— Пойми же, Ильин — он смотрел на меня снисходительно и чуть устало, как Бонд, Джеймс Бонд на тупого зеленого стажера. — Твой бывший напарник заигрался, — поправил безукоризненно завязанный галстук. — Создает проблемы, а они нам ни к чему.
— Искренне соболезную, — буркнул я, глядя в окошко.
Внизу во дворе шла нормальная жизнь, носилась, матерясь на бегу, детвора, молодые мамаши с колясками, чинно перекуривали у песочницы, грузчики разгружали фуру, голуби летали, собаки грелись на солнышке. А здесь, на девятом этаже лощеный урод искренне болел душой за дело, которому он служит. И именно поэтому всячески старался внушить бедному пенсионеру, то есть мне мысль о том, что я должен, просто, черт подери, обязан разыскать в многомиллионном городе своего бывшего напарника и отправить его к праотцам.
— Ну, скоро там? — начальственно рыкнул Аркаша.
— Несу, Аркадий Борисович — на пороге появился мой дорогой куратор с двумя чашечками кофе. Одну из них поставил перед моим собеседником, со второй скромненько устроился в уголке. Мне в этом доме тонизирующие напитки явно не полагались.
— Семеныч, — Аркаша лениво махнул лапкой. — Сходи, осмотрись там.
— Понял, — и его как ветром сдуло.
Аркаша немного отпил из чашки и поморщился, дескать, не тот купаж. Я извлек из пачки очередную сигарету и с большим удовольствием закурил. Он снова сморщился, на сей раз от неудовольствия. В самом начале нашей увлекательной беседы он строго сообщил мне, что в квартире не курят, потому что это вредно, а я на голубом глазу предложил выйти и потрепаться во дворе у песочницы.
— Ильин, — допил кофе и аккуратно поставил чашку на блюдце, — ты же был одним из нас, пойми…
— Был, да сплыл, — схамил в рифму и хихикнул. — Давно это было. И, потом, когда меня увольняли, то строго-настрого запретили убивать людей. Я даже слово дал.
— А как же долг? — скорбно спросил он. — Честь мундира, в конце концов?
— С мундиром у меня полный порядок, — бодро отрапортовал я. — Висит в шкафу, никого не трогает, а долги у меня только по кредиту.
— Я ведь с тобой пока по-хорошему, — и глянул жестко, даже колюче, словом, как учили.
— Ты хоть сам понял, что сказал? — я выпрямил ноги и потянулся. — Все, Аркаша, ты меня утомил, беги в лавку, докладывай взрослым, что майор запаса на мокруху не подписывается. Передавай приветы.
— Ты так и не стал профессионалом, Ильин, — он тяжело вздохнул и извлек из кармана скромный, стоимостью в три мои пенсии, телефон и принялся нажимать на кнопки. — Алло, это я… — почтительно проговорил в трубку. — Вы были совершенно правы. Так точно. Понял. Есть… — и передал ее мне.
— У аппарата, — молвил я и осекся. Потому что в трубке прозвучал голос человека из прошлого, которого я не очень любил, можно сказать, на дух не переносил. Но всегда уважал.
— Николай.
— Он самый, — подтвердил я. — А что, вы собирались поговорить с кем-то другим?
— Все шутишь?
— Случается.
— Значит, твой ответ — нет?
— Совершенно верно.
— Так я и думал, — молвил он. — Забыл спросить, как здоровье?
— Прекрасно.
— Вернуться не желаешь?
— Уже не гожусь, — вздохнул я. — Да и к чему вам такие дряхлые развалины, у вас же Аркадий есть, — и добавил… — Борисович.
— Я к чему спросил о здоровье, — молвил собеседник. — На память не жалуешься?
— Пока нет.
— Значит, не забыл, что за тобой должок?
— Не забыл, — такое не забывается, когда-то этот человек всего-навсего спас мне жизнь. — Но если вы полагаете, что…
— Маленькая просьба, — перебил он. — Зайди к ментам и ответь на вопросы.
— Любые вопросы?
— В пределах.
— Хорошо, — со вздохом согласился я.
— Спасибо.
— Пожалуйста.
— Мой телефон на всякий пожарный, — он скороговоркой произнес одиннадцать цифр и отключился, не прощаясь. Не те между нами отношения, чтобы разводить лишние церемонии, целоваться в десны при встрече и обниматься при расставании.
— Три новости, — начальник отдела физической защиты Леня Свидерский аккуратно вытер губы, скомкал бумажную салфетку и бросил в тарелку.
Когда меня только приняли на работу в «… Сталь», он навел обо мне справки, а потом предложил поработать в каком-то специальном подразделении. Я в ответ пояснил, что сыт по горло всякими спецурами и совершенно не желаю впредь участвовать в острых операциях, убивать кого-нибудь и даже калечить. Ни за какие деньги. Он поворчал и смирился. Сейчас у нас вполне нормальные отношения, к моей работе у начальника претензий нет, в общем, все в порядке.
— Начинай с хороших, — после вчерашнего я остро нуждался в положительных эмоциях.
— Пиши заявление на отпуск. Это первая хорошая новость.
— Ура, — отпуск в конце осени это нечто. — А вторая?
— Со следующего месяца твоя зарплата возрастет на триста у.е.
— Замечательно, а что я буду должен за эти страшные деньги делать, мыть в спортзале полы?
— Полы будет по-прежнему мыть уборщица, а тебе, дружище, придется три раза в неделю работать с женской группой.
— Из бухгалтерии? — предположил я.
— Из нашего отдела, — рассмеялся тот. — К нам набрали баб.
— Дела, — я едва не подавился компотом из персиков. — Инсульт плавно перетек в маразм. Что еще удумал наш адмирал?
В конце позапрошлого года в «… Стали» приключились непонятки, в разруливании которых принял участие мой хороший знакомый Серега Волков со всей своей командой. Говорят, что в ходе их пострадала любимая дочка нынешнего начальника службы безопасности, отставного адмирала ГРУ Терехина. Старик тогда сильно переживал и даже слег с инсультом.
— Типун тебе на язык, — хмыкнул Леня. — Указание насчет баб пришло, — он ткнул пальцем в потолок. — С самого верха.
— Надо же.
— Говорят, по просьбе зарубежных партнеров. Там в последнее время к руководству приходят тетки, вот и высказали пожелание, чтобы в России их охраняли не мордовороты типа тебя, — он хихикнул, — а миловидные дамы.
— С гранатометами в лифчиках, — продолжил я. — Дурдом какой-то.
— Если ты против, — вкрадчиво проговорил Леня, — всегда можешь перейти в другое подразделение, примем с удовольствием. Там, кстати, и зарплата почти втрое.
— Нет уж, — я допил компот и принялся вылавливать из стакана кусочки персиков. — Я человек подневольный. Приказали тренировать баб, буду тренировать. Только отпуск отгуляю и сразу начну, — полюбопытствовал: — Хоть симпатичные?
— Куда там, — он сморщился. — Тощие как бюджет Монголии, — Леня слыл любителем крупных форм.
