зарабатывал порядочную сумму...
Я его сразу понял, но решил ему не отказывать, - человек сто раз рисковал своей жизнью, чтобы добраться до меня, как ему не дать?
Я дал ему расписку, сообразив, что и после этого вычета останется порядочная сумма по нашим средствам. Деньги перешли в мой карман.
Я стал расспрашивать его о Крыме...
- Как армия?.. Дисциплина восстановлена? ..
- Восстановлена. В некоторых частях очень хорошо... Был бунт Орлова, но это кончилось ... Земельная реформа производится. С рабочими теперь стало лучше... Дорого, но хлеб есть...
- Что же, есть какое-нибудь правительство? ..
- Да... во главе стоит как... его фамилия !.. он еще был при старом режиме министром ...
- Кривошеий? - подсказал Вовка.
- Да, да. Кривошеин...
- Как вы ехали?
- Через Тендру... на Тендре - там пункт... а оттуда знакомые рыбаки переправили.
- Сколько времени вы ехали? ..
- Три дня... там очень просят, чтобы вы как можно скорее прислали план вашей работы ... Что вы предполагаете делать и все прочее... как можно скорее... я завтра хоту ехать обратно, я бы и ответ ...
Я принял решение. Мне он казался настоящим курьером. Держал он себя просто, интеллигентности был средней. Я спросил его еще.
- Вы офицер?
- Нет ... я из рабочих... Ропитовец ...
Значит, и в этом пункте не врет: мне ясно было, что он не офицер. Среди же ропитовцев, т. е. рабочих 'Русского общества пароходства и торговли' действительно было очень много сочувствующих нам элементов.
И я решил так. То, что он от меня просит, я дам ему завтра. За сутки что-нибудь выяснится. Нужно назначить ему второе свидание. Если выяснятся. что-нибудь подозрительное, я не пойду.
И я сказал ему:
- Вот что... я приготовлю план. Он будет изложен коротко, но по возможности полно; я заделаю его так, чтобы вам легко было его везти. Например, вы получите завтра коробку с папиросами, и в одной из папирос будет все, что вам нужно. Вы передадите папиросы 'Слову'.
- Хорошо ... только, пожалуйста, отметьте хотя бы точкой, какая будет папироса.
Эта фраза сильно усыпила мои подозрения. Если он провокатор, неужели он будет заботиться о какой-то точке на папиросе. Очевидно, в нем говорит добросовестность добросовестного разведчика. К тому же для провокатора он поразительно спокоен. Ведь он один в квартире, в совершенно незнакомой ему квартире, и в сущности в наших руках. Допустим, каким-нибудь образом мы узнаем, что он провокатор. Нам нечего терять, потому что мм в мышеловке, наверное, подъезд окружен - и тогда в отчаянии из злобы и мести можем в отправить его на тот свет. Провокатор все-таки бы волновался. А этот абсолютно спокоен.
В это мгновение распахнулась дверь, и в комнату ворвалась ... Ирина. Именно ворвалась. Одного взгляда было достаточно, чтобы определить, что она сильно взволнована.
- Простите, что я так вошла... мне нужно поговорить с вами, Владимир Александрович.
Мы встали при ее появлении. Встал и 'Котик'. Она подала ему руку и по привычке и в растерянности, ткнула ее ему в губы. Тут произошло мгновенное замешательство. 'Котик', может-быть не привыкший целовать дамам ручку, сильно покраснел, смутился...
- Владимир Александрович, можно вас.. на минутку...
Они ушли в коридор.
Я остался вдвоем с 'Котиком' к, пытаясь сообразить, что обозначает появление Ирины, продолжал расспросы о Крыме. Но предварительно я сказал ему на всякий случай:
- Вы простите, пожалуйста ... и не опасайтесь ... Она ни во что не посвящена и совершенно даже не догадывается ... Очевидно, какая-то история ...
При этом я сделал такое выражение лица, чтобы можно было подумать, что Ирина закатывает какую-то сцену молодому студенту, т. е. Вовке.
Мы поговорили еще о Крыме. 'Котик' оправился от смущения и отвечал на расспросы толково. Для меня было ясно, что он, во всяком случае был в Крыму.
Вошел Вовка.
- Необходимо вам сказать два слова.
Я извинился перед 'Котиком' с видом 'о, господи, боже'. Я чувствовал, что что-то случилось.
В темном коридоре Ирина взволнованно шептала.
- Я следила за Вовкой... он вошел в квартиру 'Котика' ... Был сильный дождь... никого не было на улице... А у подъезда, куда он вошел, я увидела двух... бритые ... должно быть жиды ... Один побольше, другой - поменьше ... и толстый ... Высокий в желтых ботинках, низкий в черных лакированных... Они не уходили, несмотря на дождь. Я тоже не уходила ... Стояла напротив... Они меня заметили... я делала вид, что пережидаю дождь... Вовка вышел... с 'Котиком' ... желтые и лакированные пошли за ними... на углу к ним подошло еще двое - их четверо ... я не могла больше следить, потому что все они меня хорошо заметили... этот мой клетчатый костюм бросаются в глаза... и золотые волосы ... я должна была уйти... я обежала несколько кварталов, чтобы их сбить, и пришла сюда... Но они тут!.. у подъезда... желтые и лакированные!.. Что мне было делать?!. Они вас схватят, как только вы выйдете, они вас схватят.
Я понял, что опасность действительно есть. В сущности, мы были в мышеловке... Но надо выкручиваться как-нибудь....
- Позовите сюда этих барышень... Пусть переоденут Ирину.
Все с этой минуты пошло очень быстро.. Я вернулся к 'Котику', сообразив, что надо быть особенно осторожным сейчас. Конечно, он провокатор. Каким образом эти 'желтые' и 'лакированные' могли очутиться здесь у подъезда этой квартиры после того, как они стационировали у квартиры 'Котика'. Совпадение... Нет, таких совпадений не бывает.
Я сказал ему:
- Вы знаете, эти барышни, в комнате которых мы сейчас, они глупенькие барышни, которые, по счастью, ничего не понимают... Но они начинают волноваться... Ведь я им даже не знаком, вы - тоже ... Какое-то таинственное заседание у них в комнате... Они боятся... Вот почему приходится их успокаивать ...
Сказав ему еще несколько фраз, я опять вышел в коридор. Ирина была уже готова. Передо мною стояла незначительное существо в каком-то длинном стареньком бурнусе, закутанное в темную вуаль ... Неопределенного возраста женщина, скорее пожилая, и бедная...
Я сказал барышням:
- Проводите ее черным ходом ... Ирина, выходите через ворота... И не возвращайтесь домой... Ночуйте у знакомых.
Теперь очередь была за Вовкой. Вовку 'желтые и лакированные' хорошо видели. И надо было, чтобы он ушел незаметно во что бы то ни стало, ибо если его и не схватят, то за ним будут следить, пока не откроют нашу квартиру. Вот тут-то сыграло роль то непромокаемое пальто, которое я случайно захватил, так как шел дождь. Я одел в него Вовку и нахлобучил на него свою черную фетровую шляпу. Из студента, если и не нарядного, то, во всяком случае, вполне студента, вдруг получился какой-то молодой еврейчик, не то скрипач в дешевеньком ресторане, не то мальчик для подозрительных поручений.
В это время барышни донесли, что Ирина выбралась благополучно.
- Ну, поручик ... ваша очередь ...
Он ушел. А я пошел к провокатору.
Теперь вопрос состоял в том, как мне уйти... Но это меня мало затрудняло. Из нас троих я был единственный, которого 'желтые и лакированные' не видели. Узнать же меня, как Шульгина, если даже они меня я знали раньше, почти невозможно. Они увидят перед собой старика с большой седой бородой в какой-то фуфаечке, не то шарманщика, странствующего по дворам, не то мастерового. Эта вязаная куртка,
