из глубины грота струилось странное красновато-розовое свечение, похожее на отблеск рубина.
– Б-р-р! – поежилась Глорианна. – Как-то жутковато тут. Может, поедем обратно?
– И попадем прямехонько в чумазые ручонки тех братишек? – саркастически осведомился Бон. – Нет уж, увольте.
– И уволю! – угрожающе пообещала девушка, но и это не подействовало.
– Лично я за то, чтобы спуститься вниз и узнать, куда ведет этот проход, – подал предложение Римбольд, глаза которого так и светились от азарта. Ну что с ним поделаешь – гном.
– Ага, тебе бы только в пещеру, ты в любой такой норе как дома, а мы-то как? – жалобно посмотрела на меня Глори, явно ожидая поддержки, но в создавшихся прениях я был целиком на стороне парня и гнома.
– Глори, детка, не упрямься, – как можно мягче сказал я, тщательно подбирая слова. – Может, выглядит это и не совсем обычно, но там можно найти неплохое убежище.
– Или нарваться на новую пакость, похуже! – попыталась еще раз выразить свой протест она, но, видя тщетность этого предприятия, вздохнула и направила Лаку в проход, в котором уже скрылись наши друзья.
Однако, какая-то доля истины в возражениях Глорианны определенно была, поэтому я на всякий случай обнажил меч и приказал ей:
– Держись рядом со мной.
– А еще не ешь немытых фруктов и не ходи под солнцем без головного убора?! – огрызнулась она. – Милый мой, я уже давно вышла из грудного возраста! – и в руке ее сверкнул длинный кинжал. Хотя тон мне совершенно не понравился, не восхититься такой смелостью и самообладанием было нельзя.
И вот мы двинулись вперед, спускаясь в недра странной пещеры. Чем ниже, тем большие пространства подземных галерей представали нашему взору. И постоянно ощущалось, что переходы эти были созданием рук… вообще-то не знаю, чьих именно, но они явно были великими мастерами. Бон и Римбольд здорово опередили нас – это было ясно по тому, как слабо доносился голос гнома, без устали восхищающегося подземными чертогами.
И вот тут-то случилось неожиданное. Лака внезапно остановилась и попятилась, поджав хвост и фыркая. Изверг тоже остановился, не желая без подруги сделать и шага. Сколько мы не бились, но так и не смогли сдвинуть их с места. А потом раздался крик Бона, за ним – еще один, и следом – густой демонический смех, звучащий словно издевательство.
Не успело эхо от него отгулять по тоннелям пещеры, как с наших зверей словно спало оцепенение и они, не нуждаясь в понуканиях, помчались вперед.
– Бон! Римбольд! Ответьте! – заорал я, но ответило мне только эхо, передразнившее меня самым возмутительным образом. Наконец драконозавры завернули за очередной угол и выскочили на небольшую площадку, где дорога разветвлялась на два тоннеля. У левого из них валялся какой-то небольшой зеленый предмет, в котором мы без труда признали колпак Римбольда.
– Что бы с ними не случилось, нам стоит двигаться в этом направлении, – махнула рукой Глорианна. Я хотел возразить, что колпак могли подкинуть специально, но потом раздумал. Пришпорив Изверга, я со скоростью выпущенного из пращи камня влетел в левый тоннель…
Точнее – влетел бы.
«Бы», потому что на нашем пути оказалась какая-то невидимая преграда, в которую мы с размаха и впечатались: Изверг – носом, а я – бедный мой лоб! – в очередной раз подтвердил, что функции моей головы явно не исчерпываются ношением шапки. Или как там звучит эта древняя мудрость?.. Ко всему прочему, мы отлетели назад, прямо на Лаку и Глори, и покатились общим клубком.
После минутного разбирательства на тему где чья нога, а так же подсчета синяков и ссадин, мы оставили драконозавров и осторожно подошли к тоннелю, так коварно встретившему нас. Глори протянула вперед руку, но полностью вытянуть ее не смогла – пальцы натолкнулись на что-то, напоминающее на ощупь абсолютно прозрачное стекло. Однако если это и было стекло, то явно заколдованное. Я тут же убедился в этом, слегка стукнув по преграде мечом, который со звоном отскочил назад. Когда я размахнулся, чтобы врезать от души, девушка остановила меня:
– Будет тебе! Лучше вспомни, что этот материал выдержал лобовой таран Изверга, и притом – без каких-либо повреждений, если не считать великолепную шишку на твоем челе.
– Апчхи! Ага, – подтвердил я. – У нас с ним всегда так: врезается он, а шишки получаю я.
– Так вот что такое «справедливость», – прыснула Глори. – А ты как думаешь, в том проходе та же песня?
– Сейчас проверим, – отозвался я, оглядывая пол пещеры.
– Только не надо его опять головой, а то она может не выдержать, – заботливо подсказала маленькая нахалка.
– Еще чего! Моя голова еще и не такое выдержит! – гордо ответил я. – Только лучше я поищу камень.
Изверг громко фыркнул.
– Не мешай, а то закину тебя вместо камня, – пригрозил я.
Драконозавр фыркнул вновь, но на этот раз – куда громче и требовательнее. Заинтересовавшись, я подошел ближе.
– Ну, и чего тебе надо?
Паршивец, естественно, проигнорировал мой вопрос, но морда у него была прехитрющая.
– Ладно, парень, мне некогда. Давай, давай, рассказывай.
Вместо ответа, драконозавр наступил мне на ногу. А лапка у него, доложу я вам, не маленькая, да и вес
