человек. Теперь уже семь или шесть. А куда дели нашего кучера?
— В яме сидит.
— А где та яма?
— Знамо где, в конюшне.
— Ты его можешь выпустить?
— Коли она скажет, — Митя посмотрел на ЛжеМарию, — выпущу.
— Ой, Митенька, милый, выпусти его! — заворковала чаровница.
— И принеси сюда два ружья, пороха и пуль, — добавил я.
— Да, принеси! Принеси! — поддержала меня Юля.
Очарованный разбойник встал и без лишних слов пошел выполнять приказ.
Когда мы остались одни, Юля первым делом спросила про Аркадия.
— С ними пока все в порядке, заперлись в комнате и отбиваются. Как тебе удалось приручить этого Митю?
— Ну, это было так просто, — кокетливо ответила Юлия.
— А знаешь, кого он считает Девой Марией?
— Меня? Ты думаешь — это грех?
— Спасти заблудшую душу не может быть грехом, — напряг я свои скудные познания в области религии.
Между разговором, я обходил окна-бойницы, наблюдая, что делается во дворе. Там было пустынно, видимо, все бандиты занимались выкуриванием офицеров из зала. Изредка слышались выстрелы. Наконец во дворе показался наш страж, он неспешно двинулся к конюшне, стоявшей в начале усадьбы около ворот. Я остался у нужного окна, наблюдая за его действиями.
Митя подошел к строению и исчез внутри. Я с нетерпением ждал, когда он покажется вместе с Иваном. Время тянулось мучительно медленно. Наконец они вышли вдвоем. Иван шел с трудом, покачиваясь и спотыкаясь. Его, скорее всего, так же, как и офицеров, держали связанным по рукам и ногам и путами нарушили кровообращение.
Митя что-то втолковывал моему приятелю, и тот согласно кивал. За поясом у него был пистолет, а в руке он нес завернутый в холстину длинный предмет, в котором я узнал свою саблю. Они приблизились к дому и исчезли из поля зрения.
— Митя выпустил Ивана, — сообщил я Юлии.
Она только пожала плечами. Скоро внизу послышался скрип ступеней, и в теремок ввалились оба мужика.
— Ну, как ты? — спросил я приятеля.
— На этот раз обошлось. А ты узнал, что это за люди?
— Предводитель — сатанист, а остальные, кажется, простые разбойники.
— Сам ты разбойник, — обиделся Митя, — мы воины!
— Чьи? — поинтересовался я.
— Воины и все.
— А где же, воин, ружья, которые ты обещал? — спросил я.
— Сейчас принесу, — ответил он и опять отправился вниз.
В доме снова выстрелили, потом еще и еще. Так быстро перезарядить свой единственный пистолет Александр не мог, и я понял, что дело близится к штурму.
— Давай саблю и пистолет, — сказал я Ивану, — и когда Митя принесет оружие, держи под обстрелом двор, а я пошел помогать офицерам.
— Я с тобой!
— Не получится, ты не пролезешь, — уже на ходу сказал я, скатываясь вниз по лестнице.
Теперь попасть на антресоль зала оказалось для меня делом нескольких секунд. Как только я очутился на знакомом помосте, сразу бросился к бортику. Внизу произошли большие перемены. Нападавшие все-таки выломали дверь, и теперь бой шел внутри зала.
Двое убитых разбойников лежали прямо около входа, но еще четверо прятались за перевернутым столом.
Артиллеристы находились на другой стороне и хоронились от пуль нападавших за лежащим на боку большим креслом предводителя.
Я увидел, что Александр лихорадочно перезаряжает пистолет. То же делали и разбойники. Скорее всего, они еще не поняли, сколько огнестрельного оружия у недавних пленников, и не рисковали переть на рожон. Однако вскоре это было должно стать им ясно.
Я положил свой великолепного боя дуэльный пистолет на край бортика и выбрал себе цель. К сожалению, предводитель отсюда был не виден. Я разглядел только край его плеча. В жертву я выбрал самого крупного из бандитов, у которого кроме пистолета был еще и боевой топор. Стрелять я решил за компанию, чтобы меня не обнаружили раньше времени.
— Господа, — вдруг закричал из-за своего укрытия предводитель, — давайте переговорим. Между нами произошло недоразумение! Выходите, вам ничего не грозит!
— Только высунись, продырявлю! — ответил Полибин.
Судя по тому, что происходило за столом, бандиты готовились к решительной атаке. Видимые мне разбойники начали осторожно подниматься, но как только голова одного из них показалась над столешницей, Александр выстрелил. Я сделал то же сразу после него, так что звуки выстрелов как бы слились, Застреленный в голову огромный бандит упал и забился в агонии. Остальные скорчились за столом, так что даже отсюда, сверху, я перестал их видеть.
Александр опять начал перезаряжать пистолет, я последовал его примеру. Пользуясь тем, что бандиты не могут меня видеть, я высунулся наружу так, чтобы меня заметили офицеры.
Аркадий, сидевший за креслом без дела с бердышом в руке, махнул мне рукой и толкнул в бок товарища. Теперь они оба смотрели на меня. Я показал им в направлении противников руку с тремя пальцами. Потом просигнализировал, сколько там оружия.
Пауза затягивалась, никто не рисковал лезть под пулю. Нужно было на что- то решаться. Я поднял руку и жестами показал, что пока нападающие прячутся, к ним можно подойти. Полибин понял и кивнул. Сам я целился в сторону стола, ожидая, когда кто-нибудь из разбойников высунет голову.
Офицеры но моему сигналу встали и на цыпочках двинулись к столу. Однако я в чем-то просчитался. Возможно, в столе оказалась щель, через которую бандиты наблюдали за комнатой.
Внезапно двое из них с пистолетами вскочили на ноги. Я успел выстрелить, попал, и это их отвлекло. Раненый закрутился на месте, что-то нечленораздельно крича. В это время Аркадий бросил бердыш во второго. Расстояние между ними было всего в три шага, и сорокасантиметровая пика, которой заканчивалось это старинное оружие, попала точно в грудь. Бандит закричал и попытался вырвать из тела пронзившее его железо. Потом начал пятиться назад, и упал на спину.
Я спрыгнул с антресолей, и мы втроем пошли к столу, за которым, скорчившись, сидел предводитель. Рядом с ним лежало два пистолета с взведенными курками. Однако он даже не попытался ими воспользоваться. Напротив, он встал и, как в ковбойских фильмах, отшвырнул оружие от себя ногой.
Изуродованное лицо было мертвенно-бледно, только налился кровью чудовищный шрам. В его глазах был животный страх.
Мне показалось, что он еще до конца не понимает, что здесь происходит.
— Господа, что вы наделали?! — наконец воскликнул предводитель. — Кто дал вам право убивать людей?
