мне подробнее о Денисе: он учится, работает?
– Учится, на пятом курсе.
– Прекрасно, прекрасно! – ворковала бабуля. – Он симпатичный?
Я медленно кивнула и залилась краской.
Бабуля несколько секунд молчала.
– Что ж, – сказала она негромко, – я вижу, он тебе понравился.
– Вовсе нет! С чего ты взяла?! – кажется, я сорвалась на крик.
– Тише- тише, я просто предположила: вот, мол, наш новый родственник тебе понравился, значит, понравится и нам...
И тут я не выдержала и разрыдалась в голос. Бабуля приподнялась со своего кресла, ухватила меня за край свитера, притянула к себе, прижала, принялась гладить по голове, успокаивая, уговаривая:
– Ах ты, бедная моя девочка, дурочка лохматая. Вымахала вон какая красавица, а ума- то и нету... ну, перестань, не плачь, ведь никто не обидел тебя? Никто? А?
Я мотала головой у нее на плече:
– Да-а, тебе легко-о!
– У каждого свое горе, – говорила бабуля, – а твое горе – не горе, а так... Время пройдет и все забудется, быльем порастет, еще смеяться будешь.
– Я не хочу, не хочу! – слова вырывались сами собой. – Не надо мне такой любви! Никакой не надо!
– Любовь любви – рознь, – вещала бабушка, – одна-то любовь со свету сживает, а другая от смерти спасает. Жизнь длинная, сколько в ней всего! И на твоей улице праздник будет, и твой суженый объявится, дай только срок.
– Не буду! Не надо мне никакого суженого! Замуж вообще никогда не пойду!
– Может, и так, – соглашалась бабуля, – ты только сейчас-то не убивайся, а подумай: ведь ты все правильно сделала, хорошо сделала, что сестру не предала, что на чужое не позарилась. Это все дорогого стоит. Теперь-то, вот увидишь, все образуется, все на лад пойдет. И с Костей все устроится, а то ведь тоже, в двух родных сестер влюблен был человек, ты подумай, легко ли ему? У вас сейчас время такое – любви много, вы в ней, как в глубоком омуте, тонете, не умеете еще справляться с собой, себя не знаете. Погоди-ка, вот что я тебе подарю, – шепнула бабуля, приподняв мою голову и заглядывая в глаза.
Я села на пол. Бабуля поднялась со своего кресла, и я с радостью заметила, что она сделала это почти без труда.
Она открыла свой заветный сундук, что-то там передвинула и повернулась ко мне, в руках у нее была маленькая коробочка, обитая бордовым бархатом.
– Вот, открой, – сказала она, протягивая мне коробочку.
Когда я аккуратно открыла крышку и развернула мягкую ткань, внутри оказались серьги и кольцо, старинные, из потемневшего желтого металла с темно-вишневыми камнями, густо поблескивающими, как перезревшие ягоды на солнце.
– Как красиво! – Невольный вздох вырвался из моей груди.
– Нравится? – улыбнулась бабуля. – Это гранаты, сейчас таких не найти, видишь, какой глубокий цвет. Из таких камней был сделан знаменитый пояс царицы амазонок, из-за этого пояса Геракл совершил свой подвиг. Конечно, весьма безнравственный, обманул и ограбил бедную царицу... Но дело не в этом, а в том, что гранаты приносят счастье в любви. И вообще, это камни, во всем помогающие женщине.
– Почему же они не помогли царице амазонок. – Я засмеялась сквозь слезы.
– Мало ли, – развела руками бабуля, – может, она тоже была не лучше этого самого Геракла.
И тут мы обе рассмеялись.
– Ты надень, – велела бабуля. – Мне этот гарнитур подарил твой дедушка в день нашей свадьбы, а ему он достался от его матери, так-то вот.
Я поспешно сняла свои старые сережки и осторожно надела бабушкины. Две бордовые вишни качнулись у моего лица, я улыбнулась своему отражению.
– Тяжелые, – призналась я.
– Это с непривычки.
Я померила кольцо – такая же вишневая ягода в обрамлении золотых листочков.
– В самый раз, – сказала бабушка.
Я обвила ее шею руками и поцеловала с благодарностью. Боль моя утихла. И виной тому был то ли бабушкин гарнитур, то ли слова ее, то ли все вместе.
– Спасибо тебе, родная, – шепнула я.
– Носи на здоровье, – ответила она.
– Ба, скажи честно, как ты догадалась? – спросила я.
– О чем? – удивилась бабушка.
Я снова засмеялась, ее так просто не расколешь. Хорошо, подойдем с другой стороны:
– Ба, ты знала о Косте?
– Знала, конечно, – кивнула она.
– Ну, вот, опять! Что за интриги! – Я снова повысила голос, но, посмотрев в ее смеющиеся глаза, вовремя осеклась. – Лизка сказала?
Бабуля кивнула.
– А почему ты мне не рассказала?
– Твоя сестра обещала мне, что поговорит с тобой сама.
– Ладно, проехали... А про Дениса?
– Что про Дениса? – Она смотрела совершенно невинными глазами.
– Как ты догадалась о том, что... в общем, как ты догадалась? – Я снова покраснела.
– Ты сама мне все рассказала, – ответила бабуля. – К тому же и не о чем тут догадываться, ведь нет ничего, и не было, и быть не могло. Так?
– Так.
– Ты никому не... – Я не знала, как попросить ее молчать о том, что у нас тут произошло.
– Обижаешь, – только и сказала бабуля.
– Ладно, извини. – Я еще раз чмокнула ее в щеку.
– А теперь иди и приведи себя, наконец, в порядок, – заворчала она.
Я выскочила из ее комнаты и пошла в ванную. Гранатовые вишни покачивались в моих ушах...
Глава 6
Пояс царицы амазонок
Увидев подарок бабули, мама покачала головой:
– Удивительно, как ей удалось сохранить это все, – сказала она.
Мы были на кухне, я помогала маме готовить ужин.
– Ты, может быть, расскажешь мне о причине твоего отъезда из Питера? – предложила мама.
Я скороговоркой поведала ей о Косте. Эффект превзошел все мои ожидания. Мама бросила нож, которым резала овощи для салата, села на стул, горестно вздохнула и молчала так несколько минут.
– Я не хотела тебя расстроить, ма, – тихонько сказала я.
– Ах, какой ужас, какой ужас, – проговорила мама, – ну почему, почему она сразу же не сообщила! Вот, всегда у нее так: только от одной неприятности отделается, разу же находит другую.
– Ты о Лизе?
– О ком же еще!
– Знаешь, она не так уж виновата, – попыталась я вступиться за сестру.
– Хорошо, допустим, она не хотела меня расстраивать, но тебе-то она должна была сказать сразу же! – воскликнула мама.
– Так сложились обстоятельства, я поговорила с ней, она очень сожалеет.
– А этот ее молодой человек, как его?
– Денис.
– Да, Денис знает?
– По-моему, у них нет тайн друг от друга, – ответила я.
– Да, у них нет тайн, тайны есть только для меня. – Мама расстроилась. – Что я вам, чужая, что ли? Почему я все узнаю последней? Неужели же я такая отсталая, что не смогу понять собственных дочерей?
– Мама, но ведь я сразу тебе все сказала, как только узнала!
– И что теперь будет? – не унималась мама. – Костя знает? Бедный мальчик! Ведь он, кажется, влюблен в тебя? – Она с ужасом уставилась на меня. – Рита, я надеюсь, ты ничего не испытываешь такого к Косте?
– Нет, ма, ничего такого к Косте я не испытываю и никогда не испытывала. У нас совершенно дружеские отношения. Я думаю, когда он узнает о нашем родстве, то обрадуется.
– А у Лизы? – вдруг вспомнила мама. – У Лизы с ним что-то было? Никогда не знаешь, чего ждать от этой девчонки!
– Нет, у нее тоже ничего не было.
– Надеюсь, ты меня не обманываешь, – сказала мама. Она немного успокоилась и снова принялась за овощи. – Когда ты собираешься сообщить ему?
– Сегодня лучше всего.
– Так позвони, пригласи его поужинать с нами, – предложила мама.
Дома Кости не оказалось, наверное, снова был в гараже, возился со своей машиной. Я позвонила на мобильный:
– Привет, братишка, – нарочито весело сказала я в трубку.
– Привет, – он немного растерялся, – ты еще в Питере?
– Нет, я уже дома.
– Что-то случилось?
– И да, и нет. Если хочешь узнать подробности, приглашаю тебя на ужин.
– Сейчас, только домой заскочу, – пообещал Костя.
Услышав, что Костя скоро будет, мама засуетилась, как будто собиралась устроить прием в честь именитых гостей.
– Давай накроем стол в большой комнате, – распорядилась она, – все-таки такое событие, не каждый день тебе сообщают о том, что у тебя есть сестра, даже две сестры, – поправила она сама себя.
– Мама, не надо, он смутится, – просила я.
– Ты ничего не понимаешь, – отрезала мама, – сейчас иди и скажи бабушке, что у нас будет торжественный ужин.
Мне ничего не оставалось, как подчиниться.
Костя явился на удивление скоро. Я заметила, что у него были влажные волосы, наверное, принимал душ. Увидев меня, он немного растерялся. Еще бы: маленькое черное платье, гладко зачесанные волосы, гранатовые серьги в ушах...
– Ты такая взрослая, – выдохнул он.
Заметив накрытый на четыре персоны стол, Костя совсем было смутился:
– У кого-то день рождения? – шепнул он мне.
Принаряженная мама чинно пригласила его пройти. Из своей комнаты торжественно выплыла бабуля, слегка опираясь на трость.
Костя, не веря своим глазам, уселся за стол и начал с удивлением нас разглядывать. Он смущенно прятал руки под скатерть и молчал.
Мы расселись по своим местам, и мама сразу же принялась ухаживать за гостем:
– Костя, давай-ка я положу тебе салат, ты ведь проголодался?
На столе красовалась бутылка французского вина, бабуля предпочитает пить именно французское, поэтому дома всегда есть некоторый запас.
– Костя, ты откроешь? – спохватилась мама.
Костя молча, немного неловко открыл бутылку, дрожащей рукой разлил по бокалам вино и снова спрятал руки под стол.
– Костя, –
