нашли.
– Позвольте, – отодвинул кого-то плечом Златко и кивнул Грыму»
Тот быстро подцепил рассказывающего о еще одной страшной находке и очень убедительно попросил проводить их туда. Троллям почему-то не принято отказывать, и их повели на второй этаж. По дороге выяснилось, что нашел покойника вовсе не этот паренек, а одна из подавальщиц, что принесла завтрак в номер, как вчера постоялец заказывал.
– Все страннее и страннее, – пробормотал Калли, прикидывающий, что 'это вполне может быть еще одно самоубийство, только не такое явное, как первые два. Поэтому когда их компания подошла к двери, он на пару с Грымом проскользнули внутрь, оставив Златко разбираться с хозяином, а девушек топтаться на пороге.
Тролль осмотрел тело первым, но только покачал головой.
– Я не вижу внешних воздействий. – Даже ему самому показалось странным слышать от себя такие слова.
– Ага, – веско ответил эльф и приблизился к кровати.
Первое, что его поразило, это было лицо покойного. На нем был написан такой ужас, что невольно хотелось обернуться, чтобы найти того страшного монстра, что так напугал беднягу. Эльф покачал головой и опустился на одно колено. Его изящные кисти зависли над телом. Прошлись от головы до бедер на расстоянии в две ладони, задержались над грудной клеткой. Потом Калли упруго поднялся и кивнул. Ему все было ясно.
– Ну что? – потребовал объяснений Грым.
В дверь тут же просунулось несколько любопытных мордочек.
– Удар, – четко и безразлично произнес эльф. – Сердце не выдержало.
– Чего? – не понял тролль.
– А ты посмотри на его лицо. Я так понимаю, его что-то напугало в буквальном смысле до смерти.
– Гоблин знает что! – выругался Златко.
Лучшая пятерка Земли перебазировалась в комнату девушек, куда предусмотрительно еще вчера притащили несколько стульев, так что сейчас парни сидели на них, а девушки – на кроватях. Хотя Грым как-то нехорошо поглядывал на постель Ивы. Он вообще был большим любителем где-нибудь развалиться. Однако у травницы и шуша были такие лица, что беспокоить их тролль не решился.
– Вот и разрушилась ваша теория о снах. – Гаргулья в отличие от Грыма вожделенно посматривала на балки, на которых так хотелось повисеть. – Этот-то жмурик явно чего-то реального испугался.
– Он испугался того, что увидел, когда проснулся, – поправил ее Златко.
– Да какая разница?! – возмутилась Дэй.
– Разница есть, но пока не об этом. Что могло его так напугать?
Калли и Грым усмехнулись, и эльф предложил троллю говорить.
– Смотри, что мы нашли за кроватью, – тролль протянул Златко что-то завернутое в кусок ткани, – там, куда был обращен взгляд этого жмурика.
Синекрылый развернул. На ткани лежало несколько длинных белых волосков. Златко даже опешил, взял один из них и рассмотрел на свет. Покрутил между двумя пальцами. Жесткие.
– Только не говорите, что это… – Весь вид Бэррина говорил об одном: он сам себе не верит.
– Йети! – хором закончили эльф с троллем.
– Мы потом специально проверили, но ничего вроде шкуры йети в его вещах не нашли.
– Более того, еще сохранился запах этих тварей, а ты знаешь, что он быстро выветривается, – добавил Калли.
– То есть ты пытаешься меня убедить в том, что этой ночью йети был в номере этого несчастного?! – завопил Златко.
– Или кто-то в шкуре свежеубитого йети, – так же спокойно продолжил эльф.
– Калли, ты сам понимаешь, что несешь?! – видно, для Синекрылого было слишком много на сегодня потрясений. – Ты хоть понимаешь, какое это богатство – шкура йети?!! Это же состояние!!! И не только потому, что ничего более теплого и ноского нет в принципе, по главное – убить йети практически невозможно! Да и не видел никто их за долгие годы по эту сторону Гор Пред Вечными Снегами!!! У нас, конечно, глухие места, но не настолько же!!!
– А если… – начала гаргулья.
– Нет!!! – вызверился пуще прежнего Златко. – Не мог йети тут оказаться. Тем более в одном номере на втором этаже… да еще и закрыть за собой дверь… изнутри!!! Вы хоть представляете себе, что такое йети?! Это существа в полтора-два раза выше человека! В плечах – еще один рост!!! Это медленные, неуклюжие и неагрессивные создания!!! Если, конечно, не под магией, – немного успокоился парень.
– Значит, все-таки какой-то невероятно сильный маг, – вздохнула Ива. – Иначе как все эти странности объяснишь? Но зачем ему это?
Настроение у всех упало.
– Чем-то насолили эти трое? – вяло предположил Грым.
– А мы чем? Нам же снится всякая дрянь…
– А мы просто под раздачу попали, – буркнул тролль.
Все вновь замолчали.
– А что с магическим фоном? – спохватилась Дэй.
– Да все то же – легкое колебание ментальной магии.
Снова тишина.
– Все равно как-то глупо, – покачала головой Ива. – Зачем магу идти к будущей жертве в шкуре недавно убитого йети?
– Напугать? – предположила гаргулья.
– А не проще иллюзию сделать? Если маг такой крутой, то ему потом следы стереть – раз плюнуть.
– Он мог быть не в целой шкуре, – предположил Златко, – может, куртку или сумку себе из нее сделал или к нему несколько волосков прицепилось, а когда он пришел в комнату, они и слетели.
– Тоже верно… – вздохнула травница. Погладила шуша между ушами и вздохнула: – Все равно как-то не верится, что какой-то сильный маг решил вот так провести свое время. Если ему не нравились эти трое, то полно более рациональных, менее затратных по времени и силам способов… А ведь ему еще надо от нас маскироваться: ослабь он эту маскировку, как мы тут же его почуем.
– И что вообще связывало этих мужиков? – Гаргулья все-таки решилась и, поменяв ипостась, полетела к вожделенной балке. Уцепившись за нее, повисла головой вниз. Никого эти фокусы уже не удивляли. Разве что Щапа обрадовался, восторженно запищал и тоже полез наверх, цепляясь коготками за дерево вертикальных стеновых панелей.
Друзья наблюдали за зверьком. Он невероятно всех забавлял. Всех, кроме Златко. – Если честно, я не знаю, – произнес он. – На первый взгляд – ничего. Но… реально слишком мало нам известно.
– А вы не думаете, что это какой-то эксперимент? – столь страшную мысль Калли высказал абсолютно спокойным и равнодушным тоном. – Изобрел новое заклятие и проверяет его.
– На живых людях?! Это же запрещено! – подскочила на месте Ива.
