Было видно, что я задела за живое.
– Ну, возьми меня с собой хоть разок. Мне так интересно… – заканючила я.
– Да я туда больше не хожу! – торжественно произнес Роберт и отвернулся.
– А я удачу приношу. К тому же мне хочется выгулять свои украшения, – мило добавила я.
Роберт рассмеялся, сладко потянулся и обнял меня.
– Ладно, я подумаю…
И пошел в бассейн.
Я сразу перестала улыбаться и задумалась: «Нужно понять, как глубоко тут все запущено.
Стабильно два раза в неделю мужчина не приходит ночевать домой, врет, что был на работе, приезжает сильно нетрезвый и начинает срываться на мне. Мне нужно знать, с каким неведомым злом я столкнулась, а может, и не злом вовсе, а просто невинным увлечением. Но в любом случае эта тайна ночных исчезновений должна быть раскрыта».
…Однажды мой модельер по костюмам Пьер сообщил мне, что одна известная пара развелась. На что я удивленно спросила: «А разве они были женаты?»
Пьер скривился и простонал: «Ну, мать, ты не в материале…»
На этот раз я должна быть «в материале».
Казино Golden Palace щедро переливалось разноцветными огнями. Оно по праву считалось лучшим развлекательным комплексом в Москве. Мне частенько приходилось здесь выступать, и я воспринимала это место исключительно как концертную площадку, и никогда мне не приходило в голову специально приехать сюда играть. Как говорится, «мухи отдельно, котлеты отдельно».
Несколько лет назад мы с boyfriend'oм летали в Лас-Вегас. Настоящий праздник жизни для людей, имеющих фантазию и толстый кошелек. Мы гуляли по разным отелям и, конечно, везде испытывали удачу. Я – на автоматах, а друг – в блек-джек. Проиграли там каждый долларов по триста, да на том и успокоились. Интересно, захватывает…
Поначалу я очень комплексовала идти в то место, где меня хорошо знают. Но едва мы с Робертом вошли в VIP-зал, сразу стало понятно, что звезда здесь отнюдь не я, а он.
С ним здоровались, как со старым знакомым, все – начиная от секьюрити и заканчивая главным менеджером, который помимо теплого рукопожатия еще и задал вопрос:
– Будете сначала ужинать или как всегда?
Роберт «как всегда» направился к игровым столам. Он играл только в русский покер.
Правила игры в этот покер хороши тем, что когда дилер раздает игроку пять карт и игрока они не устраивают, то он может поменять две, три или даже все пять. Например, в Лас-Вегасе игры с обменом я не нашла.
Обмен значительно повышал вероятность выигрыша. Мне вообще показалось, что с такими правилами трудно проиграть. Но игорный бизнес придумали далеко не дураки, поэтому казино в проигрыше никогда не останется, ведь на его стороне такие «помощники», как сумасшедший азарт и… алкоголь.
Хорошая память, умение считать и везение давали игроку свои преимущества. Роберт обладал всеми этими качествами. К тому же ему патологически везло.
«Раз уж меня сюда занесло, хотя бы полюбуюсь на красивую игру», – думала я, бесполезно сидя за игровым столом рядом с милым.
А Милый между тем, прикусив сигарету и прищурившись одним глазом от дыма, делал ставки, менял, докупал шестые карты, вовремя сбрасывал, если предчувствовал проигрыш, и дела его шли отнюдь не плохо.
Когда мы только вошли в зал, Роберт тут же протянул менеджеру пачку перетянутых резинкой стодолларовых купюр и сказал: «Поменяйте на фишки!»
Я тут же задала наивный вопрос:
– Ты же говорил, что денег сейчас нет?
Роберт подозвал официантку и сказал: «Как всегда!» Официантка любезно улыбнулась и, понимающе кивнув, поспешила выполнять заказ.
Роберт повернулся ко мне и медленно произнес:
– Да. Нет. На обустройство территории денег нет. Но если мы сегодня уйдем в плюсе, то, может быть, появятся.
Я ничего не поняла и спросила:
– Но ведь на эти деньги, которыми ты сейчас будешь рисковать, можно две территории обустроить! В чем смысл?
Официантка аккуратно поставила возле Роберта пузатую рюмку коньяка, блюдечко с тонко нарезанным лимоном и тарелку малины.
Роберт взял рюмку, слегка взболтал ее содержимое и с наслаждением втянул носом коньячный запах. Затем он выпил, прикрыв глаза, и вновь подозвал официантку.
– Принесите сигару.
Он опять повернулся ко мне и сказал:
– Я слышал твой вопрос… А смысл всего этого – в самой игре. В процессе. Понимаешь? Мне совсем не важно, выиграю я или проиграю, мне нравится сам процесс игры с удачей. И все!
Он победоносно щелкнул пальцами и самоуверенно выпятил нижнюю губу.
– Ты сейчас похож на Жириновского, – сказала я.
– Такой же умный? – засмеялся Роберт.
Я выдержала паузу и ответила:
– Ты все врешь… Если б игра для тебя была легким развлечением, ты бы не лежал по утрам дома потрясенный, с потухшим взглядом, часами глядя в потолок. Ты переживаешь, и еще как!
Выражение лица Роберта изменилось не в мою пользу.
– Знаешь, ты выбрала не самое подходящее место для нравоучений. Ты для того сюда приехала, чтобы испортить мне настроение?
Я испугалась и включила обратный ход.
– Просто пока менеджер меняет деньги на фишки, у меня есть несколько минут, чтобы понять правила игры.
Роберт услужливо придвинулся ко мне и подробно начал объяснять и описывать выигрышные комбинации карт.
«Ты меня не понял. Правила игры, по которым ты предлагаешь мне жить, милый», – подумала я про себя.
Часа через два я уже начала кое-как разбираться в этом покере и даже, осмелев, сделала первую ставку.
Минимальная ставка в VIP-зале – двести долларов. Для того чтобы «закрыться», нужно четыреста, плюс еще двести, если решил «меняться» или прикупить шестую карту. Таким образом, в игре с самой низкой ставкой участвует восемьсот долларов. Конечно, если игрок использовал «обмен» и ничего не пришло, то можно «сбросить, не закрываясь». В этом случае экономится ровно половина фишек.
Роберт ювелирно лавировал в лабиринтах правил, и после двух выигрышных комбинаций – стрита и флэша, столбики фишек уверенно росли, радуя глаз.
Роберт неожиданно сделал ставку в тысячу долларов. Я чуть не упала со стула.
– Ты что, с ума сошел?! Я боюсь! Если ты пролетишь – у меня будет разрыв сердца. Играй как хочешь без меня, а при мне – не надо. Пощади! – испуганно зашептала я ему в ухо.
Дилер показал «без игры».
– Сделай ставку сама – я схожу в туалет, – Роберт встал из-за стола и удалился.
Я поставила на «ante» двести долларов.
Дилер раздал мне и себе по пять карт и открыл свою верхнюю – семерка. Неплохо…
Я посмотрела в свои. Из пяти карт – две дамы и две десятки! Ничего себе… Две пары! Роберт бы сразу победоносно стал подсчитывать выигрыш. Если дилер сыграет и у него не окажутся карты сильнее, то наш
