— Мне бы что-нибудь найти, — мечтательно сказал он. — Я бы…
— Просто так ничего не находится, — поделился я своим жизненным опытом, — даже в сказках. Сначала нужно поймать в колодце щуку или в море золотую рыбку. Помнишь, сколько раз старик забрасывал в море невод?
— Какой старик? — не понял он.
— Из сказки Пушкина.
— А, что-то такое помню, мы, вроде, в школе проходили, но я тогда, наверное, болел.
Мы вышли на относительно открытое место. Здесь ветром уже нанесло много снега, и идти стало труднее.
— Далеко ещё? — спросил я, выбираясь из очередной снежной ямы.
— Не очень, минут через десять дойдем.
— Тогда погоди, я приготовлюсь, — сказал я.
Павлик остановился и сразу привалился спиной к стволу дерева, было, похоже, он уже сильно устал. Я опустил на снег рюкзак, отвязал он него обернутую в упаковочную бумагу саблю, развернул и повесил на перевязи через плечо.
— Ух, ты, сабля! — удивленно воскликнул Павлик. — Настоящая?
— Настоящая, — подтвердил я.
— А зачем она тебе?
— Это лучшее оружие против высоких технологий, никогда не подводит, — пошутил я.
— Дашь посмотреть?
— Дам, — пообещал я, — если всё хорошо кончится.
— А она дорогая?
— Недешевая, — рассеяно ответил я, прислушиваясь к лесу. Мне показалось, что неподалеку возник какой-то посторонний звук.
— За сколько ее можно продать? — продолжил интересную тему меркантильный подросток.
— Погоди, — шепотом попросил я, — здесь кто-то есть!
— Где? — спросил он, тревожно, оглядываясь по сторонам.
Я не ответил, вслушиваясь в лесные зимние звуки. Однако ничего тревожного не различил и решил, что мне просто показалось.
— Ладно, пошли, — сказал я юному коммерсанту и поднял мешок. — Эта сабля не продается, так что и цены у нее нет.
— Ну да, у всего есть цена, — начал говорить он, замолчал и схватил за рукав. — Там, там, смотри, волк!
Я проследил его взгляд и увидел, что в нашу сторону несётся что-то большое, облепленное снегом, то ли волк, то ли дикий кабан.
— Бежим! — закричал Павлик и рванулся в сторону, но я успел поймать его за руку.
— Стой, на месте, — приказал я, наблюдая, как непонятное животное набегает прямо на нас. Оно, проваливаясь в невидимые под снегом ямы, неслось, взрывая перед собой белое облачко. Теперь было видно, что это действительно волк.
Я выхватил из ножен саблю и ждал, когда он нападёт.
— Мама! — закричал парнишка.
— Заткнись! — приказал волк, резко останавливаясь в двух шагах от нас. Он тяжело дышал, из его раскрытой пасти валил пар.
Павлик не послушался, пискнул: «Ой, мама», и сел в снег.
— Здравствуй, Полкан! — сказал я, вкладывая саблю в ножны. — Очень рад тебя видеть!
— Здорово, — панибратски ответил пес, хватая разгоряченной пастью куски снега.
Со дня нашей последней встречи Полкан сделал большие успехи в дикции, но звук «Р» ему явно не давался, вместо него он просто рычал. Получилось грозно и раскатисто: «Здррррво».
— Наши в порядке? — обыденным голосом спросил я, стараясь не выказывать ни радости от встречи, ни удивления.
— Там, — коротко ответил он, мотнув головой в ту сторону, куда мы направлялись.
— Вставай, Павлик, — сказал я, — это не волк, а Полкан.
— В-в-в-в, — промычал парнишка, с ужасом глядя на говорящего зверя.
— Дуррррк! — оценил его поведение пес, потом поторопил. — Скрррее.
— Уже идём, — ответил я, поднимая спутника на ноги. Тот выглядел не самым лучшим образом, не сводил глаз с собаки и дрожал. Я его встряхнул и спросил. — Ты, как, в порядке?
— А-а-а, д-а-а-а, — ответил Павлик. — Он разговаривает!?
— Ну и что в этом особенного! Ты ведь тоже умеешь говорить, и никто этому не удивляется. Полкан — особая собака, волшебная.
— А-а-а-а, — опять завёл парнишка, но я оставил объяснения до удобного случая и пошёл в сторону тюрьмы.
Полкан побежал впереди, показывая дорогу. Теперь я шёл по следу, оставленному собакой, и дело продвигалось быстрее. Вскоре впереди показалось невысокая постройка, похожая на трансформаторную будку. Полкан остановился и сел на задние лапы.
— Там? — спросил я.
Он молча кивнул, не пожелав напрягать голосовые связки. Сзади тяжело дышал Павлик.
— Охрана есть? — спросил я собаку.
— Нет, — ответил Полкан.
— Тогда ждите здесь, я быстро, — сказал я и, не скрываясь, пошёл к узилищу.
Вблизи «тюрьма» оказалась еще больше похожа на трансформаторную подстанцию. Скорее всего, когда-то она и была ею, по бокам сохранились даже металлические дверцы с вентиляцией, Основная дверь оказалась заперта на обычный висячий замок. Я вытащил из рюкзака шарнирные кусачки и легко перекусил дужку замка.
За первой дверью оказалась следующая, металлическая, с внутренним замком. И на этот случай у меня был припасен лом, против которого нет приёма. Я прикрыл наружную дверь, чтобы снаружи не был слышен шум работы, запустил угловую шлифовальную аккумуляторную машину с отрезным кругом, и прямо в дверной щели перерезал язык замка.
В маленькой комнате, освещенной тусклым плафоном, на дощатых нарах расположилась вся моя троица. Лев Николаевич и Марфа сидели, Денис лежал у стены. Думаю, несколько минут, пока я взламывал дверь, были не самыми лучшими мгновениями их жизни. Только когда меня опознали в «белом человеке», Левчик вскочил и бросился навстречу.
— Как ты нас нашел? — сильно нервничая, спросил он и неловко пожал руку.
— Честно говоря, с большим трудом. Собирайтесь, нужно уходить!
— Денису совсем плохо, — сказала Марфа, почему-то не проявляя при виде меня большой радости. — Я без него не уйду.
Я внимательно на нее посмотрел. Она старательно не встречалась со мной взглядом.
