— Это тебе только кажется. Именно с сегодняшней ночи кое у кого могут начаться опасные просветления в мозгу. Ты пойми, Валь, финансовый план выполнен, процедурой мщения ты, вероятно, тоже остался доволен. Все! На этом ставим точку. Лимиты исчерпаны, из-за стола следует выбираться с легким чувством голода. Пока не поздно. Я заканчиваю дела с оформлением документов, а ты до поры до времени сидишь в подполье и пьешь пиво.
— К черту твое подполье! Чего ты вдруг взгоношился?
— Балбес! Ты был чист только до сегодняшнего посещения гаражей Алоиса.
Теперь ты подставил его. Самым натуральным образом! И этот гад, разумеется, возьмет тебя на заметку. Сразу после того, как оправится от пережитого. Да и Сулик призадумается. Когда кидают таких авторитетов, кидал как-то не принято прощать. Это для них — вопрос чести. Так что будь уверен: очень скоро они начнут копать и рано или поздно докопаются до истины. Возможно, уже в течение ближайшей недели.
— Да почему, черт возьми?
— Всегда и везде, Валя, остаются тысячи неучтенных мелочей. Невозможно предусмотреть все. И потому тебе надо затаиться.
— Мне кажется, ты слишком высокого мнения об их интеллекте. Главным аналитиком у них был Ароныч, но и того сегодня не стало.
— А что им стоит нанять аналитика со стороны?
— Например, тебя…
— Зачем же? Купят настоящего сыскаря. А то и целую бригаду профессионалов.
Думаешь, это невозможно?
— Ну, насчет бригады сомневаюсь, но парочку сыщиков в самом деле могут поиметь. Но дело в другом! Если я исчезну, им и сыщики не понадобятся, — сами усекут что к чему.
— Мы можем продумать финал. Инсценировать какой-нибудь фокус поубедительнее.
— Ага, скажем, самоубийство. И труп похожий подкинуть с предсмертным письмишком.
— Ради бога, не шути так!
— Все, Юрий, я устал. Мне пора баиньки.
— Ты должен немедленно подъехать ко мне!
— Ничего подобного. Сегодня я ночую там, где мне вздумается. Это я заслужил.
— Само собой, Валентин, но…
— Завтра на свежую голову поговорим.
— Где? Где мы встретимся?
— В известном тебе доме, в квартире шестьдесят пять.
— Что еще за квартира? Погоди!.. Ты что, переехал?
— Завтра. Обо всем завтра. — Валентин с улыбкой нажал отбой. Мельком подумал о собственном нахальстве. А почему он, собственно, решил, что это будет ЕЕ квартира? Может, его выставят за порог? Или тетя приедет, родители с мопсом.
Две тысячи «если»… Набрав номер, он прислушался к гудкам. Один, два, три…
Что-то щелкнуло, и заспанный голос заставил его сердце встрепенуться.
— Але, кто это?
В волнении он стиснул трубку так, что побелели пальцы. От недавней самоуверенности не осталось и следа. Сейчас она пошлет его к черту и будет права. На дворе ночь, а тут звонят черт-те зачем.
— Але! Это… Это ты, Валь?
— Я… — Голос у него разом сел. — Я хотел… Если ты, конечно, не против… Словом, я хотел приехать к тебе. Прямо сейчас.
Сердце ударило так громко, что ответа он не услышал. Или она его прошептала? Он плотнее прижал трубку к уху.
— Прости, я не понял.
— Я сказала: приезжай! — крикнула она. — Конечно, приезжай!
Сердечные перебои прекратились. Ему стало жарко — жарко настолько, что, оказавшись на улице, он распахнул куртку и запрокинул голову. Проказливым воришкой дождь немедленно запустил мокрые руки ему под мышки, коснулся груди и живота. Стекая по лицу, вода щекотала ноздри. В воздухе пахло морем.
* * *
Ответ на запрос от 3 августа 2003 года
— Нечто подобное я подозревал. — Полковник удовлетворенно похлопал по документу.
— Считаете, что перед нами прототип Робин Гуда?
— Не знаю… Знаю только, что этот блондин играет с нами в одной команде.
— Пока!..
— В этой жизни, дорогой мой майор, все только пока. И враги, и партнеры, и радости.
— Не понял?
— А что тут понимать? Жить следует по Толстому! Делай, что должно, и будь что будет…