– Наверное, ты прав. Ничего не помню из прошлой жизни. Кстати, я сейчас подумала, ловко это ты провел Мануэля. Давай побегаю по лавкам, может, кто и купит один глаз за полцены.
– Элизабет, дорогая, я всегда стараюсь держать свое слово. – П. Алекс похлопал ладонью по карману с пакетиком. – Ну, почти всегда. Это поддерживает мой авторитет.
– Эх, прогоришь ты без меня, прогоришь.
– Не пойму, почему ты так невзлюбила Мануэля? Что он тебе такого сделал?
– Да ну его. Вспоминать не хочется.
– Вспоминать что?
– Ну, я не хотела тебе рассказывать, но раз ты настаиваешь, то этот пройдоха заказал меня «ловцам животных». Знаешь, сколько он за меня пообещал? Всего тысячу песо. И знаешь, что самое интересное? Эти кретины согласились. Алкаши проклятые! Но им не повезло. Попугай Чихану предупредил меня. Слава богу, есть наши агенты в ихнем стане. Да и сами живодеры тогда ели на ногах стояли.
– Ты имеешь в виду Пунто и Рохаса?
– Их самых.
– Я поговорю с ними.
– Не думаю, что это лучший выход. Просто замочи их сразу.
– Элизабет, – Алекс удивленно вскинул брови. – Это же люди.
– Ну тогда и разговаривать не стоит. Эта пара идиотов будет все отрицать, да еще скажут, что я у Мануэля запчасти разные ворую.
– А ты воруешь?
– Ну, было пару раз. Ну и что. Не обеднел же он. А я продала его барахло и припрятала три сотни песчанок. Так, на всякий случай. Положение у нас не ахти какое.
– Элизабет, немедленно отдай деньги Мануэлю! Хотя, не надо, я сам отдам, он же просил не посылать тебя к нему. Да, я сам отдам ему триста песо и извинюсь. Слава богу, у меня еще остались деньги! Но мне совершенно не нравится, как ты себя ведешь. Финансов и так в обрез, а тратить лишние три сотни песо я не планировал. Разве что на еду.
– Без меня с таким ведением дел ты точно прогоришь. Пойду-ка лучше позаманиваю покупателей. А ты пока не мог бы приготовить баночку «Собачей радости»? Что-то я проголодалась.
– Пожалуй ты не заслуживаешь еды.
Лизи наморщила нос, после чего взглянула на П. Алекса просящими глазами.
– Черт с тобой, приведешь клиента – банка твоя, – сжалился Роди.
– Договорились. Деньги, три сотни, лежат в боковом кармане саквояжа. Ты туда никогда не заглядываешь.
Лизи побежала в сторону стоящего неподалеку мужчины в белой рубашке и светло-серых брюках, который держал за руку мальчика лет шести одетого в футболку и шорты. Они осматривали прилавок, на котором размещалось множество аквариумов. В воде пестрело разнообразие экзотических рыб. Неизвестно что такого собака сказала этому человеку, но они вместе с ребенком направились именно к лавке П. Алекса.
– Это ваша собака, сеньор? – спросил мужчина, продолжая держать за руку мальчика.
– Моя, – спокойно ответил Роди. – Она вела себя некультурно?
– Нет, нет, ничего такого. Просто ваш пес сказал, что у вас в продаже есть попугай, который может настраиваться на чистоту радиоволн, озвучивая, таким образом, последние новости и музыкальные программы.
– Нет, амиго. Ничего подобного у меня нет. Да и я что-то никак не могу взять в толк, зачем иметь такую птицу? Можно ведь приобрести простой радиоприемник или переносной мини-компплеер.
– Возможно, вы правы, но птица-радиоприемник – это что-то оригинальное. Думаю, этим можно удивить партнеров по работе, зашедших в гости.
– Нет, амиго, я о таких птицах ничего не слышал. Могу предложить простого попугая. Он отлично запоминает слова. Степень интеллекта у этой птицы на приличном уровне.
– При моей работе он будет помехой. Я все дела, большую часть, по крайней мере, веду на дому. А когда работаю, не терплю, чтобы меня отвлекали. Простой попугай будет постоянно выкрикивать непотребные слова. Видел я такое по телевизору. Нет, не надо нам попугая.
– Возьмите хотя бы канарейку, она очень красиво поет. В памяти заложено около тысячи птичьих трелей. Ваш ребенок будет доволен.
– Папа, – произнес малыш. – Давай возьмем птичку. Черепаха, которую ты мне купил на прошлое день рождение, ничего делать не умеет. Только ползает, да травку ест. Неинтересно. Давай купим птичку.
– Сынок, птицы создают много шума.
– Сеньор, – вмешался П. Алекс. – Птицу можно в любой момент выключить. Пульт, клетку и инструкцию по применению отдам в придачу.
– Это уже интересней. Покажите-ка, как это делается.
Роди взял в руку небольшой пульт и начал нажимать на кнопки. Ярко-желтая канарейка в одной из клеток, висящих на двери, запрыгала по жердочкам, периодически меняя песни. Потом он нажал на красную кнопку, и птица застыла, но внезапно ее тельце кувыркнулось вниз и с глухим звуком ударилось о днище. П. Алекс быстро пробежался пальцами по всем кнопкам пульта, но канарейка и не думала шевелиться.
– Что это с ней? – спросил покупатель.
– Пока сам не пойму. Батарейки, что ли, сели? Однако у меня есть еще несколько подобных птиц. Я сейчас покажу…
– Нет уж, спасибо. Я увидел все, что нам надо. Пойдем-ка, сынок, купим тебе просто стайку рыбок. Надежно и без шума.
Мужчина с ребенком отошли от прилавка. Роди пожал плечами, посмотрел на Элизабет и произнес:
– Ну что ж, бывают сбои.
– Да уж, клиент сорвался, – ответила собака.
– Но самое главное, твоя мысль о попугае-радио, пожалуй, гениальна. Это ведь просто. Можно таких наделать сколько хочешь и без особых затруднений. Сама придумала?
– Что б ты без меня делал, – с ехидством произнесла Лизи.
– Ладно уж, банку «Радости» ты заслужила. Какую тебе, – П. Алекс покачал двумя ребристыми цилиндрами в руках, – свинину или курицу?
– Спрашиваешь… свинину, конечно.
– Значит, вкус курицы – мне.
Роди дернул по очереди за открывалки-кольца на торцах банок. Слабым дымком вышел морозящий газ. Наклонившись, он поставил на землю один из цилиндров. Лизи подошла, присела и, взяв ребристую банку когтистыми лапами за бока, поднесла к пасти. Длинным языком собака стала выуживать кусочки мяса и жевать, периодически облизываясь. П. Алекс достал из бокового кармана пластмассовую ложечку, тщательно обтер ее углом выпростанной из брюк рубашки, посмотрел на розоватые кусочки прессованного синтетического мяса, изготовленного для животных, тяжело вздохнул и, произнеся: «Надо экономить», стал есть. Лизи быстро опустошила свою банку, полностью облизав ее изнутри, потом поставила уже бесполезную посудину под кресло и выбежала из-под прилавка на дорогу. Увидев, что вдалеке из-за угла вышла голая бесполая «кукла», она произнесла:
– Мохман голема прислал.
– Ты испортила мне аппетит. – Роди отставил в сторону свою «Собачью радость» и посмотрел вправо.
Голый киборг, лысый, без признаков половой принадлежности, мерной поступью приближался к торговой точке П. Алекса. По сути – слуга, эта модель андроидов когда-то изготавливалась для выполнения несерьезных курьерских поручений. Электронные доставщики бандеролей и посылок использовались хозяевами для всего что только можно и одно время из-за своей дешевизны буквально наводнили улицы планеты. Однако они отличались ненадежностью, часто ломались и постепенно вышли из обихода. В народе роботов подобного класса прозвали големами.
Лысый псевдочеловек, подойдя к прилавку, по-военному повернулся к Алексу.
– Настраиваю канал, – произнес он грубым синтезированным голосом и закрыл глаза.
