведал шефу. Шеф же, долго не раздумывая, распорядился смотаться… в цирк. В цирк за стульями! Неслабо звучит.
– Да, кстати, – оживился он. – Привези Дюймовочку с собакой.
Я пожал плечами: Дюймовочку – так Дюймовочку. Хотя для этой миссии больше подошел бы Юрий Архипович.
– Юрий Архипович занят, – как всегда угадал мои мысли Валерий. – Позвони Дюймовочке, скажи, что едешь за ней, за стульями и за собакой. В принципе она в курсе.
Я стянул с вешалки куртку и нахлобучил на лоб черную всепогодную бейсболку. Прижившаяся у нас цирковая спаниелька, завидев мои сборы, встала на задние лапы, стараясь привлечь к себе внимание.
– Правильно, – сказал Валерий, – забери ее, верни в цирк.
Радостное повизгивание сопровождало процесс пристегивания ремешка к ошейнику.
Собака радовалась, а мне стало обидно.
– Валерий, – сказал я, – а что вообще происходит? Я все время на каких-то заданиях, а здесь тем временем, я чувствую, готовится какая-то акция, о которой я не имею ни малейшего представления.
– Готовится, – согласился Валерий, – готовится. Я не скрытничаю вовсе, но все время некогда…
– Но все-таки, хоть в общих чертах: что откуда и куда движется?
– Ну, как тебе сказать… Началось все… «Когда б вы знали, из какого сора растут стихи…»
– Ахматова! – не ударил я в грязь лицом.
– Садитесь, пять, – усмехнулся Валерий. – В общем, я вспомнил одного парня из номера «Джигиты Амирбековы».
– Я помню этот номер, – подхватил я. – У них еще была сестра. Они на полном скаку перекидывали ее друг другу, как баскетбольный мяч. Сверкающий блестками баскетбольный мяч. А когда она распрямлялась, выходя на поклон, то оказывалось, что это настоящая красавица!
– Конечно, – подтвердил Валерий, – кому что запомнилось! Но дело не в этом. Один из братьев Амирбеконых (кстати, он был совсем не Амирбеконым. Фамилия его была, кажется, Арсланов… да-да, Арслан Арсланов)… Так вот Арслан в обозримом прошлом был никаким не артистом, а чабаном. И как-то к слову он рассказал про собак, которые не только охраняли стадо и сгоняли овец в кучу, не давая им разбегаться, а вот еще что делали: если овечка падала – обессиливала или заболевала, – собака садилась радом с ней и сидела свечкой. Распростертую овечку было невозможно разглядеть, окидывая взором пространство. А сидящую свечкой собаку – возможно. Собака так и сидела, пока не подъезжал на лошади чабан.
Валерий замолчал, о чем-то думая.
– Ну а дальше? – спросил я.
Валерий взглянул на часы.
– Езжай, Евгений, – сказал он. – Сейчас нет времени. Потом все поймешь. «Большой сбор» у нас в восемь вечера.
