соревнование. Вот и я встал на пагубный путь начетчика.
Вечером у костра все шутили и смеялись, и я тоже, но шутки удавались не больно здоровые. Какие-то мы взвинченные, неестественные. Изменившиеся.
И опять только с большим трудом я засел за дневник. Ничего того, о чем хотелось бы потом вспоминать, не происходит. Я тут пробежал первые страницы, сравнил. Кажется, польза все же есть. Во всяком случае, тужиться не приходятся, слова вылетают сами, успевай записывать. Прочистился канал, теперь пустыня зазеленеет, и трудолюбивые дехкане самоотверженным трудом ответят на заботу страны, пославшей им воду далекого моря.
Высохло море. Напрочь. Извлечь из этого урок и не пускать воду в песок, то бишь не писать лишнего. Заранее знать, что лишнее — привилегия гения, а я — студент-могильщик. Золотоискатель. Тетрадь у меня толстая, большая, хватит до конца практики. И ручка с толстым стержнем, немецкое качество, пишет и пишет. Пусть отдохнет.
Работаем. В глазах рябит от клякс. Разные — разные, голубые, красные. Красных мало, и потому ребята бурят без роздыха. Азарт охватил, алчба. И я с фильтровальными бумажками, как гадалка. Приходится камушками придавливать, а то дунул ветерок, и я минут десять разыскивал листок. Можно как рационализаторское предложение оформить и внести дополнение в «Наставление» — насчет камушков.
Старуха смотрит издали, но не подходит. Не кричит, не бранится. Словно ждет чего-то. Наверное, тревожится, не разорят ли эти городские могилки близких.
Теперь и я слышал стук, о котором Андрюша говорил. Звук через стойку лежака передается, если головой к лежаку прижаться, то четко слышно — тук… тук… Будто камнем о камень стучат, а земля разносит. Загадка, понимаешь ли, природы.
Поутру все загадки забылись, поели наскоро, и за работу. Жара стоит, как и обещали. Печет, загар просто африканский. Предусмотрительный Андрюша пользуется особым маслом, якобы загар пристает, а ожогов не будет. А мы так, по-простому. Утром в речке вода парная, ласковая.
Листки бумаги на жаре сохнут быстро, я навострился и анализирую пробы почти спинным мозгом, на автопилоте. Но все равно хлопотно, больно резво трудятся молодцы.
Я тоже вхожу в раж, радуюсь красненьким кляксам и ненавижу синие.
Копаем…
Чувствую, катастрофически начал глупеть. И худеть тоже. Есть никто не хочет, на ходу урвет кто чего может, и бегом-бегом. Копаемся до сумерек, лишь темнота загоняет нас на стоянку: можно не найти кусочка золота. Все зубы, мосты.
Радио слушаем вполуха, говорить ни о чем ином, кроме как о новых точках, не можем. Получается, что за день мы успеваем аккурат и проб набрать, и раскопать те точки, на которые показал анализ Фельдмана. Золотое сечение. Камилл доволен.
Сегодня захотелось написать без самопонукания. Наверное, потому, что есть о чем. Весь день копали, словно комсомольцы из старого кино, беззаветно и преданно. На выходе из кладбища Сергей натолкнулся еще на одно захоронение. То есть, это мы так думаем, что захоронение. Тяжеленная гранитная плита, но надпись, кто там внизу, сбита. Надо было потрудиться, однако. Камилла это место не заинтересовало — без даты цена ему грош — для науки. Но уж больно массива плита. Над голью перекатной такую не ставят.
— А почему за оградой закопали? — спросил Валька. Он еще сохранил живость и любопытство.
— Мало ли… Артистов, говорят, хоронить нельзя было на кладбище, самоубийц… — Камиллу не хотелось, чтобы мы отвлекались, но академическая натура брала свое.
— Еще когда не православные. Евреи, татары… — Сергею место понравилось. — Мы ковырнем, а?
— Ладно, — Камилл не стал спорить. Действительно, долго ли нам с обретенным мастерством.
Но оказалось — долго. Только мы принялись за плиту — она оказалась почти неподъемной, как прибежала старуха.
— Чего это вы? — спросила она Камилла, сразу признав в нем старшего.
— Мы, бабушка, государственную работу исполняем, — напирая на «государственную», ответил Камилл. Деревенские люди государству перечить опасаются.
— Какую же такую государственную? — не отступалась бабка.
— Специальное поручение, — применил еще одно волшебное словосочетание Камилл.
— Крушить кладбище? — не поверила старуха.
— Кладбище признано недействующим. А мы отбираем специальные пробы на анализы. По заданию облисполкома, — специально для старухи вспомнил слово Камилл.
— Ну и ройтесь на кладбище. Сюда-то зачем вас понесло? — старуха серчала.
— Да тут ваши родные лежат, бабушка?
— Родные? — старуха заколебалась, даже скривилась как-то. — Родные?
— Хорошо, бабушка, — не стал дожидаться определенного ответа Камилл. — Если вы настаиваете, то это захоронение мы не тронем. Но больше вы нам не мешайте. Мы ведь люди подневольные, нам что начальство приказало, то и делаем.
— Вы делайте, только душу поимейте, — старуха, похоже, удовлетворилась ответом, и ворчала больше для острастки. — Не для вас хоронили, не вам и открывать…
— Все, бабушка, все. Не трогаем вашу могилку, не обижаем друг друга. Ну, ребята, пошли.
И мы ушли. Понимали, что не след из-за одной могилы шум затевать. Еще нажалуется старуха. Да и полно могил вокруг.
Это я по дурной привычке за всех расписываюсь — понимали, понимали.
— Наверное, богатенькая могила… — начал Сергей.
— Плита знатная, — Валька любил вставлять «деревенские» слова: зеленя, купыри, мы тут промеж себя погуторили…
— Не стоит нарываться, — я действительно не хотел неприятностей.
— Так мы культурно, незаметно. Ночью снимем плиту, возьмем пробу и аккуратненько на место положим. Может, пусто внизу, одни кости.
— Спать хочется, — время было еще не позднее, но спать действительно, хотелось. Мне.
— Плита тяжелая, а то бы мы тебя не звали, — Сергею действительно хотелось посмотреть, «что внутри». Каприз гения. Но остальные его поддержали — за исключением Камилла. Тот сидел в сторонке и делал вид, что это его не касается. Наверное, тоже разбирало любопытство. Или корысть.
— Посидим, да пойдем. Долго ли умеючи… — Андрей положил мне руку на плечо. — Пустяки все это, мелочь. Глядишь, еще на десятокЦдругой баксов богаче станем, — говорил он насмешливо, но намерения его сомнений не вызывали. — Сходим, чего уж…
Мы посидели, подождали, пока луна не встала повыше. С таким же успехом могли бы копать и днем — света хватало, и будь старуха начеку, непременно бы нас засекла. Но она нам поверила. Деревенская…
Даже вчетвером мы едва отвалили плиту — поддели ломами, и, орудуя ими, как рычагами, сдвинули в сторону.
Мы установили бур и начали ввинчиваться в землю. Неглубоко ушли, на полметра. Скрежет, слышный и сквозь землю, отозвался в зубах.
— Гравий, — догадался я.
— И нельзя дальше? — Валька торопился побыстрее разделаться с этой работенкой. Все торопились, и я. Но…
— Коронку только сломаем. Камень.
— Однако непонятно, зачем здесь гравий. Может, это и не могила вовсе? — Сомнение, нерешительность были чужды Сергею. Он не боялся встречать отпор. Гордился умением превозмогать препоны и трудности. Вычленить основное звено проблемы и рассечь его. Сейчас Сергей был на себя не похож.
