себя разбитым.
- А мы с вами еще встретимся? - спросил я.
- Может быть. Мир тесен. Уверен, в одну прекрасную ночь наши пути еще пересекутся. До свидания, Даррен Шэн. - Он пожал мне руку.
- До встречи, Гэвнер Перл.
- До встречи, - повторил он.
Сделав несколько глубоких вдохов, он побежал трусцой. Потом перешел на обычный бег. Я смотрел ему вслед, пока он не достиг скорости скольжения и исчез. Тогда я повернулся и пошел назад в лагерь.
Мистер Джутинг был в своем фургоне. Сидел у окна, заклеенного от солнца коричневой липкой лентой, и смотрел в пространство.
- Гэвнер ушел, - сообщил я.
- Да.
Он вздохнул.
- Недолго же он побыл, - заметил я.
- Он Генерал вампиров и не может распоряжаться своим временем так, как хочет.
- Мне он понравился.
- Он отличный вампир и хороший друг.
Откашлявшись, я решился спросить:
- Он сказал, что вы тоже скоро соберетесь в путь.
Мистер Джутинг подозрительно на меня посмотрел.
- А что он еще сказал?
- Больше ничего, - соврал я. - Я спросил, почему он так быстро уходит, а он сказал, что нет смысла задерживаться, так как вы тоже скоро уедете.
Мистер Джутинг кивнул.
- Гэвнер принес плохие вести, - осторожно начал он. - Так что мне придется на некоторое время оставить цирк уродов.
- Куда вы собираетесь?
- В один город, - неопределенно ответил он.
- А как же я?
Мистер Джутинг задумчиво почесал шрам.
- Вот об этом я и думал. Не хотелось бы брать тебя с собой, но ты можешь мне понадобиться.
- Но мне и тут хорошо! - заныл я. - Не хочу никуда уезжать.
- Я тоже не хочу, - отрезал мистер Джутинг. - Но надо. И тебе придется поехать со мной. Не забывай, что мы вампиры, а не просто циркачи. Цирк уродов - хорошее прикрытие, а не дом.
- А мы надолго? - расстроено спросил я.
- Может быть, на несколько дней, может, на несколько недель или месяцев. Ничего нельзя сказать наверняка.
- А что, если я не соглашусь с вами поехать? Он угрожающе на меня посмотрел.
- Помощник, не выполняющий приказы, никому не нужен, - тихо предупредил он. - Зачем ты мне, если я не могу рассчитывать на твою помощь? Придется от тебя избавиться.
- Уволите? - горько усмехнулся я.
- Неповинующийся полувампир заслуживает только одного.
Я знал, что он имеет в виду кол в сердце.
- Но так же нечестно! Что я буду делать днем, когда вы спите, один в незнакомом городе?
- А что ты делал, когда был человеком?
- Тогда все было по-другому. У меня была семья, и друзья тоже. А сейчас мне снова придется сидеть целыми днями в одиночестве, как в самом начале, когда я стал вашим помощником.
- Придется потерпеть, - с состраданием в голосе сказал мистер Джутинг. - У нас нет выбора. Как только стемнеет, отправимся в путь. Лучше бы, конечно, прямо сейчас, но скоро рассвет. И ты пойдешь со мной. Так что…
Он вдруг умолк. Видно было, что ему в голову пришла какая-то мысль.
- Хотя, - медленно начал он, - мы могли бы взять с собой еще кого-нибудь.
- Как это?
- Эвра мог бы составить нам компанию.
Я нахмурился, обдумывая это предложение.
- Вы же друзья? - спросил мистер Джутинг.
- Да. Но я не уверен, что ему захочется ехать. И кто позаботится о змее?
- Кто-нибудь да позаботится. - Мистеру Джутингу все больше нравилась собственная идея. - С Эврой тебе не будет скучно. И самое главное, он - парень с головой и сможет удержать тебя от глупостей.
- Мне не нужна нянька! - фыркнул я.
- Нянька - нет, - согласился мистер Джутинг, - но старший товарищ не повредит. Стоит оставить тебя одного, как ты тут же что-нибудь натворишь. То мадам Окту вздумал украсть. То подружился с мальчиком - Сэм его звали? - помнишь, какая вышла история?
- Но я же не виноват! - закричал я.
- Нет, конечно. Только все это произошло, когда ты был без присмотра.
Я недовольно поморщился, но промолчал.
- Так пригласить его или нет? - не отставал мистер Джутинг.
- Я сам его приглашу. Не хочу, чтобы он поехал, потому что вы его запугали.
- Как хочешь, - сказал вампир, вставая. - Пойду, переговорю с Хиберниусом. (Так звали мистера Длинноута.) Возвращайся до рассвета, расскажу тебе, что надо взять с собой. Собрать все нужно заранее, потому что отправимся в путь, как только стемнеет.
Эвра думал долго. Ему не хотелось расставаться со своими друзьями и со змеей.
- Но мы же не навсегда, - сказал я.
- Знаю, - неуверенно кивнул он.
- Считай, что это отпуск.
- Отпуск - это хорошо. Но хотелось бы знать, куда мы едем.
- Разве ты не любишь сюрпризы?
- Они иногда бывают неприятные, - пробормотал Эвра.
- Мистер Джутинг будет днем спать, - напомнил я ему. - А мы сможем делать все, что захотим. Ходить в музеи, в кино, плавать - мало ли что можно придумать?
- Я ни разу в жизни не плавал, - признался Эвра.
По его радостной улыбке я понял, что он согласится.
- Ну что, сказать мистеру Длинноуту, что ты едешь с нами? И пусть найдет кого-нибудь, кто присмотрит за змеей.
Эвра кивнул:
- Она все равно не любит холод. Спит почти всю зиму.
- Вот и отлично! - просиял я. - Мы классно отдохнем!
- Надеюсь. Или я больше никогда никуда с тобой не поеду.
Весь день я собирался в дорогу. Сложил вещи мистера Джутинга в одну сумку, а в другую положил свой дневник. Что еще брать, я никак не мог решить: клал то одно, то другое.
Потом я вспомнил про мадам Окту - ее-то мы тоже не берем - и пошел искать, кому бы ее доверить. Ганс Золотые Руки согласился за ней присмотреть, правда, сказал, что ни за что не выпустит паучиху из клетки.
Я пробегал целый день, пока мистер Джутинг - старый хитрец! - отсыпался. А потом спустились сумерки, и нам пора было уходить.
Мистер Джутинг проверил сумки. Кивнул в знак одобрения. Я сообщил, что поручил ухаживать за мадам Октой Гансу, и мистер Джутинг опять кивнул. Потом мы зашли за Эврой, попрощались с мистером Длинноутом и еще с некоторыми из наших друзей и отправились в путь.
- А вы сможете унести нас обоих? - забеспокоился я.
