повторилось. Похоже, они над ним просто издевались, с легкостью копируя все его выверты и зигзаги. Клещи томусидиан окончательно сомкнулись, и теперь справа и слева резидент мог видеть их сияющие огнями аппараты. Тем не менее, горевать по поводу преждевременного провала он не спешил. Откинувшись назад, хозяин мини-вертолета сбросил газ и заставил машину провалиться вертикально вниз. В глазах его потемнело, в груди болезненно екнуло. Это было самое настоящее падение. Лишь метров за пятьдесят от земли он включил боковой форсаж, и аппарат по наклонной рванул в сторону. Одновременно сработала хвостовая катапульта, выплюнув навстречу преследователям гроздь магнитных шутих. Над этими штучками тоже в свое время неплохо поработали в секретных лабораториях СИСТЕМЫ. Шутихи слепили не только пилотов, но сбивали с толку и самую чуткую аппаратуру. По крайней мере, этот сюрприз должен был на некоторое время сбить работу чужих радаров, и, видимо, определенные помехи у них действительно возникли. Блюдца, нырнувшие следом за резидентом, едва не врезались в землю. В последний момент они все же сумели вывернуться, брюхом прошлись впритирку к кустистым зарослям. Монтгомери даже почудилось, как он слышит, треск веток, царапающих чужую обшивку. Пользуясь временным замешательством противника, он выжал рукоять газа до упора и взмыл вверх. Крохотный двигатель за спиной взревел тракторным ревом, и он таки сумел вырваться из окружения.
Разумеется, преследователей это не могло не рассердить. Увы, им было чем ответить. Блюдце, что первым взмыло вверх, выстрелило вдогонку целым облаком бенгальских искр, и все это сияющее многоцветье густо просыпалось на нарушителя границ. Самое скверное, что бешено вращающийся винт не сумел разметать оседающее кружево. Аппарат затрясло, словно в лихорадке, а хвостовой винт жалобно треснул. Резидент в голос выругался. Его начало вращать – все быстрее и быстрее. Ни о каком бегстве он больше не помышлял. Следовало экстренно садиться, и он бросил поврежденную машину прямо в кусты, понадеявшись, что густые ветки смягчат удар.
Все так и произошло. Наматывая на себя лианы и кусачую зелень, аппарат пробил покров джунглей и жестко ткнулся фюзеляжем в землю. Ремни резидент успел отстегнуть чуть раньше, и его просто вышвырнуло из аппарата, прокатив по чужой земле около десятка метров. Ползком забравшись под сень густой акации, он замер. Спасибо, что не стали добивать ракетами. Немного покружив над местом падения чужака, томусидиане вновь набрали высоту и удалились.
Выбравшись на открытое место, резидент осторожно ощупал себя и, убедившись, что ноги-руки целы, свирепо погрозил вслед улетевшим кулаком. Как бы то ни было, но переход границы состоялся, – очень скоро он мог приступать к своей основной деятельности.
Достав из кармана портативный «Геос», Роберт Монтгомери выщелкнул кистевую антенну и уже через полсекунды скачал с ближайших спутников всю информацию, касающуюся собственного местоположения. Карта, высветившаяся на миниатюрном экране, ясно показывала, что Гаронда, столица Томусидо, находится в ста семидесяти километрах на юго-восток. Именно на такой случай его и снабдили ранцевым реактивным движителем. Штучка – менее комфортная, нежели винтовой геликоптер, но все-таки вполне надежная, способная превратить недельное блуждание по джунглям в один стремительный прыжок.
Рассудив подобным образом, резидент поднялся на ноги. Прикинув направление, разблокировал ранцевый шнур и одним рывком взорвал инициирующий пиропатрон. Огненные струи ударили в землю, тело рывком приподняло над землей, с ужасающей скоростью понесло на юго-восток…
Глава 4
– Ну-с, а теперь поговорим о том, что ждет вас в самом ближайшем будущем. – Дюгонь вынул из золотистой коробки сигару, чуть поразмыслив, спрятал обратно. – А, выражаясь точнее, – вас и господина Дымова.
– Почему же он не остался? – удивился Миронов.
– По-моему, вы сами все видели. Дымов мог остаться, но не пожелал. Думаю, если бы ему это было нужно, он непременно составил бы вам компанию. Но, увы, он без того все знает.
– Знает?
– Верно, а потому не хочет зря терять время. – Дюгонь нервно усмехнулся. – Подозреваю, что ваш любвеобильный друг решил повидаться со своей зазнобой.
– Но откуда он может знать о ваших планах?
– Разумеется, от меня. Вернее – из моих полушарий. Помните, что он там говорил про горящую информацию?… Вот и воспользовался, стервец! Я и почувствовать ничего не успел. – Дюгонь покачал головой. – Словом, фрукт – еще тот! Честно скажу, о таком я даже мечтать не мог.
– Похоже, вы довольны?
– А почему мне не быть довольным? Если он так просто сумел пробраться в мои мозги, значит, не растеряется и в Гаронде.
– В Гаронде? – брови Шматова скакнули вверх.
– Да, ребятки, в Гаронде. Столице новоиспеченного государства Томусидо. Именно туда вам придется отправиться в самом скором времени. – Дюгонь выложил на стол крупные, поросшие рыжим волосом руки. – А потому именно о ней сейчас и пойдет речь. Для начала же отвечу на вопрос, почему именно вы. Ответ прост: вы знаете Дымова, он знает вас. Стало быть, в психологической притирке нет нужды. Более того, вы давно успели сработаться, а значит, можете друг другу доверять. Я имею в виду – по-настоящему доверять, а для меня это крайне важно, поскольку работать вам придется в условиях далеко не простых. Конечно, в СИСТЕМЕ достаточно профессиональных агентов – с подобающей выучкой и надлежащей физической подготовкой, но… Скажу откровенно, у нас никогда еще не было человека со способностями Дымова. В этом смысле он – бесспорный фаворит, и лично я хотел бы поставить на него.
– Ну, а мы, выходит, вроде пристяжных?
– Увы… – Дюгонь кивнул. – Правда, и роль ваша будет менее трудоемкой. Всего-навсего – страховка. И помощь Дымову, когда это окажется необходимым. Кроме того, вынужден помянуть и следующую немаловажную деталь: за последний год резко активизировались спецслужбы Томусидо. Истинных причин мы не знаем, но факт остается фактом: только за последние несколько месяцев оказалась раскрыта вся наша агентурная сеть. Подчеркиваю – не конкретные лица, не пять-шесть человек, а все наши люди – сколько их там было. При этом агентов не арестовывали и не задерживали, а попросту выдворяли из страны. Параллельно были закрыты несколько посольств, через которые мы также получали определенную информацию.
– Вы хотите сказать, что Томусидо превратилось в закрытое государство?
– Скажем так: превращается. – Поправил Дюгонь. – Видимо, у них есть для этого веские основания. Потому и возникла нужда в новых агентах. Сразу предупреждаю: вы не единственные, кто отправляется туда. Наши коллеги в Америке и Европе постоянно предпринимают аналогичные попытки. От нашей же стороны пытать счастье в этот раз придется вам.
– Но ведь мы можем и отказаться? – хмуро поинтересовался Шматов.
– Теоретически – да, но только теоретически. – Дюгонь поднял указательный палец. – В реалиях я бы вам этого не советовал. Во-первых, вы уже переведены в мой департамент, а значит, ваш отказ автоматически означает ваше полное увольнение. А во-вторых, уйдя со сцены, вы бросите на произвол судьбы своего друга. Он пойдет один без всякой поддержки, а значит, возрастет и вероятность его возможного провала. Впрочем, если вас это не слишком беспокоит…
– Хорошо, хорошо! – перебил его Миронов. – Не будем играть друг у друга на нервах. Скажите прямо, в чем будет состоять наша задача?
– Выходит, вы согласны?
– А разве у нас есть выход?
– Выход есть всегда! – отрубил Дюгонь. – Просто в вашем случае он сужен до размеров постыдной лазейки. Есть желание, можете ею воспользоваться, а нет – будем работать совместно. Таким вот, значит, образом… – генерал сухо прокашлялся. – А теперь, ребятки, если больше возражений нет…
– Нет! – проворчал Потап.
– Вот и славно, тогда расскажите мне все, что вы слышали о государстве Томусидо?
– Практически ничего. – Миронов пожал плечами. – Это, кажется, где-то возле Индии?
– Верно. Если говорить точнее – от границ Индии до Томусидо чуть больше четырехсот километров. С запада Томусидо граничит с Мьянмой, на востоке – с Таиландом. Ну, а столица означенного государства – та самая Гаронда, о которой я уже поминал.
