— Но ведь ты его не любишь! — ревниво воскликнул я. — Ты меня любишь!
— Все равно ты мне в мужья не подходишь, — рассудительно продолжила Алена. — Мне муж нужен из наших, слободских, добытчик, а ты человек пришлый, да к тому же уже венчаный. У тебя своя дорога.
Парадоксально, но после ее слов, снимающих с меня ответственность за наше общее будущее, я вместо облегчения испытал обиду и разочарование. Самое неприятное было то, что я не знал, искренне она так считает, или говорит только для того, чтобы снять с меня чувство вины. Увы, так весело начавшееся приключение оканчивалось совсем не столь же приятно.
Проще всего мне было обидеться и встать в позу непонятого и неоцененного возлюбленного. Однако я понимал, что Алена слишком непростая девушка и зря ничего не делает, поэтому остерегся переводить серьезный разговор в пошлую мелодраму.
— Алена, — сказал я, — я все понимаю, ты даже не представляешь, как ты права. Действительно, муж из меня получился бы не самый лучший. Дело даже не столько во мне. Так складываются обстоятельства, что я не смогу посвятить себя семье. У меня совсем другая дорога.
— Я уже поняла, что ты не от мира сего, — ответила она, — но все равно я благодарна судьбе, что встретила тебя.
— Знаешь, я тоже! Ты замечательный человек!
— Человек или женщина? — усмехнувшись, уточнила она.
Я не повелся на удобную перемену темы и продолжил говорить о нас с ней:
— И то, и другое. Не знаю, действительно ли ты беременна, но в любом случае, даже если ты выйдешь замуж, я постараюсь помогать тебе, чем смогу. Нас всех скоро ждут большие испытания, и я хочу предупредить тебя об этом заранее. В Москве будут большие перемены, скоро начнется общая смута. Постарайся как-то обезопасить себя и свою семью…
— Ты сказал — смута? — Она сразу поверила и выделила главное. — Будут бунты или смута?
— Все здесь будет: и бунты, и набеги, — тщательно подбирая слова, ответил я. — Плохо будет.
Девушка смотрела мне прямо в глаза, ожидая разъяснения.
— Хорошо, я тебе расскажу, — промолвил я и начал «предсказывать» близкое будущее страны. Этот специфический разговор было очень сложно переводить на старорусский. Многих понятий, о которых я пытался рассказать, еще просто не существовало в языке. Чтобы их объяснить, приходилось подбирать относительно близкие по смыслу слова, что неминуемо искажало общий смысл моего «пророчества». Она рассеяно слушала, и мне в какой-то момент показалось, что потеряла нить разговора.
— Ты понимаешь, о чем я говорю? — спросил я.
Она не ответила, внимательно глядя на меня огромными глазами. Потом задала единственный вопрос:
— И долго продлится смута?
— Долго, восемь лет. Погибнет очень много людей, особенно в Москве. Попробуй уговорить отца переехать куда-нибудь на север.
— А кто останется здесь? — спросила она.
— Где здесь? В Москве? — не понял я. — Останутся те, кто здесь живет. Мало ли…
— А кто будет нас защищать? — спросила она.
Вопрос был хороший, но слов для ответа на него у меня не оказалось. Философских разговоров о патриотизме и долге перед отечеством при моем знании старорусского языка я бы просто не потянул.
— Знаешь что, — сказал я, увиливая от ответа, — пусть мужчины воюют, а женщины рожают детей.
И тут она сказала такое, после чего в чем-либо убеждать ее было бы, по меньшей мере, наивно. В моем вольном переводе это ее заявление звучит как настоящий афоризм:
— Мужчины в бою с врагом защищают честь, а женщины — будущее!
У меня от удивления отвисла челюсть:
— Алена, ты не метишь случайно в русские Жанны д'Арк?
— В кого мечу? — не поняла она.
— Хочешь стать святой или великомученицей, — доступными ее пониманию словами объяснил я.
— Нет, я святой никогда не стану, я большая грешница.
— Это еще как сказать… С такими взглядами ты запросто можешь стать национальной героиней!
Алена глубоко задумалась, и мы долго молчали. Потом она тихо, чтобы я не заметил, вздохнула:
— Скоро приедет тятя, мне нужно одеваться.
— Одевайся, — ответил я.
— Ты не можешь отсюда выйти?
— Хорошо, сейчас только сам оденусь, — без лишних разговоров согласился я.
Сказка должна была вот-вот кончиться, наступала новая реальность, в которой девушке одеваться при постороннем человеке было стыдно. Я это понял и не стал вышучивать ее совершенно, на первый взгляд, нелогичную просьбу. Тем более что и мне захотелось побыть одному.
Я вышел из землянки. Небо уже светлело, звезды погасли, и хорошо видны были только планеты солнечной системы. Яркая голубая Венера, будто в насмешку, подмигивала мне, пробираясь сквозь легкие перистые облачка. Просыпались первые утренние птицы. Какая-то неведомая птаха резко щелкала, словно прочищая перед утренним пением горло.
Я оседлал соскучившегося по человеческому вниманию Воронка, привязал его возле землянки и пошел к пруду. Над ним висела легкая туманная дымка. В воде плескалась проснувшаяся рыба. Начинался новый день, который, если все пойдет, как задумано, я уже проведу один, без Алены.
Заржал Гнедко, ему издалека откликнулась невидимая в потемках лошадь. Я пошел навстречу гостям.
Вскоре из полумрака выплыли два всадника. Я подождал, пока они подъедут, и первым поздоровался.
— Как Аленка, здорова? — спросил Арсений.
— Здорова, вас дожидается, — ответил я. — На дорогах спокойно?
— Вчера стрельцов не видели, — вмешался в разговор Ванюша. — Целый день в засаде сидел. Видать, дьяк утихомирился.
— Слышно, в Москве народ царевича Дмитрия ждет. Может быть, дьяк с дружиной туда уехал?
— Дай-то Бог, — сказал я, имея в виду отсутствие разъездов, а не свержение Бориса Годунова. — Вам главное до Москвы добраться.
— Девка моя не баловала? — спросил Арсений, когда мы приблизились к землянке.
— Нет, у вас очень хорошая дочь, вам можно только позавидовать, — искренне сказал я.
— А то! Моя, небось, кровь!
Из землянки в мужском платье вышла Алена и поклонилась. Все молчали, то ли по обычаю перед дорогой, то ли оттого, что нечего было сказать.
