Принц из далекой страны

торжественно произнесла мама. – Константин, – она взяла в руку бокал и продолжила: – Надо было, конечно, пригласить и твою маму, но, я думаю, у нас еще появится такая возможность. Мы пригласили тебя за тем, чтобы кое-что тебе рассказать, объяснить. – Мама запнулась и с надеждой посмотрела на меня.

– Кость, да что тут говорить, просто ты мой брат, вот и все, – брякнула я.

Мама закашлялась, Костя отставил свой бокал, слегка плеснув вином на скатерть, одна бабуля оставалась невозмутимой.

– Это розыгрыш? – тихо спросил Костя.

– Никакой не розыгрыш, – ответила я, – мы сами недавно узнали.

– Что узнали? – переспросил Костя.

– Как что? Что ты – мой брат, точнее, мой и Лизкин.

– Я принесу горячее. – Мама поспешно покинула комнату.

–  Рита, позволь мне, – произнесла бабуля.

Я кивнула.

– Константин, все очень просто, – сказала она. – Отец этой девушки, – она повернулась ко мне, – и ее сестры Лизы одновременно и твой отец. Так уж вышло.

Костя ошарашенно уставился на бабулю, перевел взгляд на меня. Я согласно кивнула.

– Не может быть, я бы знал, – промямлил Костя.

– Сведения абсолютно достоверные, – сказала я.

– Откуда?

– Отец сам признался.

– Но почему только теперь? И потом, я никогда не видел его.

– Ну, многие не видели своих отцов, однако это не значит, что их не было вовсе, – отчеканила бабуля.

Явилась мама с блюдом, на котором возлежала запеченная курица, окруженная золотистым картофелем.

– А вот и горячее, – провозгласила мама, – надо подкрепиться, а то на голодный желудок тяжело решать какие-то проблемы и искать ответы на вопросы.

Мама ловко разделала курицу и разложила мясо по нашим тарелкам.

– Давайте все-таки выпьем, – сказала мама и храбро сделала первый глоток. – Знаешь, Костя, я все время думала, кого ты мне напоминаешь, а теперь поняла, моего мужа в молодости... то есть, я хотела сказать, твоего отца...

– Я привык считать своим отцом другого человека, – угрюмо ответил Костя.

– Ах, да, я понимаю. – Мама смешалась, снова посмотрела на меня.

– Костя, ну чего ты злишься, – я пожала плечами, – подумаешь, невидаль! Папаша наш не только твою маму бросил, он нас бросил тоже, я же не напрягаюсь по этому поводу.

– Этого не может быть, – упрямо повторил Костя.

– Вот заладил, лучше поешь, – посоветовала я, – а то остынет все.

– Нет уж, я, пожалуй, лучше пойду. – Костя резко поднялся, громыхнув стулом.

Мама вскочила следом.

– Костя, стой, – приказала я.

Но он уже был в коридоре, сорвал куртку с вешалки, сунул ноги в ботинки, рванул дверь.

– Стой, говорю!

Он уже бежал вниз по лестнице, но я помчалась следом за ним. Уже внизу, схватила за локоть, он хотел вырваться, но я держала крепко.

Он резко оттолкнул меня, я разжала пальцы, стукнулась спиной о стену.

– Костя!

Он выбежал из подъезда, но я упорно не отставала от него.

– Костя, погоди, мне же холодно!

Он остановился, не оборачиваясь крикнул:

– Иди домой!

Я подошла поближе:

– Я не пойду без тебя.

– Не могу я, понимаешь!

И тогда я поняла: он плакал! Плакал взрослый парень прямо у меня на глазах! Никогда, никогда в жизни я не видела плачущих парней.

Я остановилась, обхватив себя руками, потому что вечер был сырой и ветреный, а мое платьице продувалось со всех сторон. Я не знала, что мне делать с Костей, с его слезами, с его таким искренним горем.

– Костя, – позвала я тихонько, – прости нас, а?

Он шагнул ко мне, распахнул куртку, я забилась туда, прижалась к нему.

–  Скажи, что это неправда, – попросил он.

– Я не могу.

Он замолчал, думал о чем- то.

– Ты совсем замерзла, сестренка, – сказал он тихо.

– Да уж...

– Надо же, значит, Дашка моя племянница, – вдруг усмехнулся он.

– Выходит так, – согласилась я.

Он что-то прикинул:

– Лизка из-за этого ушла от меня?

– Да...

– Почему не сказала?

– Ну, ты же знаешь Лизку, – ответила я.

– А ты?

– Я?

– Ты почему не сказала?

– Кость, да ведь я сама только вчера и узнала, от Лизки же! А ей отец сказал, когда узнал, что вы встречаетесь. Да ты просто спроси у мамы, как зовут твоего отца, и сразу все станет ясно.

–  Значит, ты из-за этого уехала из Питера? – спросил Костя.

– Можно сказать и так, – нехотя соврала я. – Кость, пойдем, а? Еда остывает, мы старались, мама там переживает, наверное, пойдем?

Мы обнялись под его курткой и побрели назад к подъезду.

– Надо же, влюбился в собственных сестер, – сетовал Костя.

– Чего же удивляться, ты всегда чувствовал в нас родную кровь, – объяснила я.

– Много ты понимаешь! Мы же чуть не стали любовниками с Лизой.

– Ну, не стали же...

– Рит, а папаша твой, то есть наш, он где теперь? – спросил Костя.

– Живет где-то, – равнодушно ответила я.

– Один?

– Нет, вроде у него новая семья, а что?

– Да так, – усмехнулся Костя, – надо заранее уточнить, может, у меня еще сестры есть, как бы опять не влюбиться!

Я тоже засмеялась:

– Теперь Лизка проследит, – пообещала я.

– Она с ним общается?

– Общается, только скрывает от нас.

Мама стояла у лифта и робко улыбалась нам навстречу.

– Вот и хорошо, что вы вернулись, вот и хорошо, – твердила она.

Потом мы ели остывшую курицу, пили вино и рассматривали старые фотографии. Костя внимательно вглядывался в отцовские снимки – возможно, искал схожие черты, примерял их на себя? Они действительно были очень похожи, и как я раньше этого не замечала...

Глава 7Зачем мне это надо?

В понедельник я позвонила Дашке и сообщила, что приехала.

– Есть новости, – сказала я, – надо увидеться.

То же самое я сказала и Саньку.

Они появились у меня во второй половине дня, я сразу же потащила их к себе в комнату.

– К чему такая таинственность? – удивилась Дашка.

– Есть повод для праздника, – ответила я.

– Конечно, есть, у нас каникулы начались, – напомнил Санек. – Кстати, почему ты вернулась раньше?

– На этот вопрос я отвечаю постоянно, – улыбнулась я. – Дело в том, что у меня появился брат.

– То есть как? – опешила Дашка.

– Ого, шутишь? – спросил Санек.

– Ничуть. Действительно, теперь у меня есть старший брат.

– Познакомишь? Люблю знакомиться со старшими братьями своих подруг. Только вот беда, у всех почему-то братья младшие, – притворно вздохнула она.

– Дело в том, что вы его прекрасно знаете, – сообщила я.

– Час от часу не легче! – возмутился Санек. – Ладно, девчонки, если это какая-то шутка, то я готов посмеяться, только объясните, в каком месте.

– Не шутка, – сказала я, – у меня действительно есть брат, и всегда был, только я об этом не знала.

– А, я, кажется, поняла, – у Дашки глаза стали испуганными, – у твоей мамы был ребенок? Еще до того, как она замуж вышла? Ой, извини. – Она прикрыла рот ладошкой.

– Моя мама здесь ни при чем. Брат – по отцу. Это Костя.

Санек присвистнул. Дашка молча смотрела на меня.

– Ну, чего испугались? Я же сказала: есть повод для праздника!

– То есть на самом деле? Не шутишь? – переспросил Санек.

– Какие вы недоверчивые! Я же вам в сотый раз говорю: да, брат, Костя – мой брат по отцу. Я только от Лизки узнала в Питере. Ей отец сказал, когда узнал, что она с ним встречается всерьез.

– А Костя знает? – прошептала Дашка.

– Вчера рассказала, – вздохнула я, – да все нормально. – Глянув на их вытянутые лица, поспешила успокоить: – Мы отлично вчера посидели, говорили обо всем, фотографии смотрели. Костя тоже не верил, не хотел верить. Но мы втроем его убедили. Вот жду его с минуты на минуту. Он сегодня со своей мамой собирался обсудить это.

– Кошмар какой! – Дашка покачала головой. – Ведь он влюблен в тебя, кажется.

Санек шумно вздохнул.

–  Ерунда это все, – прикрикнула я на Дашку, – просто мы очень сдружились, вот и все.

– Ну да, сначала с Лизкой, потом с тобой...

– Дашка, перестань, – поморщился Санек.

– А что я такого сказала? – обиделась она.

– Ладно, замяли, – перебила я Дашку. – В общем, в связи со всеми этими событиями мы собираемся провести массовое сборище друзей где-нибудь, где много музыки и весело, – заключила я.

– О! Я один клуб знаю. – Дашка мгновенно переключилась и стала вспоминать все известные ей злачные места, куда мы могли бы направиться.

– Вопрос только в деньгах, – сказала Дашка, – мне родители подкинули кое-что на каникулы.

– У меня тоже есть немного, – кивнул Санек.

– Обижаете, ребята! Мы же угощаем! – засмеялась я.

– Кстати, нас не так уж много, – Дашка начала загибать пальцы, – Димка уехал на гастроли, Юльку все равно родители не отпустят. Светка тоже куда-то по путевке ехать собралась, в Египет, что ли? Вот, значит, нас остается: Костя, ты, Санек, Игорь, Серега, Женька и я, ну, может, еще Егор.

В ожидании Кости мы еще какое-то время обсуждали предстоящую вечеринку, планировали, куда лучше пойти и все такое.

Потом явился запыхавшийся Костя, потряс руку Санька, расцеловался с Дашкой, обнял меня за плечи и с гордым видом посмотрел на наших друзей.

– Знают уже? – осведомился он.

–  Знаем, знаем, – подтвердила Дашка.

– Честно говоря, до сих пор не верится, – пробурчал Санек.

– Это ты от зависти, – парировал Костя. – Я вот о чем подумал, – продолжил он, – зачем нам тащится в какой-то клуб? Я предлагаю всем вместе поехать в Питер! Завалимся к Лизке, устроим настоящую