— Знают, и боярыня тамошняя, у которой муж пропал — знает. Вот незадача-то!
В этот момент меня осенила хорошая мысль:
— Тогда пускай Алена пока здесь поживет, а вы возвращайтесь в деревню и скажите, что здесь никого нет. А дня через два-три возвращайтесь. Может быть, к этому времени ее уже разыскивать перестанут.
— Как это поживет? — не понял тятя. — Одна?
— Конечно, что тут такого. Я бы помог, да сами видите, хвораю, мне лекаря искать нужно.
— Как же девчонке одной оставаться? — встревожился Арсений. — Мало ли что может случиться! Ты уж, Алексей, сколько помогал, и еще помоги, а я тебя своей благодарностью не оставлю!
— Да я бы всей душой, только у меня своих дел невпроворот, да и есть тут нечего, — с сожалением сказал я и для полной убедительности даже развел руками. — Мы на одной репе который день сидим. И лечиться мне нужно, я, почитай, с лавки еле встал.
— Дядя Алеша, останьтесь, — дрожащим голосом попросила девушка. — Мне одной страшно! Заставьте за себя Бога молить!
— И, правда, останьтесь, — присоединился к остальным Ванюша. — Пищу мы вам оставим. Куда вы с такими ранами пойдете! Не ровен час, не дойдете! А здесь Алена за вами присмотрит.
— Оно-то конечно, — задумчиво сказал я, не зная, на что решиться, — с одной стороны по совести надо, а с другой как бы чего не вышло.
— Оставайся! — взмолился Арсений. — Что тебе два дня!
— Лучше три, — сказал я. — Чтобы было надежнее. Только вы сразу сейчас и уезжайте, чтобы подозрений не было.
— Мы что, мы понимаем! — обрадовались моей сговорчивости гости. — Сейчас и поедем!
— Ладно, счастливого пути. Так через три дня я вас жду! А мне лечь нужно, а то я совсем силу потерял. Посплю, чуток может полегчает.
Гости намек поняли и., пока я вновь не начал артачиться, заспешили со сборами. Грустная, напуганная новым расставанием Алена пошла их провожать, а я спешно разделся и улегся на лавку. Вскоре зацокали о мерзлую землю копыта, а в дверях появилась коварная красавица.
— Ну, ты и придумал! — весело закричала она и, сбросив с себя одежду, нырнула ко мне под тулуп. — Я больше всего на свете боялась, что мы расстанемся. Неужели еще целых три дня мы будем вместе!
Сначала, пока были заняты губы, я ничего не отвечал, потом все-таки успел сказать:
— Я так по тебе соскучился! Думал, они никогда не уедут!
Больше на эту тему мы разговаривали. Следующие несколько часов мы обменивались только междометиями…
Глава 13
Правильно говорят: дуракам и влюбленным счастье. А так как мы были одновременно и теми, и другими, получилось, что нам повезло вдвойне. Во-первых, установилась теплая, солнечная погода, во-вторых, в те три дня, что мы жили страстями, нас никто не убил. Меня так захлестнули чувства, что я и думать забыл о какой-то осторожности. Алена тоже не проявляла никакого интереса к внешнему миру и вся сосредоточилась на наших отношениях.
Однако все в жизни когда-нибудь кончается, подошли к концу и наши пасторальные каникулы. В лихорадке торопливой любви и «взаимопроникновения», мы очень сблизились. Алена все больше удивляла меня своей непонятно откуда берущейся душевной глубиной и гибкостью. Мне было неясно, откуда у этой девочки, прожившей всю свою короткую жизнь во внутренних покоях строгого родительского дома, было так много внутренней свободы и независимости.
Первое впечатление о ней как о красивой, но заурядной простушке прошло довольно быстро. Теперь Алена порой даже пугала своими неожиданными, своеобразными, если не сказать парадоксальными суждениями о смысле жизни, религии, вере, человеческих отношениях. Впрочем, все это вполне органично соседствовало в ней с определенной наивностью, свойственной людям ее времени. Несмотря на то, что у меня уже давно прошло снисходительно-покровительственное отношение к людям прошлого, я все-таки считал, что кое в чем мы их интеллектуально обогнали.
Тем более удивительно, когда в самые неподходящие для талантливых людей эпохи удается столкнуться с такими, как моя нынешняя подруга, яркими, незаурядными личностями.
Время неумолимо приближало нашу разлуку. Мы старались обходить эту тему в разговорах, но оба остро чувствовали, что скоро наше короткое счастье кончится.
Наконец прошел и наш последний день, хитростью украденный у судьбы и обстоятельств. Напоследок, не жалея дров, я жарко натопил печь, и мы отдались теплому банному блаженству. Завершался последний вечер нашего сладострастного затворничества.
— Алена, не представляю, как мы будем жить дальше, — сказал я, когда мы отдыхали на нашей ставшей родной лавке.
Все время, с того самого вечера, когда произошло наше сближение, разговоров о будущем мы старательно избегали. Наверное, оба интуитивно чувствовали, что стоит нам вернуться в неприглядную реальность, как тотчас исчезнет очарование сказки, в которую мы попали исключительно собственными усилиями, и мы, не заботясь о завтрашнем дне, всеми силами пытались дать друг другу все, что имели.
— Я буду жить, как жила раньше, сам знаешь, выбор у меня небольшой, — задумчиво глядя на горящую лучину, ответила девушка. Помолчав, добавила: — С человеком всегда остается его память…
— Ты понимаешь, мне очень хочется, чтобы ты была счастлива, — за неимением других реальных предложений, сказал я обычную банальность.
— Счастье, — повторила она за мной, помолчала, тихо и слепо улыбаясь, и, не глядя на меня, договорила: — Счастьем для меня будет носить нашего ребенка.
— Ребенка? — растерянно переспросил я. — Ты думаешь, у нас будет ребенок?
— А ты разве не знаешь, что от того, чем мы здесь занимаемся, рождаются дети? — возвращаясь к своей немного иронической манере, спросила она.
— Да, но откуда ты знаешь, что беременна? Разве это так быстро можно узнать? — растерянно промямлил я.
Об этом сопутствующем любви факторе я, по своей мужской тупости, даже не подумал.
— Я это чувствую, — улыбнулась Алена, — многие женщины такое сразу знают. Я даже на тебя теперь смотрю по-иному.
— Но, как же… — начал я, и как многие блудливые мужья, попавшие с подругами на стороне в «интересное положение», так и не сумел придумать, что сказать дальше.
Алена ласково посмотрела на меня и, улыбнувшись, проговорила:
— Это хорошо, что у нас родится ребенок. Только мне придётся выйти замуж, как же дитю расти без отца! Пойду хотя бы за Ванюшу. Чем он не муж? Красивый, кудрявый, песни играет. Тятя все равно мне в девках не позволит остаться.
