понять: академия, а тем более ее ректор, не для всяких там проходимцев и странных личностей.
– Я граф Савалов. У меня письмо к ректору от великого магика Санрата. Может, хватит уже вопросов? – Влад уже начал сердиться и поймал себя на том, что он как-то отвык получать отказы – даже к императору входит спокойно, без назначения аудиенции, а тут – какой-то привратник в гильдии! И усмехнулся про себя: «Вот что значит обнаглел! Заматерел уже со своим графским титулом».
Привратник изменился в лице:
– Сейчас доложу!
Влад подумал: «То ли имя Санрата его так взбодрило, то ли уже слух о Савалове разнесся по столице?» Через несколько минут привратник появился, распахнул ворота и пригласил, с легким поклоном, и полным уважения голосом объявил:
– Ректор Мерканов ожидает вас. Проезжайте к главному корпусу, там вас встретят.
Копыта лошадей зацокали по брусчатке внутреннего двора академии. До главного корпуса, того самого поместья с высокими колоннадами и огромными мозаичными окнами, пришлось ехать довольно далеко, так что Влад удивился: «Как успел привратник связаться за столь короткое время с руководством и получить санкцию на их проезд? Видимо, у них есть какие-то магические способы связи, о которых я не знаю».
У ворот стояли двое слуг, молодых людей, у обоих Влад заметил ауры магиков. Он подумал: «Неужели тут все слуги магики? Интересно… и молодых много. Они что, не заканчивали Школы магии? Как-то я мало интересовался этим вопросом. Может, школы дают образование, как техникумы или ПТУ, а академия – как университет? Разберусь потом».
Они сдали лошадей слугам и поднялись по широкой лестнице с вытертыми ступенями к стойке дежурного администратора академии. Там их ждал еще один слуга-магик, почтительно поздоровавшийся и предложивший пройти за ним к ректору.
Атмосфера в академии напомнила Владу университет, в котором он учился, – пахнущие пылью веков стены, высокие сводчатые потолки, паркетный пол, вытертый ногами поколений студентов, – как-то даже пахнуло ностальгией. Не хватало только запаха туалета из-под лестницы, а так был бы типичный корпус университета.
Как обычно, ректор обитал на втором этаже, под простой и незамысловатой золотой табличкой с надписью «Ректор». Сопровождающий их парень открыл перед ними дверь, и Влад со своей телохранительницей оказались в комнате секретаря. Вдоль стены – длинная вереница стульев для ожидающих предстать пред светлые очи ректора, в углу, у огромной дубовой двери, за которой, видимо, и находится великий глава академии, – стол секретаря. Обязанности секретаря выполняла смазливенькая дама средних лет, в завитушках и кружавчиках, вполне миленькая. Влад мельком подумал, что при определенных обстоятельствах он бы ей вполне отдался.
Дама с любопытством оглядела интересного высокого мужчину, перевела взгляд на его спутницу, и ее глаза удивленно расширились – в своем «космическом» комбинезоне и с мечом за спиной Амалия выглядела очень соблазнительно и опасно. Нечасто в империи можно встретить женщину-наемницу, да и обычно они бывали страшные, мужеподобные, а тут такая красотка… Эти мысли быстро пронеслись у нее в голове – Влад это видел как на дисплее, настолько явно все эмоции отразились у нее на напудренном лобике. В следующий момент она поприветствовала графа и пригласила его войти в кабинет ректора:
– Господин ректор вас уже ожидает, пройдите, пожалуйста! – И завистливо уперлась взглядом в твердую попу Амалии, последовавшей за хозяином. А та, как будто чувствуя взгляд «конкурентки», нарочито невозмутимо прошествовала за своим хозяином.
Влад ожидал увидеть что-то «гаррипоттеровское», этакого Дамблдора в различных вариациях, но, как ни странно, ректор оказался простым человеком лет тридцати – тридцати пяти, в гражданской одежде, коротко постриженный, почти по земной моде, и лишь умные глаза с морщинками вокруг них выдавали его истинный возраст и его Силу, если не считать яркого сияния ауры вокруг его тела. Он был невысок, но довольно крепок и легок в движениях.
Ректор вышел из-за стола и протянул Владу руку, приветствуя его. Его пожатие было крепким, но не нарочитым – рука сухой и шершавой, как будто он, кроме письменного стола знал дорогу в спортзал и на площадку для фехтования. Скорее всего, так и было. В этом мире человек, не умеющий фехтовать, был или крестьянином, или редкостью, достойной кунсткамеры.
– Приветствую вас, граф, и вашу прелестную спутницу, – ректор кивнул в сторону Амалии, – наслышан, наслышан о вас. Много наслышан! – Он усмехнулся и вгляделся в фигуру Влада, осмотрев его с ног до головы. – И что же вас привело к такому скромному книжному червю, как ректор академии? – прищурился он, ловя реакцию Влада. Видимо, решал для себя, как надо держаться с этим графом и что он из себя представляет.
– Приветствую вас, господин ректор. Сразу заявляю: все, что вам рассказывали обо мне плохого, – вранье! Я гораздо хуже. – Влад улыбнулся и достал записку Санрата. – Вот мое рекомендательное письмо от великого магика, тут все описано.
– Давайте присядем. – Хозяин кабинета указал на кресло перед его столом, обошел его и сел на свое место, сразу став более официальным и строгим, как настоящий ректор. Он прочел письмо, подумал немного и спросил:
– Вам известны условия обучения в академии? Оплата тут составляет две тысячи золотых. Мы не благотворительная организация. Каждый, кто желает получить знания, должен за них платить. Конечно, учиться на общих основаниях вы не будете – я вам выделю персонального преподавателя, как просил меня Санрат. Кстати, чем это вы его так подкупили? Давно не видал, чтобы он так о ком-то пекся. Вы не родственник ему? – Ректор с усмешкой вгляделся в лицо Влада: – Ну вроде непохожи… Может, тайный сын? Или племянник? Кстати, когда вы перестанете скрывать вашу ауру? Очень уж хочется посмотреть на вашу настоящую ауру. – Он усмехнулся, давая понять, что от него уж такие вещи не скрыть.
Влад немного удивился. Он считал, что хорошо укрыл ауру от нескромных глаз, потом мысленно как бы пожал плечами: все-таки это ректор академии, ученый и очень сильный магик, почему бы ему не знать и не видеть? Лекарь открыл ауру полностью, и ректор замер, откинувшись на спинку кресла:
– Эт-то что такое? Я за всю свою жизнь, а она у меня долгая, заверяю вас, не видел такой мощной ауры! Теперь я понимаю, почему вы ее скрываете. Вам это надо делать более умело. Где вы обучались?
Влад замер. Он ждал этого вопроса и страшился его. Ему не хотелось рассказывать о том, что он попал сюда из параллельного мира. Кто знает, как на это отреагируют окружающие? Он собрался и осторожно ответил:
– У меня диплом Школы магии Лазутина. А то, что у меня аура яркая и способности выше средних, проявилось только недавно. В меня ударила шаровая молния, после этого я и стал таким, каким вы меня видите. Но я многого не умею, не знаю, потому и возникла идея поучиться у знающих магиков. И еще – мне хотелось бы почитать кое-что из литературы, посвященной магии, в библиотеке академии. Это возможно?
– Конечно, возможно. После внесения платы и соответственно получения вами статуса адепта академии. Не скрою, я слышал о вас, слышал странные и неправдоподобные вещи. Говорили, что вы еще обладаете и ментальными возможностями. Это так?
– Так. Я сам не знаю предела своих возможностей, открытых молнией. Очень хотелось бы понять и разобраться в них.
– А нам-то как бы хотелось! – усмехнулся ректор. – С одной стороны, вы очень интересны как объект исследования, а с другой – вы можете угрожать существованию гильдии и самого государства. Надо влить ваши способности в нужное русло, очень не хотелось бы вас уничтожать. – Взгляд ректора стал острым и колючим, и Влад с холодком подумал: «Этот – может. Стелет мягко, а спать жестко. Надо быть очень осторожным с ним».
Ректор придал своему лицу более мягкое выражение и сказал:
– Ну мы все как-то не о том. Мне, как ученому магику, очень интересно разобраться в происшедших с вами переменах, так что вам будет предоставлен учитель, господин Макобер. Это один из старейших преподавателей и вообще один из старейших магиков. Сейчас я его приглашу. Только предупреждаю вас – он чудаковат, не обращайте внимания на его причуды. На самом деле он сильнейший боевой магик,
