Дворник Бетховен был глуховат сразу на оба уха и поэтому не обижался, когда мальчишки обзывали его Моцартом и Бахом. Но он не на шутку сердился, если они ломали перевоспитательные цветы на его клумбе, играя в футбол. Уж тогда Бетховен гнался за футболистами с куцей метлой, нарочно пытаясь схватить самого слабого, и страшно ругался. Мальчишки в отместку всячески досаждали дворнику: стреляли по нему из рогатки, писали в подворотне, писали на стенках плохие слова, раскидывали обертки от 'сникерсов' и приплюснутые банки из-под пива. Еще они поджигали мусорные баки. Разъяренный Бетховен тушил огонь, таская ведра с водой из раскрытых окон первого этажа и набирая в рот побольше воды, чтобы выплевывать.
Мальчишки ненавидели Бетховена за злобный нрав и еще за то, что однажды дворник отнял у них футбольный мяч. Возмущенные, вместе с представительными родителями явились они в квартиру дворника за конфискованным. Бетховен вынес мяч, в котором футболисты с трудом узнали свой. Из футбольно- двухцветного он превратился в яркое цветастое нечто. Опознание произошло только благодаря ранее нацарапанному 'Димон – лох!'. Мальчишки мяч забрали и решили все-таки сыграть, но разве можно играть в футбол мячиком, который зависает в метре от ворот, прямо в воздухе, а потом плывет обратно, разбрасывая над собой крохотные радуги и пуская маленькие дождики?
Оскорбленные футболисты плюнули дружно на только что убранный двор, купили новый мяч и объявили дворнику войну! Слова в подворотне день ото дня становились все обиднее, мусор горел все сильнее, а для того, чтобы разбрасывать банки и фантики, пришлось опустошать помойки соседних дворов. Дворник тушил мусор, закрашивал слова, собирал без устали фантики и багровел.
Как-то ближе к вечеру, когда Бетховен смотрел любимый сериал, воюющие задумали уничтожить клумбу. Пока они стояли и решали, с какой стороны ее лучше уничтожать, дворника перед телевизором стали терзать дурные предчувствия. Он испытал некоторое беспокойство в области левого нагрудного кармана и кинулся к окошку. И, надо сказать, как раз во время, футболисты уже занесли над клумбой ноги в лиловых синяках, царапинах, полосатых бутсах и драных носках. С диким криком Бетховен выскочил во двор и успел схватить за ухо одного из обидчиков.
От ярости он побагровел, посинел, а потом и вовсе покрылся мелким зеленым горошком. И ухо противника тоже побагровело, посинело и покрылось. Вид свирепого дворника был страшен. Вампиры, упыри и прочие чудовища на фоне Бетховена просто проигрывали и казались детскими забавными рисуночками. Одна бетховенская борода чего стоила! Она росла из дворника буйно и неаккуратно, топорщилась в разные стороны даже из ушей и ноздрей. Дай ей волю, она, наверное, полезла бы из-под мышек, заторчала бы на груди или на спине. А если к бороде добавить багровый в зеленую горошинку нос и сверкающие злобой глаза?! Мальчишки в ужасе следили за происходящим из-за мусорных баков и прикидывали, что же сейчас сделает Бетховен с Димкой Пузыниным по прозвищу Пузо, испепелит взглядом или отнесет в ближайшее отделение милиции?
Дворник тоже на минуту задумался о способе наказания преступника, и вдруг что-то белое, чудное мелькнуло у него перед глазами, вместо запаха помойки повяло ароматом свежескошенных лугов и морским бризом. Какие-нибудь семь секунд держал Бетховен за ухо злодея и нарушителя. И за эти семь секунд Димка Пузынин по прозвищу Пузо показался ему цветком. Рыжие лохматые волосы напомнили дворнику любимые ноготки, глаза – васильки, а тонкая шея больше смахивала на стебелек, чем была собственно шеей. Бережно поставил Бетховен мальчишку на клумбу. Тот, воспользовавшись паузой, сбежал, а трепетный дворник, охая, пополз по любимой клумбе, разглядывая, какой урон нанесло ей нападение.
С того самого дня дворник закончил войну в одностороннем порядке. Мальчишки продолжали поджигать помойку, но Бетховен запас для тушения бак с водой и провел шланг. Мальчишки продолжали раскидывать мусор, Бетховен терпеливо и молча собирал его. Они приклеивали жвачку к скамейке, дворник собирал жвачку и складывал в коробку. Не успевали воюющие написать очередное слово, как дворник, посвистывая, закрашивал его свежей краской. Бетховен дежурил день и ночь рядом с клумбой, охраняя цветы. Он ловил возле нее мяч и ловко посылал обратно мальчишкам. И все это без единого слова. Скоро футболистам надоело воевать, а может, просто у них закончилась краска, чтобы писать слова, мусор, чтобы раскидывать. Может, у них заболели зубы от 'сникерсов' или от жвачки. К тому же из Бетховена получился неплохой вратарь. Сначала, дело, правда, осложнялось его глухотой. Но на помощь пришел оригинальный язык жестов, непохожий на язык глухонемых. Теперь игра шла подальше от клумбы. Огорчало одно – дворник еще и молчал. Они даже подумали, что ко всему прочему бедняга Бетховен онемел. Но один случай развеял их опасения.
Жарким летним полднем мальчишки стали невольными свидетелями ссоры дворника с управдомом. Дворник как раз закончил свою знаменитую скульптуру из собранной жвачки. В дальнейшем жильцы дома вели долгие споры, на что именно похожа скульптура: на футбольный мяч или голову Димки Пузынина из второго подъезда.
– Слышь, Киреев, выдай новую метлу. Блин. Мать твою…
– Я ведь Вам в прошлом квартале две новые метлы выдал и грабли!
– Так, е-мое! Накрылась эта метла! Не видишь, что ли?! Три прута остались. Чем я, по-твоему, мести буду?!
– А это уже ваши проблемы, товарищ Бетховен! Раз положено по две метлы на два квартала, значит положено! У жилконторы нету ресурсов на приобретение нового инвентаря!
– Да выдай! Не жмотись, гад! Мне подметать надо. Видишь, как загажено!
– Я тебе русским языком объясняю, нету денег! Научись пользоваться экономно, тогда и будет хватать наподольше! А то машешь метлой почем зря весь день! Сказал, не дам, значит, не дам! – гордо закончил управдом и оставил страдающего дворника посреди двора:
– Экономно! Мля! Смотри, доэкономишься, все грязью зарастем! Сам бы попробовал одну метлу на квартал!
Бетховен поворчал еще немножко, потом, изловчившись, вырвал у себя из-за спины одно крыло и уселся на скамейку, чтобы привязать его проволокой к метле. До мальчишек, притихших по привычке за мусорными баками, доносились только обрывки его ворчания: 'Скажешь тоже… Одна – в квартал!.. А еще управдом. Какой же ты управдом, блин!.. Грязью скоро все тут….'
Дорогуша
Звонок в дверь.
– Дорогуша, познакомься. Это Наташа, Она очень хорошая. Уверен, вы обязательно подружитесь!
Дорогуша взглянула на обожаемого мужа, на смущенную Наташу в кожаной курточке с трогательно- мокрым ежиком волос и глазищами «а ля бемби» и отправилась на кухню ставить на стол еще один прибор. За обедом взволнованный муж немедленно пролил куриный бульон себе на брюки и свет на ситуацию. Оказывается, он уже давно любит их обеих, но не может сделать больно ни одной из них. Теперь надеется на Дорогушу, на ее доброту и мудрость. «Это же так просто, – разногольствовал он, жестикулируя вилкой, – Нужно только чувство ревности (вилка ныряла вниз, подцепляя воображаемую ревность в виде спагетти) преобразовать в чувство любви (вилка взлетала вверх, символизируя это прекрасное чувство и теряя по дороге часть остывших макаронин). И всего то! – радостно констатировал супруг, – К тому же такая подмога в хозяйстве. Вот ты, к примеру, не умеешь шить, а Наташа, она хорошо шьет! Тебе некогда бывает поиграть с детьми. Наташа с удовольствием с ними поиграет. Чего греха таить, ты уже не так молода, как раньше, а она с ними и на каток сходит, и на лыжах покатается. А ты будешь себе спокойно писать рассказы. К тому же это все так честно и современно. Согласись, это гораздо лучше, чем, если бы я пропадал где-то вечерами, а ты волновалась?! Тебе же нельзя волноваться! Доктор запретил!». Последний довод был весьма убедительным. Наташе постелили на диване.
В первое время женщины смущались недвусмысленностью ситуации, но так как обе были славные и незлобливые по характеру, вскоре нашли общий язык и поладили. Пока Наташа гуляла с детьми, Дорогуша писала рассказы и варила борщи. Ночи они делили поровну по негласной договоренности. Но вот однажды,
