недавней ране. Степан упал.
И опять звон ударил в голове. И ночь сомкнулась над ним. Не чувствовал он, не слышал, как били, пинали, топтали его распростертое тело.
— Не до смерти, ребятушки!..— кричал Корней.— Не до смерти! Нам его живого надо.
В это самое время Степан, безбородый еще, молодой, усатый казак, приехал в Соловецкий монастырь помолиться святому Зосиме. Была весна и солнце.
— Далеко ли, казак?— спросил его встречный старый крестьянин.
— В Соловки. Помолиться святому Зосиме, отец.
— Доброе дело, сынок. На-ка, поставь и за меня свечку.— Крестьянин достал из-за ошкура тряпицу, размотал ее, достал монетку, подал казаку.
— У меня есть, отец. Поставлю.
— Нельзя, сынок. То — ты поставишь, а это — от меня. На-ка.
Степан взял.
— Чего ж тебе попросить?
— Чего себе, то и мне. Он знает, чего нам надо.
— Он-то знает, да я-то не знаю.
Крестьянин засмеялся.
— Знаешь.
...И пришел Степан в Соловецкий монастырь. И вошел в храм.
— Какой Зосима-то?— спросил у монаха.
— А вон!.. Что ж ты идешь молиться и не знаешь кому?
Степан стал на колени перед изображением святого. Перекрестился...
И вдруг святой загремел на него со стены:
— Вор, изменник, крестопреступник, душегубец!.. Забыл ты святую соборную церковь и православную христианскую веру!..
Уже с амвона церкви священник вычитывает анафему, продолжая начатое Зосимой:
— ...Великому государю изменил, и многия пакости, и кровопролития, и убийства во граде Астрахане и в иных низовых градах учинил, и всех купно православных, которые к его воровству не пристали, побил, со единомышленники своими да будет проклят!..
Священник другой церкви продолжает:
— И к великому государю царю и великому князю Алексею Михайловичу, всея Великия и Малыя и Белыя России самодержцу, крестное целование и клятву преступивший, иго работы отвергший...
Слушают люди.
Еще церковь, еще один служитель:
— Новый вор и изменник донской казак Стенька Разин, зломысленник, враг и крестопреступник, разбойник, душегубец, человекоубиец, кровопиец...
— Врете!— сильный, душераздирающий голос женщины.— Это кричит Алена-старица с костра. Ее жгут.— Врете, изверги! Мучители!.. Это мы вас!— кричит она, объятая пламенем, в лица царевым людям (стрельцам и воеводам, которые обступили костер со всех сторон).— Не вы, мы вас проклинаем! Я, Алена- старица, за всю Русь, за всех людей русских проклинаю вас! Будьте вы трижды прокляты!!!— Она задохнулась дымом... И тихо стало.
Другая тишина и покой... Отлогий берег Дона. Низину еще с весны затопило водой, и она так там и осталась, образовав неширокий залив. Прозрачную, зеркальную гладь не поморщит ветерок, не тронет упавший с дерева лист; вербы стоят по колена в воде и отражаются в ней чисто, ясно.
Станица в две сотни казаков расположилась на берегу залива покормить лошадей. Везут в Москву Степана Разина с братом. Они еще в своих богатых одеждах; Степан скован по рукам и ногам крепкой цепью, Фрол примкнут к его цепи цепью послабее, не такой тяжелой.
— Доигрался, ишшо никого из казаков не проклинали,— говорит Корней крестнику.— Как Гришку- блудника...
— Ну, так я тебя проклинаю,— ответил Степан спокойно.
— За что бы? Я на церкву руку не подымал, зря не изводил людей,— тоже спокойно говорит Корней.— Царю служу, так я на то присягал. И отец твой служил...
— Эх! Корней, крестный,— вздохнул Степан.— Вот скованный я по рукам-ногам, и не на пир ты меня везешь, а жалко тебя.
— Вот как!
— Червем прожил. Помирать будешь, спомнишь меня...
— Ладно,— согласился Корней,— я — червем, ты — погулял...
— Не в гульбе дело. А то бы я не нашел, где погулять!
— Ладно. А чего ты хотел добиться?
— Хотел людей сделать вольными. Ты не поймешь.
— Где уж нам!
— Не серчай — змей ты ползучий и хитрый вдобавок. Подумай: рази ты человек? Да рази человек будет так, чтоб ему одному хорошо было! Ты вот помаленьку торгуешь Доном... После тебя придут — тоже к царю поползут... Больше-то чем возьмете?— Степан говорил без злобы, раздумчиво.— Гады вы! Бог тебе ум дал, а ты растратил его, как собака,— всю жисть в глаза господину заглядывал. А доберись я до того господина — он бы сам завыл, как собака.
— Смотри, как бы самому не завыть там...
— Не завою, не...
— Стенька... А вить после меня-то войсковым-то — кто бы стал?
— Я.
— Так. А тебе мало?..
— Корней Яковлич! Можно бив путь-дорогу!— крикнули от берега.
— С богом!— Корней встал и пошел к лошадям.
...И загудели все сорок сороков московских.
Разина ввозили в Москву.
Триста пеших стрельцов с распущенными знаменами шествовали впереди.
Затем ехал Степан на большой телеге с виселицей. Под этой-то виселицей, с перекладины которой свисала петля, был распят грозный атаман — руки, ноги и шея его были прикованы цепями к столбам и к перекладине виселицы. Одет он был в лохмотья, без сапог, в белых чулках. За телегой, прикованный к ней за шею такой же цепью, шел Фрол Разин. Телегу везли три одномастных (вороных) коня.
За телегой, чуть поодаль, ехали верхами донские казаки во главе с Корнеем и Михаилом Самарениным.
Заключали небывалое шествие тоже стрельцы с ружьями дулами книзу.
Степан не смотрел по сторонам. Он как будто думал одну какую-то большую думу, и она так занимала его, что не было ни желания, ни времени видеть, что творится вокруг.
Так ввезли их в Кремль и провели в земский приказ.
Сразу приступили к допросу.
— Ну?— молвил торжественно думный дьяк.— Рассказывай... Вор, душегубец.
— Пиши,— сказал Степан.— Возьми лист...
— Чего писать?
— Три буквы. Побольше. И неси великому царю.
— Не гневи их, батька!— взмолился Фрол.— К чему ты?
