Кто-то еще стал бы самым молодым князем вампиров, охотником за властелином вампирцев, и т. д.
— но ты никогда не существовал бы.
Твоя душа была бы не просто разрушена — она была бы разрушена полностью.
— Отец, — сказала Эванна предостерегающе, — ты знаешь, что не собираешься делать это.
— Но я могу! — настаивал мистер Тайни.
— Да, — она выражала неодобрение, — но ты не будешь.
У нас есть соглашение.
Я выполнила свою часть.
Теперь твоя очередь.
Мистер Тайни пробормотал кое-что неприятное, затем вызвал фальшивую улыбку.
— Очень хорошо.
Я человек слова.
Давайте продолжим.
Даррен, мой горе рожденный мальчик, избавься от этого одеяла и прыгай в бассейн.
Он кивнул на зеленую жидкость.
— Зачем? — спросил я натянуто.
— Пришло время переделывать тебя.
Несколькими минутами ранее, я не знал бы, что он имел ввиду.
Но намек Эванны подготовил меня к этому.
— Вы хотите превратить меня в Маленького Человека, не так ли? — сказал я.
Губы мистера Тайни дернулись.
Он впился взглядом в Эванну, но она невинно пожала плечами.
— Правильная маленькая всезнайка, не так ли? — разбушевался он, раздраженный тем, что я разрушил его большой сюрприз.
— Как это работает? — спросил я.
Мистер Тайни перешел к бассейну и присел около него.
— Это суп создания, — сказал он, проводя пальцем по зеленой субстанции.
— Он станет твоей кровью, топливом, на котором будет работать твое новое тело.
Твои кости будут обнажены до гола, когда ты вступишь.
Твоя плоть, мозг, органы и душа распадутся.
Я перемешаю все части и построю новое тело из месива.
— Он усмехнулся.
— Те, кто уже прошел через это говорили мне это — самая ужасная болезненная процедура, худшее, которое они когда-либо знали.
— Почему вы думаете, я собираюсь это сделать? — Натянуто спросил я.
— Я видел, как Ваш Маленький Народец живет,
бессмысленный, безмолвный, неспособный помнить их истинную личность, рабы ваших прихотей, едят мясо
мертвых животных — даже людей! Почему должен я занимать место под Вашими чарами как они.
— Никаких дел с моей дочерью, если ты не сделаешь. — Сказал Мистер Тайни просто.
Я покачал своей головой упрямо.
Я знал, что Эванна пытался одурачить Мистера Тайни, но я не видел, почему это было
необходимо.
Как я могу помочь добиться мира между вампирами и вампирцами, проходя через
нагрузку от боли и становится маленьким человеком? Это не имеет смысла.
Как будто читая мои мысли, Эванна тихо сказала, — Это для тебя, Даррен.
Это не имеет ничего общего с тем, что
происходит в настоящем, или Войне Шрамов.
Это твоя единственная надежда вырваться из притяжения озера
Душ и попасть в рай.
Ты сможешь жить полноценной жизнью как ты, в этом пустынном мире, и вернуться в Озеро Душ, когда ты умрешь.
Или ты можешь нам доверять и отдать себя в руки нашего отца.
— Я верю тебе, — сказал я Эванне, стрельнув в мистера Тайни лукавым взглядом.
— О, мой мальчик, если бы ты только знал, как сильно это задевает, — ответил мистер Тайни печально, затем засмеялся.
— Довольно впустую тратить время.
— Либо ты сделаешь это, либо нет.
— Но обрати внимание, дочь, — сделав предложение, я выполнил мою часть сделки.
— Если парень отклонит твой совет, это останется на его совести.
— Я рассчитываю, что ты сдержишь свое слово.
Эванна вопросительно взглянула на меня, не оказывая никакого давления.
Я тщательно обдумал это.
Я ненавидел мысль о том, что мне нужно стать Маленьким Человечком.
Не столько из-за боли, сколько из-за того, что мистер Тайни станет моим хозяином.
А что если Эванна лгала? Я сказал, что верю ведьме, но обдумав все еще раз, я понял, что у меня было очень мало причин ей доверять.
До этого она никогда не поддерживала своего отца и не действовала в чьих-либо интересах.
С чего бы ей делать это сейчас? Что если это было хитрым планом заманить меня в ловушку, а она в союзе с мистером Тайни или обманывается, выполняя его требования? Вся ситуация попахивала западней.
Но разве у меня был другой выход? Пренебречь Эванной, отказаться погрузиться в бассейн, уйти? Даже если предположить, что мистер Тайни отпустит меня, а монстры в туннеле не схватят, каким бы было мое будущее? Жизнь, проведенная в мире, полном драконов, преследуемая вечностью в Озере Душ, не соответствовала моим представлениям о хорошем времяпрепровождении. В конце концов, я решил, что было лучше рискнуть и надеяться на лучшее.
— Хорошо, — сказал я неохотно.
— Но есть одно условие.
— Ты не в том положении, чтобы выдвигать условия, — прорычал мистер Тайни.
— Может быть, и нет, — согласился я. — Но я выдвину одно в любом случае.
— Я сделаю это только в том случае, если вы гарантируете, что у меня останется память.
— Я не хочу закончить как Харкат, не зная, кем я был, выполняя твои приказы, потому что у меня не будет свободы выбора.
— Я не знаю, что ты запланировал для меня, когда я стану Маленьким Человеком, но если твои планы включают службу в качестве одного из твоих рабов с запудренными мозгами…
— Они не включают, — перебил мистер Тайни.
— Я признаю, что мне нравится идея иметь тебя в своем распоряжении с сегодняшнего дня и на несколько миллионов лет, но моя дочь выразилась очень точно, когда дело дошло до нашего соглашения.
— Ты не сможешь говорить, но это единственное ограничение.
— Почему я не смогу говорить? — нахмурился я.
— Потому что я устал слушать тебя, — рявкнул мистер Тайни.
— Кроме того, тебе не понадобится говорить.
— Большинство моих Маленьких Людей не говорит.
— Немота не вредит никому из них, не принесет вреда и тебе.
— Ладно, — пробормотал я.
Мне не нравилось это, но я не видел смысла в споре.
