Я еще ковырялся в словарях, когда появился огорченный Борька Самохвалов.
— Не думал, что ты такой трус, — процедил он.
— Что ты хочешь этим сказать? — вспыхнул я.
— Ты же не захотел сказать директору, что не виноват, смолчал. Шакала с Ромкой что ли испугался?
Никого я не испугался. Мне уже надоело объяснять. Сейчас папа пошел в школу, и Ромкин, кстати, тоже. Разбираться будут.
Ясно! — усмехнулся Борька. — Игроки сели на скамейки штрафников, а тренеры вышли в поле. Я их сейчас обоих видел, Леопард Самсоныч их мирил. Умора!
Мирил? — удивился я. — Дай врешь ты, наверное.
— А вот и не вру, — с обидой выпалил Борька. — Меня к директору с шестого урока вызвали. Захожу, а они там…
— Погоди, а зачем тебя вызвали?
— А затем! Леопард Самсоныч уже все знает. Ему твой папа рассказал, а я подтвердил.
— Все подтвердил? — сощурился я.
— Конечно, все!
— Значит ты — врун! — заключил я. — Ты только про приз знал, а про зоокабинет я тебе сам рассказал. И вот… Тут еще одна история…. Ты вообще о ней не знаешь. Словом, Сиропов звонил. Говорит, кто-то на телеге в редакцию прикатил и на меня пожаловался. По телефону… Уверен, что Суровцевы. Но самое смешное— жалобу подписал юнкор Игрек. Представляешь?
— Игрек?! — ахнул Борька. — По телефону?
— Он самый.
— Понимаю! — глубокомысленно протянул Самохвалов. — Точно — Ромка с Катькой! Придется нам теперь избавляться от Игрека.
— В смысле?..
— Больше не будем так подписываться, мало ли есть других слов.
— Вот чудак! — рассмеялся я. — Ты ничего не понял! Они ведь когда так подписывались, — и вовсе не знали, что Игрек — это мы с тобой. Просто знают они — еще с конференции, — что Сиропов слышал такое имя в нашей школе, — вот и решили, что так он скорее поверит всему. Усёк теперь?
Самохвалов вздохнул.
— Высшая математика!
— Футболку жалко небось? — спросил Борька. — Сильно он ее порезал?
Так… — я жестом вспорол воздух перед собой, будто раздевал расфранченный скелет, как это сделал в школе Леопард Самсонович, — Пусть теперь футболку Катька жалеет — ее вещь порезана, а не моя. Так ведь? Леопард, видимо, и ее вызывал? Вызывал ведь?
Еще бы!
А что она сказала?
— Спроси у нее сам. Ее после меня вызвали. Так она, не поверишь, шубу свою новую зачем-то надела — будто ее не к директору зовут, а к рефрижератору.
— А Ромку?.. Шакала?..
— Не знаю.
— И Катька тебе ничего после этого не сказала?
— Сказала… Сказала, что которых завидки берут — те и жалуются. Только, говорит, фигушки что ей будет.
— Она что же — директора не боится?
— А чего ей директора бояться. Директор — не моль, шубу не съест. Она еще чего-то там сказала — про какую-то стенку и краску. Но я ничего не понял. Да мне, честно говоря, и разговаривать с ней было неохота.
— Но почему ты решил, что Леопард их мирил?
— Еще бы! — засмеялся Борька. — Я сам обалдел… Он нашу бутылку открыл. Рюмки полненькие стояли, я видел.
— Папа тоже пил?
— Почем я знаю — кто пил, кто не пил. А рюмки стояли, я их заметил. А бутылку Леопард в корзину для бумаг бросил. А что было потом — не знаю.
Ну, Борька! Целый день был в школе, а толком так ничего и не выведал. «Зашел»… «Увидел»… «Не знаю»… А еще — Игрек! Хотя, если по-честному, пол-Игрека, Ведь остальные «пол»— это уже я.
Папа с мамой пришли вместе. Я приготовился к новой атаке, но, на удивление, они и не собирались меня ругать. Даже мама. А папа взъерошил мне чуб и сказал:
— Все в порядке. Я все уладил. Можешь завтра идти в школу. Ты доволен?
Я промолчал.
Мама достала из сумки листок и протянула мне:
— Держи. Уроки на завтра. Я записала…
…В ту ночь мне приснился странный сон. Сначала приснился сердитый Сиропов. Будто я позвонил ему и сказал:
Примите срочную телефонограмму от юнкора Игрека. — И продиктовал: «Общественность школы возмущена поступком Хурсанда-бобо, который до сих пор не ликвидировал игровой автомат «Кран».
Заметку печатать не будем, — зевая, ответил Сиропов. — Тема — серьезная, пусть ею взрослые газеты занимаются. Ты бы лучше написал, как ваши тимуровцы шефствуют над аксакалом, помогают ему.
Есть! — доложил я. — Будет сделано.
И вот уже весь наш отряд, с Мартой Борисовой в голове колонны, идет с лопатами и кетменями наперевес на трудовой десант — корчевать игровой автомат. Но что это: там уже вовсю орудуют Ромка Суровцев и Шакал. Взломав стекло, они пылесосом Натальи Умаровны вылавливают все: призы подряд.
— Коньяк ищут! — шепчет мне Борька Самохвалов.
Тут дружки замечают нас и вдруг начинают бегать за нами со своим прожорливым пылесосом, и этот их ненасытный питон, не пережевывая, заглатывает наших объятых ужасом друзей. Вот и Борька, обессилев, бесследно пропадает в глухо урчащей утробе, и дружки гонятся уже за мной одним. С бешено колотящимся сердцем я подбегаю к школе и взбираюсь на крышу, чтобы сбить толстенную сосульку над окном кабинета зоологии. «Если метко швырнуть сосульку, — лихорадочно рассуждаю я, — да так, чтобы ее проглотила эта стальная утроба, авось пылесос и подавится!
Не тут-то было! Наталья Умаровна, просунув в форточку указку, пытается сбить меня с крыши — будто я стал вдруг опаснее сосульки, хотя и не собираюсь падать на головы прохожих. Что же делать?
И вдруг я слышу внизу призывный и такой знакомый клич:
— Му-у-у!
Да это же корова Киса! Из Катта-Каравана! Она!.. Киса жалобно смотрит на меня и, кивая головой, как бы приглашает:
Му-у-у-жайся! Я тебя сейчас с этой крыши сни-му-у-у! — и я вижу, как Киса, перебирая копытами, пытается подняться ко мне — по скользкой водосточной трубе.
Погоди, Киса! — кричу я. — Я сам! — и, смело оттолкнувшись от края крыши, я словно обретаю крылья и плавно лечу вниз и опускаюсь на теплую широкую спину терпеливо поджидающей меня Кисы, тотчас же взвившейся на дыбы и понесшей меня со школьного двора. Но уже у самых ворот — новая заминка. Закрыт контрольный автомат.
— Скорее бросай пятак! — взревела Киса. — Сейчас догонят… Гляди — уже скачут за нами, — и, оглянувшись, я вижу, что полку Ромки и Шакала прибыло — впереди них бегут, целя в нас с Кисой указки — словно пики — оба скелета.
Но что это! Из будки выбегает владелец турникета дядя Сидор Щипахин и кричит:
— Не нужен мне ваш пятак! Плату принимаем частушками. Или пойте, или — назад.
И тут Киса, не дожидаясь меня, промычала сольный номер, будто его нашептал ей на ухо знаменитый пионер-акын Рудик Крякин:
