ну, по очереди!
— Мне что, до скончания века сидеть в четырех стенах?!
— А мне ты предлагаешь дергаться от малейшего косого взгляда?!
— Спокойствие, только спокойствие. Рейн, прекрати орать и объясни толком, что происходит.
— Я на станцию лечу, передать распоряжения Айэ. А этот проситься, чтобы я его взял. Смешно!
— Это почему смешно, а?! Имею право, как любое другое свободное существо! Сами говорили — «Учись, учись»! А мне что, только по книгам и учиться?!
— А то, что за тобой сейчас охотятся все, кому не лень, тебя не смущает?! К темным жаждешь попасть вне очереди?! Там тебя научат, мало не покажется!
— Ну, положим, ором ничего не добьешься, — ровно заметила я, — И надо сказать, правы вы оба. Лиса действительно давно пора начать выводить в свет. На Безымянную даже я пока не решусь, но заштатная станция в достаточной мере безобидна, — Рейн протестующе заворчал, — Дикий, ну пойми ты его — сиднем просидеть на одном уже облаженном вдоль и поперек месте месяц — предел для молодого организма, — Лис провопил радостное «Урря!», — Но. Опасность действительно вполне…реальна. И как совместить приятное с безопасным, ума не приложу.
— А это смотря, как совмещать, — оторвался Хан от выписывания филигранных узоров на полях Летописи. Все головы повернулись к нему — Хан был нашим вечным рефери, единственным, у кого хватало духу встать между двумя цапающимися Стражами. Поэтому его замечания, касающиеся дела, всегда выслушивались с неизменным вниманием, — Дикий, ты же никогда не бываешь на станции в своем…Гм… натуральном виде. И если уж тебя можно замаскировать под нечто не выделяющееся из массы, то Хранителя под таким покровом не учуют даже гончие Бездны, столкнувшись с ним нос к носу.
— Боги, ну конечно! Нет, мне определенно нужно хоть иногда освобождать голову от кучи трупов.
— Я давно говорил об этом же. Тем более, что это действительно не твоя проблема, — припечатал Рейн.
— Моя, моя. Статья четвертая, пункт первый. «В случае возникновения… — я покосилась на замершего в напряженном ожидании нашего решения парня и сдалась: — Ладно. Лис, слушай внимательно. Ты едешь. Но, — пресекла я в зародыше восторженный вопль, — во-первых, ведешь себя тихо, скромно, никуда не лезешь. Никаких самовольных отлучек и прочих глупостей. Во-вторых, по возвращении серьезно берешься за учебу. И за темпоральные потоки в первую очередь! — неумолимо, как само время, отрезала я. Физиономия парня, уже готовая растянуться в радостной ухмылке, несколько увяла. Это было нашим общим камнем преткновения. Я (Рейн отказывался работать тренером в такой неизвестной ему области) пыталась заставить Лиса развивать свой дар, он же по непонятным мне причинам упирался руками, ногами и хвостом. Тьфу, без хвоста. В любом случае, кажется, мне наконец удалось его подловить.
— Ладно. Но ты сводишь меня к накопителям.
— Только в качестве полевой практики и повторения материала.
— Идет! — это был еще один подводный камень обучения. Прослышав, что в накопителях обитают чуть ли не все доисторические монстры, вместе взятые, Лис загорелся идеей на них посмотреть. Одного его, естественно, никто туда не пускал, Рейн по уши завяз в странных сбоях атмосферных фильтроустановок и камер сети слежения, вырываясь только, чтобы погонять нашего подопечного на тренировке, на меня же свалилась масса мелких разборок между вампирами и ощущающими, так что мой досуг проходил в склоках с Вайскопфом, попытках внушить Летту уважение к своей особе и вправлении мозгов всем встречным и поперечным. Теперь же, очевидно, он будет уходить на этого богами по башке треснутого «маньяка» и попытки заткнуть рот аборигенам Дальних Пределов. Не хватало еще, чтобы эта воистину шокирующая новость просочилась за Водораздел.
Что же до накопителей, на которые теперь, очевидно, придется выкроить время, то я усмотрела в этом предприятии еще один повод заставить Лиса разгрызть очередную гранитную плиту науки.
— Остаешься разбираться с… — поинтересовался Рейн.
— Думаю, нет. Не будем оставлять вопрос безопасности на самотек. Сейчас это важнее. Тем более, что у меня образовалась одна версия… Которая дает времени еще неделю. Так что я еду. К тому же мне действительно надо в цивилизованный мир — раз уж я застряла на базе, надо бы черенковать мою коллекцию. А слайтит закончился. Отоваримся заодно.
— Ну, смотри, — Рейн повернулся к Лису и рыкнул: — А ну, собирайся, живо! Выходим через полчаса.
— Лады! А что брать-то?
Добром это не кончится. Это единственное, в чем можно быть уверенным.
Скай закатила глаза.
Наш шустрый подопечный уже собрался сбежать вниз по лестнице, которой оканчивалась площадка, но Скай остановила надвигающуюся потеху.
— Не спеши, сколько можно говорить. Не все так просто.
Замерев на несколько секунд, мы наскоро проверили окружающее пространство на наличие нежелательных свидетелей. Скай спрыгнула площадки, ухватившись руками за край. Раскачалась, изогнувшись влево и с силой ткнула ногой в неприметный выступ. Потом одним быстрым гибким движением выслала тело наверх. С едва различимым шелестом из-под площадки показался мостик. Он достиг противоположной стены, магнитное крепление сработало, и я не спеша направился к дочному шлюзу. Он сливался с переборкой, но мост крепился прямо под ним. Я отодвинул панель, набрал код и шлюз отъехал в сторону. Я шагнул на внутреннюю платформу, пропустил остальных и нажал на еще един малозаметный выступ. Мост вернулся на место и шлюз закрылся автоматически.
Подобные меры безопасности могли бы показаться глупыми, но на практике они, к моему неудовольствию, были необходимы. Держать корабли близко от нашего прибежища было нереально, поскольку все прилегающие к нему доки были в нерабочем состоянии, да и одиночный корабли привлекли бы нежелательное внимание. Что до этой части «Ангела», то здесь постоянно шныряли контрабандисты, и, хотя это и создавало определенное прикрытие, этот же фактор заставлял меня постоянно беспокоиться за сохранность наших кораблей.
— Ого-го!
Я обернулся. Лис намертво приклеился к смотровому окошку.
— О Боги, Рейн, тебя определенно ждет тяжелая поездочка, — хитро усмехнулась Скай. — Хоть раз вопросами будут терроризировать не меня.
— Посмотрим, — сухо обронил я, — Лис, оторви свой нос от окна и надень эту замечательную штуку, — я бросил ему кислородную маску. Хоть я и не чувствовал разницы, но знал, что в доках атмосфера соответствовала атмосфере самого К17. Азот, аммиак, инертные газы. Скай надела свою маску, прикрепила преобразователь к поясу. Лис последовал ее примеру, и мы пошли к переходнику. Цилиндр смотровой галереи, охватывающей док по периметру, с внешней стороны был усеян небольшими окошками и пока мы дошли до места, Лис в некоторой степени удовлетворил свое любопытство, а я успел убедиться, что корабли были в полном порядке.
Первый шлюз переходной камеры закрылся за нашими спинами, второй медленно пошел вверх. Воздух с легким свистом вырывался в щель под дверью, уравнивая давление — наружная атмосфера была более разреженной. Гораздо более, как показала практика — Скай остановилась, и по ее округлившимся глазам и судорожному подергиванию рук я понял, что дело может принять нежелательный оборот. Солы плохо переносят скачки атмосферного давления и Скай, хоть и полукровка, реагировала на это болезненно и довольно долго адаптировалась. Она прижала руку к груди и согнулась. Я попытался взять ее под руку, но меня бесцеремонно отпихнули.
