— Что с ним? — спросил я, подойдя к нарам и наклоняясь над больным.
Парень приподнял голову, не ответил и посмотрел на меня горячечными глазами.
— У него жар, — объяснил Лев Николаевич, — воспалилась рана. Ему нужно в больницу.
— С больницей вряд ли получится, — сказал я, не представляя, что делать дальше. — Если нас здесь поймают…
— Что это за люди, почему они нас здесь держат? — спросил Левчик.
— Если коротко, то просто плохие люди, если длинно, некогда рассказывать, — ответил я. — Уходить нужно в любом случае, давайте, я попробую поднять его на ноги, может быть, он сможет идти!
— Я без Дениса не пойду, — повторила Марфа.
— Идите оба наружу, — сказал я ей и Льву Николаевичу, там Полкан и с ним мальчик, спрячьтесь куда-нибудь в лесу, а я попробую… Да не стойте вы над душой!
Лев Николаевич послушался, взял Марфу за руку и насильно вывел из комнаты.
— Расслабься и закрой глаза, — велел я портному.
— Не нужно со мной возиться, — тихо попросил он, — спаси лучше Марфочку.
— Спасу, — пообещал я, садясь на край нар, — закрывай глаза.
Такого интенсивного лечения я не мог даже представить. Спустя три минуту, мои руки начало сводить судорогой. Спустя пять, меня уже всего колотило. От напряжения окаменели мышцы, но я из последних сил удерживал ладони над телом портного. Потом в глазах потемнело и я, похоже, на несколько секунд отключился.
Когда открыл глаза, Денис смотрел на меня вполне осмысленным взглядом.
— Что ты со мной сделал? — спросил он, садясь на нарах.
Ответить у меня не достало силы. Я пытался быстро расслабить затекшее тело, но ничего не получилось.
— Что с тобой? — испуганно спросил портной. — На тебе лица нет!
— Сейчас станет легче, — прошептал я, хотя сам в этом уверен не был. С расслаблением на меня наваливалась невероятная слабость. Я в тот момент не смог бы даже встать на ноги.
— Тебе помочь? — теперь уже меня спросил Денис.
— Помоги, — согласился я. — Нужно уходить.
— Держись за меня, — сказал он, помогая подняться на ноги.
С трудом преодолевая тяготение земли, я вместе с ним заковылял к выходу. В лицо пахнуло ледяным дыханием зимы, и я глубоко вдохнул морозный воздух. Наших спутников за дверями не оказалось. Лев Николаевич послушался и увел Марфу подальше от узилища.
— Туда, — сказал я Денису, показывая на свежие следы. — Скорее.
Он подхватил меня под руку, мы сделали несколько шагов, и замерли на месте. В лицо ударил ослепительный луч света. Я невольно поднял левую руку, что бы защитить глаза, но она не послушалась; потянулся правой к сабельному эфесу, но силы хватило только взяться за рукоятку.
Свежий снег в луче мощного прожектора сиял как бриллиантовый. Потом его заслонил черный силуэт. Человек приближался не спеша, уверенной походкой. Я уже понял, кто это и тихо сказал Денису:
— Уходи, у нас здесь свои дела. Мальчишка вас выведет.
Парень хотел что-то возразить, но я толкнул его плечом. Он подчинился, отступил из луча света и исчез в темноте. Качаясь как камыш на ветру, я ждал, когда, наконец, подойдет мой заклятый враг.
Магистр не спешил, приближался нарочито медленно, явно, наслаждаясь победой и давая мне возможность прочувствовать горечь поражения. Однако мне было не до его торжества, я старался хоть как-то привести себя в порядок. Когда он, наконец, приблизился, мне стало значительно лучше. Не так, чтобы броситься на врага, но достаточно, чтобы членораздельно говорить не дрожащим от слабости голосом.
Улаф подошел и остановился, на безопасном расстоянии, рассматривая меня. Мне его видно не было, слепил прожектор. Вдруг он поднял руку и свет погас. Резкий переход от света к тьме меня ослепил, и я по-прежнему ничего не видел.
— Ну, вот, Крылов, мы и встретились, — сказал он, не скрывая в голосе насмешки. — Сколько веревочке не виться, всё равно конец будет!
— Это точно, — согласился я.
— Неплохо выглядишь, — продолжил он.
— Спасибо, — ответил я. — Ты тоже ничего, видел тебя по телевизору, когда ты был при власти.
— Я от нее и не отходил, — ответил он, — так что ты зря истратил на глупую интригу столько денег. Завтра я получу новое назначение, и стану секретарём совета безопасности!
— Поздравляю, — сказал я. — Только это не надолго. Все равно твоя веревочка скоро кончится!
Магистр добродушно рассмеялся.
— Это уже не твоя забота. Ты свое, похоже, отбегал.
Силы ко мне постепенно возвращались, но слишком медленно. Я уже присмотрелся и мог различить наглое лицо фальшивого Моргунова и представить его рысьи глаза, следящие за каждым моим движением.
— А как я тебя славно развел, — продолжил он, — поверишь, получил большое наслаждение гонять тебя как таракана. Ты только чуть успокоишься, а я тебя опять в зад шилом. Всех твоих новых друзей задействовал…
Теперь мне стала понятна внезапная холодность Даши и нелюбовь ко мне ее сестры и матери.
— Что молчишь? Не нравится?
— Почему же не нравится, ты достойный противник, жаль только, что в прошлый раз я тебя не добил. Ничего, какие наши годы, еще успею.
— Ну, это, положим, вряд ли. Я долго думал, как тебя лучше наказать. Сначала хотел просто убить.
— Так за чем дело стало? Попробуй. Только, боюсь, ничего у тебя не получится.
— Это почему? — насмешливо спросил он, но я почувствовал, что мои слова его если и не встревожили, то заинтересовали.
— Сам не знаю, только умереть в этом времени мне не суждено, — неторопливо ответил я, стараясь выиграть время. — Сам можешь проверить, я двадцать лет назад получил документы, покойнику бы их не выдали.
— Об этом я не подумал, — самокритично признал он свою ошибку. — Пожалуй ты не такой недоумок, каким кажешься. Да, впрочем, это неважно, убивать тебя я не собираюсь, это было бы слишком просто.
Это было очевидное вранье.
Сначала он приказал меня убить Вороновым, потом были покушения в магазине, на дороге…
— Можно было бы засадить тебя лет на тридцать в тюрьму…
— Тоже не получится по той же причине, — парировал я.
