все это воспримет? У нее неважное сердце…
В подъезде появлялись соседи. Они настороженно останавливались, подходя к Клямину и Ильину.
– Проходите, проходите, – доброжелательно говорил Ильин. – Свои. Проходите, пожалуйста.
Люди осторожно обходили тяжело сидевшего на ступеньке Клямина. Узнавая его, укоризненно качали головой. Пьяный, мол, все ясно. Ильин достал платок, трубно высморкался, утер податливый нос и проговорил нерешительно:
– Я вот с чем, Антон Григорьевич… Не одолжите ли мне рублей тридцать, а? Приеду – вышлю… А то я совсем поиздержался с этой историей.
– С какой историей, Генаха? – переспросил Клямин и сам удивился тому, как из глубины памяти вдруг всплыло прозвище, которым наделила Наталья своего отчима. Как оно сохранилось незабытым во всех передрягах, постигших Клямина за последние дни, – непонятно.
Ильин сложил по складкам и сунул в карман платок.
– Как это – с какой историей? – растерялся он. – Со всеми этими делами я поиздержался. Такие расходы, куда ни повернись. Взял с собой четыре сотни – и как четыре копейки.
Клямин поднял с колен лицо, откинул назад волосы.
– Извините, Геннадий Степанович, – словно издалека проговорил он. – Извините, ради бога.
– Что извинить? – удивился Ильин.
– Расскажите мне о ней. Я так мало ее знал.
– Простудитесь… На камне-то. – В голосе Ильина слышалось нетерпение. Он украдкой взглянул на часы.
Клямин перехватил его взгляд и, цепляясь за перила, поднялся.
– Может, на лифте? – сказал Ильин.
Казалось, Клямин не слышал. Он добрался до площадки второго этажа. Остановился. Полез в карман, вытащил несколько купюр.
– Извините. Деньги-то со мной, извините. – Клямин обернулся и протянул Ильину скомканные бумажки.
– Многовато, – сказал Ильин, прикидывая сумму. – Больше сотни будет.
– Берите, – коротко сказал Клямин.
Ильин принял деньги, поблагодарил и, разгладив, спрятал во внутренний карман. Они молча постояли. Привалясь спиной к стене, Ильин достал папиросу, закурил.
– Знаете… Она всю жизнь меня ненавидела. За что – не знаю. А я любил ее, как дочь, честное слово…
Он стоял, низкорослый, в мятом костюме, с жирным пятном на лацкане, заметном даже при плохом освещении. С простуженным носом и покрасневшими, усталыми глазами. Напоминая своим обликом кого-то из знакомых Клямину людей. Но кого?
– Впрочем, она, вероятно, многое вам рассказала, – вздохнул Ильин с намеком. – Она была странная девочка. Такая красивая и такая беспомощная. Все искала чего-то, искала. Другой жизни. А жизнь-то везде одинаковая. Я пытался ей это внушить – нажил врага.
Маленькое лицо Ильина передернулось, брови набухли. Он заплакал, с шумом втягивая носом воздух и судорожно сжимая скулы.
– Геннадий Степанович, Геннадий Степанович… – повторял Клямин, не двигаясь с места.
Ильин махнул рукой и торопливо побежал вниз.
«Надо было предложить ему переночевать», – подумал Клямин, отпирая дверь своей квартиры.
Раскиданные повсюду вещи придавали комнате жилой вид. Если бы не тишина. И если бы не эти никчемные визитные карточки, что белели на полу. «Сколько сделано в жизни глупостей! – подумалось Клямину. – Сколько глупостей…» Он наступил на белый листочек и поелозил подошвой, словно желая втереть его в паркет. Но ничего не получалось. Прильнув к полу, карточка оставалась целехонькой. Заглянув зачем-то в ванную комнату и на кухню, Клямин опустился на табурет, посидел, вернулся в прихожую, снял туфли, принялся разыскивать шлепанцы, но вспомнил, что оставил их в машине. Он стянул с себя куртку, брюки, рубашку, влез в старый дырявый халат и, оставляя на полу следы волглых носков, прошел в спальню, повалился на кровать и закинул руки за голову.
В тишине из неплотно закрученного крана тюкала вода. Потом заурчал холодильник. Значит, он все же не выключил холодильник перед отъездом. Поторопился. А куда?! Вот и приехал Антон Григорьевич Клямин. На круги своя, как говорится. Как был одиноким псом, так и остался. Перед отсидкой за грехи чужие. Конечно, не только за чужие. Клямин это понимал. Но, во-первых, рядом с Серафимом он выглядел ангелом. Во-вторых, если он и имел какую-то выгоду, то это были всего ошметки от доходов Серафима… Клямин перевернулся на живот, ткнулся носом в подушку и снова издал короткий дикий рык. В радужных кругах, возникающих перед его глазами, рисовалось лицо Натальи. Круги цеплялись один за другой, раздувались, подобно мыльным пузырям, и в каждом из них, играя цветом, плыл лик на тонкой шее с родинкой на изгибе… Клямину почему-то представилось, что именно так возносятся на небо души покойных. Он резко опрокинулся на спину. Яркий свет люстры разорвал цепочку тихих ликов, швырнув к глазам Клямина контуры предметов, расставленных по комнате. Напольные часы с безжизненным маятником – кончился завод. Слепое окно телевизора, тумба с телефоном. Полупустые полки: почти весь хрусталь и серебро он упрятал в багажник автомобиля – запас на долгую жизнь…
Перенеся телефон к себе, Клямин поднял трубку. Он медленно прокрутил диск. Тотчас донесся чуть искаженный голос Леры. Услышав Клямина, она обрадовалась:
– Ты? Слава богу… Звоню, звоню – никого. Думала, загремел уже, а ты – вот он. Или оттуда звонишь?
