ИГРА В КОШКИ-МЫШКИ
В третий раз прохожу Лабиринт Корвина. Самое удачное время. Так Харон сказал. Месяц дожидались. В промежутках между Вуалями болтаем с Хароном о пустяках как старые приятели. Шушик реет в высоте и контролирует, правильно ли я иду. Умный дракончик. Как только подойду к центру, усядется Паоле на плечо. Знает, что без нее я никуда. Кони сначала боялись его, но сейчас привыкли.
– Харон, почему ты не пустил на Узор Фиону?
– Не понравилась она мне. У нее были корыстные планы. И что значит – не пустил? Намекнул, сама испугалась. Прояви она чуть больше настойчивости, куда б я делся?
– А знаешь, ты был неправ, когда говорил, что на Земле не было Черной Дороги. Была она там. И не одна. Но, опять же, выверты со временем. По местному времени черные дороги еще не появились, а по моему – уже выходят из моды. И на Земле никакого вреда от них нет. Наверно, потому что выбились из графика. Сплошная польза. Они – экоочистители. Впитывают всякую гадость из воздуха, воды, почвы – и транспортируют куда следует. Чтоб там это переработали. В озон и свет.
Подхожу к последней Вуали и замолкаю. Не то место, чтоб отвлекаться на разговоры.
– Фу-у… Можешь доставить меня туда, где живет Корал.
– Прямо к ней в объятия?
– Нет, лучше рядом. Но, желательно, недалеко.
– Оттуда ты не сможешь дотянуться до Паолы по картам.
– Вот дьявол!
– Не беспокойся, – усмехается Харон. – Переправлю с тобой и женщин, и лошадей.
– Спасибо, – сказал я и огляделся. Красивое место. Полудикий сад. Сорвал черешенку и бросил в рот. Гилва с Паолой ничуть не удивились, уже привязывают лошадей к деревьям. Зато Шушик встревожился, распахнул крылья и озабоченно вертит головкой. Странно. Не в первый раз перемещается. Вызываю Логрусово зрение и осматриваюсь. Нет, все спокойно.
– Это там живет Корал? – спрашивает Паола.
Изучаю просторный двухэтажный дом.
– Видимо, там. Идем, посмотрим.
Трехмерным зрением смотрю, что делается за стенами дома. Зар-раза! Об этом я даже не подумал. Что же теперь делать? Ждать двадцать лет?
Паола уже стучится в дверь.
– Мерль, ты вернулся?! – раздается радостный голос Корал. – Говорил, на неделю. – Щелкает засов, дверь распахивается, и на крыльцо выбегает растрепанная, радостная Корал с черной повязкой на правом глазу. Радость сменяется удивлением, потом испугом.
– Прошу прощения, что огорчил вас, – говорю я, не давая вставить ей ни слова, – меня зовут Богдан Борисович. Не бойтесь Шушика, он совсем ручной. Разрешите пройти в дом.
Корал отступает, оглядываясь и подыскивая предмет потяжелее, я следую вплотную за ней, чуть ли не вталкивая ее в дом, Паола и Гилва – за мной. Шушик на моем плече злобно шипит.
– Познакомьтесь. Это моя жена Паола. А это…
Корал хватает дубинку, но Гилва невероятно быстрым движением выхватывает меч и перерубает дубинку у самых пальцев Корал.
– … это Гилва из Птенцов Дракона, – продолжаю, как ни в чем не бывало, я.
– Птенцов Дракона?! – Корал стремительно бледнеет, и вдруг исчезает, оставив нам тающую радугу.
– Дело – дрянь! – выразительно произносит Гилва.
– Еще хуже, – говорю я. – Загляни в соседнюю комнату.
Гилва заглядывает.
– Она вернется!
– И очень скоро. И не одна.
Паола тоже заглядывает в соседнюю комнату.
– Ой, какие мы маленькие! Нам всего полгодика! А наша мама нас бросила… А мы и не боимся, правда? Нам и без мамы хорошо. Ой, какой потягунчик! И папа нас бросил… Это что же получается? Мама за папой побежала, вернется сердитый папа, нас резать-убивать начнет? Богдан, давай куда-нибудь спрячемся, а?
– Мысль заманчивая, – говорю я, – но, по теории, честным людям прятаться незачем. Гилва просто заехала навестить Мерлина.
– А мы записку оставим, что через два-три дня снова заедем.
– А вдруг с малышом что случится?
– Ша! – говорю я. – Весь план строился на том, что Мерлина дома не будет. Думаете, он позволит сделать такое с Корал? Появление Мерлина – это провал плана.
– А это, – Гилва кивает на колыбельку с младенцем, – не провал? Ты учти, Корал – одно, но это ребенок Мерлина. Я за него любому глаза выцарапаю.
