правду. Поэтому он начал читать протокол допроса Оресте Пападата.
«— Извините, господин Пападат, что мы вас беспокоим… но… — попытался извиниться комиссар.
— Вам нет необходимости извиняться. Я готов ответить на все ваши вопросы.
— Если хотите, вы можете потребовать присутствия вашего адвоката.
— Такого желания у меня нет, так как я не испытываю чувства вины.
— Вам и не предъявляют никакого обвинения.
— Я имею в виду выдумки репортёров. Они вот уже два дня с лупой в руках обследуют спальню бедной Беллы, кабаре, все её связи…
— Нескромный, но необходимый вопрос: вы были близки с Беллой Кони?
— Если вы имеете в виду прошлое, мой ответ: да.
— Что вы понимаете под прошлым?
— Вы прекрасно знаете, что после того скандала с браслетом мы встречались очень редко.
— Не говорили ли вы с ней по телефону позавчера?
— Позавчера? Нет… Не говорил. Я не видел её целую неделю.
— Когда вы в последний раз были у неё в доме?
— Десять дней тому назад… Я пошёл по привычке… Ведь мы остались друзьями…
— Камеристка Беллы сказала, что, посещая танцовщицу, вы сами варили себе кофе.
— Я узнал об этом из газет… Эта история с двумя кофейными чашечками… Да, это верно, что я сам варю себе кофе. Так я поступаю и в клубе, и дома, и… у друзей. Иду прямо на кухню и варю кофе! Эту мою привычку знают все официанты и повара Бухареста. Но чтобы это стало предлогом для тайных подозрений…
— Продолжайте…
— Мне больше нечего сказать. Можете задавать мне вопросы.
— Значит, вы утверждаете, что не были позавчера у госпожи Беллы Кони?
— Нет, не был. И разве я — единственный любитель и знаток кофе в этой стране?
— Что вы делали позавчера между двенадцатью и двумя часами ночи?
— Я был дома.
— К вам кто-нибудь заходил? Какой-нибудь знакомый?
— Никто кроме доктора. Он пришёл ко мне в одиннадцать часов, потом позвонил в час ночи, поинтересовался, как я себя чувствую. Впрочем, он может сам подтвердить это.»
Эмиль отыскал заявление доктора. Оно подтверждало алиби Попадата:
«Вечером 13 февраля меня вызвали к господину Оресте Пападату, у которого была температура 39,5°. Я установил, что вышеупомянутый болен гриппом — результат простуды. Я прописал ему аспирин, горячую ванну и компрессы из намоченных в уксусе простынь для снижения температуры. Около часа ночи я снова позвонил, чтобы поинтересоваться, как здоровье моего клиента. Состояние, в котором находился господин Пападат (температура и лихорадка), не позволяло ему выходить из дому без серьёзных последствий для его здоровья».
Эмиль улыбнулся. Наивное заявление! Явное стремление к «точности», диктуемое сложившимися обстоятельствами. Доктор был другом дома и, разумеется, не мог не помочь своему приятелю в трудный момент. Он снова взял допрос Пападата.
«— Признаёте ли вы, господин Пападат, что, несмотря на 39 градусов, вы всё же могли пойти к госпоже Бёлле Кони, дом который находился от вас в двух шагах?
— Признаю. Болезнь ведь была не смертельная. В тот вечер я мог зайти к Бёлле, так же точно как это могла сделать моя жена.
— Не понимаю, что вы хотите сказать.
— Я хочу сказать, что если полиция непременно хочет найти убийцу, его нужно искать и среди жён друзей Беллы Кони. Например, в моём случае убийцей мог быть я, но точно так же им могла быть и моя жена, Аспазия Пападат, которая знала о моих отношениях с Беллой и могла бы захотеть отомстить. Сенсационно, не правда ли?»
Ещё один человек, говорящий с комиссаром почти издевательски! Хотя Михэйляну явно получил некоторые указания на то, что Пападат мог быть убийцей, он не попытался прояснить дело до конца. К тому же, Пападат предлагал ему ещё один вариант — виновность своей жены. Странно! Как видно, следователя всё же смутило огромное богатство и множество связей Пападата.
То, что Пападат отказался от вызова адвоката, не произвело на капитана особого впечатления. Богатый делец уже знал из газет, что окажется одним из главных подозреваемых, а его деньги позволяли ему нанять целую армию адвокатов, так что он в любой момент мог вступить в противоборство и со следствием, и с правосудием, и с печатью.
Эмиль вспомнил о жалобе комиссара Пауля Михэйляну, что рвение жаждущих сенсаций репортёров чаще всего мешает следственным органам. Кажется, комиссар был прав. Последний вопрос следователя, адресованный Оресте Пападату, звучал следующим образом:
«— Намерены ли вы подать в суд на газеты, которые включают вас в список подозреваемых?»
Эмиль остановился, поражённый. Что это ещё за вопрос? Что хочет узнать следователь?
«— Нет, — ответил Пападат. — Я не собираюсь этого делать. Ведь если бы я затеял судебное дело против журналистов, мне пришлось бы всю жизнь провести в разных судебных инстанциях. Правда, при этом у меня всё же было бы одно преимущество: я стал бы знаменитостью и шёл бы первым номером в отделе “Скандальных происшествий”».
Эмиль закрыл досье. Пападат был или очень умён или очень хорошо подготовлен.
Было двенадцать часов ночи. Эмиль покинул свой кабинет и, несмотря на сильную усталость, пошёл домой пешком.
Таинственный звонок
Утром следующего дня Эмиль пришёл на работу раньше, чем обычно. Он хотел хорошенько подготовиться к встрече с бывшей костюмершей Беллы Кони, назначенной на этот день. Из разговора с Ириной Добреску-Нягу он понял, что, хотя прошло столько лет, и беседы о происшедшей тогда драме начинаются в довольно нейтральном тоне, по ходу дела они приобретают оттенок актуальности, что заставляет всех причастных к делу быть осторожными, старательно взвешивать свои слова и поступки. Поэтому он тоже решил быть осторожным и постараться придать будущим встречам как можно более непринуждённый характер.
Он перелистал досье, извлёк из него показания костюмерши, заказал две чашечки кофе, ставшие уже традиционными, и стал ждать Ану, которая не замедлила явиться В положенный срок.
— Убийца выиграл ещё один день! — воскликнула она, входя в кабинет.
— Но потерял часть спокойствия и уверенности, которые может быть, набрался за прошедшие годы, — ответил Эмиль, помогая ей снять пальто.
— Думаешь?
— Чем больше приближается день истечения срока давности, тем он должен становиться беспокойнее и нетерпеливее. Его напряжение растёт обратно пропорционально течению времени, остающегося до этого момента, — заявив Эмиль.
— У меня такое впечатление, что убийца и думать забыл о «деле Беллы Кони».
— Кто его знает? Что касается меня, то я жду, что он что-нибудь сделает… Совершит какую-нибудь неосторожность, которая его выдаст.
— Если уже не совершил её, — подхватила Ана его идею.
После этого краткого обмена мнениями сотрудники вернулись к начатому разговору.
— Ты имеешь в виду визит Филипа Космы к Ирине Нягу? — спросила Ана.
— Да! Может быть, он зашёл туда случайно… А может быть — с определённой целью. Мне что-то не слишком верится, что он просто шёл мимо и узнал Ирину, увидев её у ворот дома. Она так изменилась!
