приедем.
— Едем, девочки? — спросил я спутниц.
— А он не колдун? — поинтересовалась Марфа.
— Какой там колдун, самый обычный пенсионер, — успокоил ее Денис, резко трогаясь с места.
Только на автостраде, я оценил все преимущества теперешнего распределения полос движения. Несмотря на ночное время, правая крайняя полоса была плотно забита автотранспортом. Машины, в основном грузовые, и дешевые легковые, еле двигались, а то и просто стояли; вторая полоса была свободнее, но и там скорость машин была небольшая, километров шестьдесят, зато, чем дальше влево, тем больше и дороже были машины и выше скорость. Наша левая полоса оказалась совсем свободна и Денис утопил педаль почти до самого пола. Его можно было понять, теперь он на дороге был не каким-нибудь занюханным российским обывателем, а кумом короля!
Автотрасса была непривычно ровная и хорошо освещенная. ГАИшников, вернее, РАИшникоа, как их очередной раз переименовали, видно не было. Весь надзор за движением осуществлялся автоматически, инспектора только выдергивали из потока нарушителей.
Марфа во все глаза смотрела в окно и восторженно ахала, поражаясь чудесам цивилизации. Денис, отвлекаясь от дороги, показывал диким провинциалам самые дорогие марки машин, оригинальные развязки, сверхсовременные мотели. Электра сидела молча, переживая потерю работы и свалившиеся на нее несчастья.
Наконец мы свернули с магистральной трассы на МКАД. Эта, когда-то новая, многополосная дорога, теперь казалась узкой и невзрачной. Движение по ней было, как и в былые времена, бойкое и если бы не свободная белая полоса, нам бы пришлось тащиться с черепашьей скоростью.
Москву я не узнавал. Все, что здесь было когда-то построено, заменили и перестроили. Один за другим тянулись ярко освещенные гипермаркеты. После тусклого, нищего зодчеством семнадцатого века, даже мне весь этот сияющий праздник жизни казался новогодним подарком.
Что же говорить о Марфе, и так смущенной нетухнущими свечами, объемным телеэкраном и прочими чудесами…
Начинался бледный московский рассвет. Машин на дороге значительно прибавилось, но наша белая полоса по-прежнему была свободна. Отмахав за десять минут половину кольцевой автодороги, Денис свернул на радиальную развязку, и мы очутились в старом городе.
Я помнил такие районы, застроенные типовыми домами еще во второй половине прошлого века. Конечно, и здесь что-то изменилось: облезли и обветшали бетонные дома, появились новые постройки непривычной глазу архитектуры, но общий дух коллективного человеческого муравейника остался ностальгически родным.
Денис покрутился по дворам, между несколькими десятками одинаковых домов. Пожаловался, что был здесь слишком давно и ничего не может вспомнить.
— У вас, что нет адресных столов? — спросил я.
Портной не понял вопроса, потом посетовал, что его ноутбук сгорел в машине.
— А это, случайно, не компьютер? — показал я на экран в панели приборов. — Может быть, через него можно выйти на базу адресов?
Парень ругнулся, хлопнул себя по лбу и спустя пять минут мы знали не только адрес его знакомого, но и пароль-доступ этой машины. Работал Денис на компьютере виртуозно, я не успевал даже следить, за сменой окон на дисплее.
— Теперь можно ее заглушить, — сказал он, поворачивая какой-то рычажок, скорее всего ключ зажигания, — я ввел себя в опознание «свой-чужой», а то бы пришлось оставлять двигатель включенным.
Уже совсем рассвело, но прохожих почти не было, что было на руку нашей экзотически одетой компании. Чтобы не светиться и не привлекать досужего любопытства, мы скорым шагом направились к одному из близлежащих домов. Марфа и я шли так, чтобы прикрывать собой Электру, в короткой, чуть выше «ватерлинии», куртке.
Если внешний облик домов практически не изменился, то двери и домофон были совсем иными, чем в моё время. Так мощно в начале века укреплялись только дома новых русских. Денис потыкал пальцами в кнопки, и на панели загорелась сигнальная лампочка. Скорее всего, хозяин еще спал, ответа пришлось ждать несколько минут. За это время из подъезда вышло несколько человек. Люди были заспанные, спешили по своим делам, и на нас не обратили внимания. Только совсем молодой парень, оглянулся, увидел, во что одета горничная, и застыл на месте, как соляной столб. В мое время на легко одетых женщин пялились не так откровенно. Я уже хотел послать его туда, куда он шел или еще дальше, однако он очнулся сам, подошел к нам и вежливо меня спросил:
— Простите, месир, вы случайно не Воланд?
Вопрос у него получился интересный, но не совсем понятный. Я сто лет не читал книг, был заморочен собственными неприятностями, и не срезу догадался, что он имеет в виду. Вообще-то, парнишка оказался наблюдательным, нашу компанию вполне можно было принять за Булгаковскую. Только вместо говорящего кота с нами была говорящая собака и обнаженная горничная стала бесштанной охранницей. Правда, учитывая во что были одеты мы с Марфой, дьявольская компания получилась не европейского, а российского разлива.
Мои спутники удивленно смотрели на него, не понимая, что он спросил. Молодой человек тревожно ждал ответа, переминаясь с ноги на ногу. Мне пришлось его успокоить:
— Нет, я не Воланд, мы простые индийские йоги.
— А я подумал… — огорченно сообщил он, не сводя любопытных глаз с кистей Электры, заменявших ей недостающую одежду.
— Все, теперь можешь идти, куда шел, — не очень вежливо сказал я, — ты мешаешь нам медитировать.
Любознательный молодой человек понимающе кивнул, поблагодарил и, наконец, ушел.
— Чего ему было нужно? — удивленно спросила Марфа.
Ответить я не успел, по домофону отозвался старик:
— Кто такие и что надо? — сердито спросил сонный голос.
— Дядя Лева, это Денис Рогожин, внук Вячеслава Рогожина, вы меня знаете!
— Какой еще Рогожин? Не знаю я никакого Рогожина! И тебя не знаю. Иди парень своей дорогой!
— Как это не знаете? Он же ваш одноклассник, мы вместе с дедом у вас столько раз были!
— Славка умер и все дела. А тебя я знать не знаю, и знать не хочу!
Денис растеряно посмотрел на нас.
— Ладно, — сказал я, — поехали дальше, не будем зря терять время.
— А это что ещё за чучело? — вмешался в разговор невидимый дядя Лева.
— Дядя Лева, это не чучело, это Алексей из Сибири, — объяснил неопознанный внук. — Из Восточной Сибири, он таежник, — добавил он для большей убедительности.
Невидимый дядя Лева скептически хмыкнул. Он был прав, на сибирского таежника я совсем не походил, больше напоминал ряженого или участника ролевой игры. Не дождавшись ответа, внук Рогожина вздохнул:
— Ну ладно, мы тогда пойдем…
— Идите, — согласился старик, — а зачем приходили?
— Поговорить хотели о нумизматике, — вместо Дениса ответил я.
— Ишь ты, какой нумизмат выискался! — удивился дядя Лева. — Ты чего это
