помалкивают, поскольку успели ухватить в клювик кое-что ценное. Ну, а договоренность с Томусидо была немедленно занесена в ранг особо секретных. Как видите, практически все, что так или иначе связано с этой маленькой страной, сегодня относится к сфере секретного. Вы не поверите, но вокруг Томусидо сгрудилась прорва иностранных разведслужб, а на границах Мьянмы, Индии и Таиланда по сию пору продолжают сооружаться наблюдательные центры, оптические вышки и радарные станции.
– И что?
– Ничего. Никакого толку. Пока это привело лишь к тому, что томусидиане втрое увеличили ширину своих границ, исчертив их сторожевыми и следовыми полосами.
– Ну, а спутники? Они по-прежнему попадают в мертвую зону?
– Да нет, со спутниками все как раз нормализовалось. Рельеф, джунгли, города – все это они видят теперь прекрасно, видят и передают куда положено. Но при этом ничего необычного мы не наблюдаем. Так что – либо это искусная маскировка, либо что-то другое. – Дюгонь раздраженно махнул рукой. – Да ладно бы спутники! – мы и моторчик этот крутим-вертим в руках, обнюхиваем со всех сторон, сканируем рентгеном и ультразвуком, а понять ничего не можем. До сих пор не знаем ни особенностей конструкции, ни химического состава материалов, ничего!
– Так, может, воспользоваться кувалдой? Способ проверенный. – Предложил Миронов.
– Предлагали уже разные умники, и пробовали даже не раз. В итоге получали хлопок и кучу белесого порошка. В общем, ребятки, как ни крути, а вывод напрашивается не самый приятный…
Голос генерала приобрел грозовой оттенок, и оба офицера враз подняли головы.
– Вывод такой, – зловещим тоном продолжил генерал, – что необычные животные, технический подъем и колоссальную военную мощь томусидиан можно объяснить одной-единственной причиной.
– Инопланетяне? – Миронов криво улыбнулся.
– Вы можете смеяться, но именно эта версия получила среди наших служб наибольшее признание. Передовые державы не просто обеспокоены, – они бьют тревогу. И их можно понять, поскольку Томусидо все больше напоминает мину замедленного действия. Иными словами, пока мы заняты грызней с террористами и друг с дружкой, у нас под боком тихой цапой обосновались ЧУЖИЕ. Более того, они успели прикарманить целое государство и вряд ли на этом остановятся. А потому игнорировать их присутствие мы просто не имеем права…
Глава 6
Полет на ранцевых ускорителях – не самая приятная штука. Еще хуже, когда приключается поломка. Это на дельтаплане вы можете при отказе двигателя мягко спланировать вниз, – на реактивной тяге щадящие режимы отсутствовали. Собственно, в кругах диверсантов ранцевый ускоритель так и называли «Огненный лягушонок». Если не сгоришь заживо, то допрыгнешь, а там – главное не поломать кости, поскольку мягкое приземление с подобным аппаратом тоже получалось не у всех. Резидент Роберт Монтгомери всю жизнь старался оправдать свою героическую фамилию. Генерал, что сменил на посту бездарного Окинлека и разбил непобедимого Роммеля, в самом деле, заслуживал того, чтобы память его уважали и чтили. Роберт не был его родственником, однако фамилией своей по праву гордился. Потому и в колледже слыл первым учеником, потому и в армии не позволял себе никаких поблажек. Тем не менее, время учебы давно осталось позади, появилось предательское брюшко, а кабинетная работа в течение последних семи лет сделала тело рыхлым, а мускулы – дряблыми. Так или иначе, но от полетов подобного рода он успел основательно отвыкнуть. Скорее всего, прыжок «огненного лягушонка» прошел бы без осложнений, но чертова страна и здесь приготовила пилоту сюрприз. Как выяснилось, в качестве одной из полос заграждения томусидиане выставили обычную сеть. Ни заметить ее, ни нащупать радарами было невозможно, а вот для летунов вроде него сеть представляла серьезную угрозу.
Как бы то ни было, но Монтгомери врезался в сеть на скорости около ста сорока километров в час и, проделав в ней основательную дыру, закрутился в воздухе подбитой мухой. Ранцевые патроны продолжали плескать пламенем, но это был уже не полет. Одна лишь жалкая пародия. И спасибо густой растительности, – именно она спасла его от неласкового соприкосновения с землей. Резидент Роберт Монтгомери повторно рухнул в шипастые джунгли. Сгоряча тут же вскочил на ноги и не удержал крика. Правую ногу чуть повыше лодыжки прострелило резкой болью.
Либо перелом, либо растяжение…
Сцепив зубы, он некоторое время лежал на боку, прислушиваясь к пульсирующей боли. Немного придя в себя, отцепил бесполезный ранец, отбросил его в сторону. Опершись на руки, осторожно сел. Справа и слева змеями тянулись гладкие стволы здешних деревьев. И не деревьев даже, а не поймешь – чего. Нечто среднее между кустами и бамбуком. Впрочем, на бамбук он точно не сумел бы приземлиться. Сидел бы сейчас на колу, как во времена Ивана Грозного, и медленно-медленно умирал.
В темноте с шуршанием прошелестело нечто живое. Монтгомери даже услышал, как задержавшись на секунду, животное шумно принюхалось. Должно быть, пыталось определить, можно ли свалившегося с неба двуногого употребить в пищу или нет. Не искушая судьбу, Монтгомери сунул руку за пазуху и достал двадцатизарядный «Вальтер». Это была особая диверсионная модель, не боящаяся воды, стреляющая практически бесшумно. Впрочем, если снять верхний кожух, бесшумный режим сменялся шумовым, что в условиях диких джунглей могло очень даже пригодится. Так или иначе, но о здешней фауне резидент был неплохо осведомлен, а потому уже сейчас настраивал себя на те множественные муки, которые придется ему перетерпеть на пути к Гаронде. Увы, положенные километры он так и не пролетел. Судя по всему, дистанция оставалась еще приличной. Вынув портативный приборчик «Геос», резидент уточнил свое местоположение. По всему выходило, что топать ему до Гаронды было еще немало. Что-то около восьмидесяти километров, что в условиях джунглей да его внезапного ранения превращалось в нечто совершенно неописуемое…
Пора было заняться ногой, и, выложив перед собой аптечку с пистолетом, резидент принялся осторожно изучать собственную лодыжку. Уже через пару минут нужный диагноз был поставлен: закрытый перелом со всеми вытекающими последствиями. Одно из них начинало проявлять себя уже сейчас, – нога стремительно опухала. Сделав себе серию обезболивающих и обеззараживающих уколов, Роберт Монтгомери позволил себе чуточку передохнуть. Голову заметно кружило, но вскоре наркотик должен был подействовать. Пока же сил у него было отчаянно мало. Даже эта несложная процедура стоила ему огромного напряжения. По лицу струился пот, в висках тенькали противные молоточки. Казалось, некий всадник-лилипут оседлал его голову и что есть сил лупил шпорами по вискам. Между тем, главного Монтгомери еще не сделал. Вооружившись ножом, он выщелкнул лезвие-пилу и переполз на пару метров левее. Именно здесь росло подходящее деревце, ствол которого вполне мог ему подойти. Острая сталь легко вгрызлась в белесые волокна, но операция осложнилась неожиданным обстоятельством. Переполошенные обитатели древесной кроны, вообразив, должно быть, что смерть пришла и за ними, ринулись спасаться. Судя по хрустким звукам, часть из них перепрыгивала на соседние деревья, другие попросту спешили спуститься вниз. Именно этих последних Монтгомери с ужасом и наблюдал в течение нескольких минут. Какие-то крупные, напоминающие жуков насекомые, пара ящериц с хоботками на головах и, наконец, полосатая змейка – очень красивая и по всем статьям чрезвычайно ядовитая. Впрочем, кусаться она не собиралась, и, затаив дыхание, резидент пронаблюдал, как, извиваясь, она минует его руки, касаясь колен, соскальзывает на землю.
Далее дело пошло быстрее, и уже через десять-пятнадцать минут ему удалось вырезать себе довольно сносную шину. После этого, орудуя все тем же универсальным ножом, он сработал себе кривоватый костыль. Покончив со столярными напастями, прижал шину к сломанной ноге и, закусив губу, жестко примотал ее ремнями. Последние витки дались с особым трудом. Сознание уже покидало его и зыбким облачком покачивалось где-то над самой макушкой. Все манипуляции Монтгомери совершал чисто механически, думая только о том, чтобы не закричать от боли. И только когда с ремнями было покончено, он с шипением выдохнул из себя воздух и опрокинулся на спину. Получив разрешение, сознание оборвало последнюю связующую ниточку и шариком упорхнуло в небо. Спасительная чернота навалилась сверху, точно ватное одеяло, – Монтгомери впал в забытье.
Очнувшись, первое, что он отметил, это удивительную тишину. Словно и не было вокруг наводненных животными джунглей, не было ветра, не было шелеста листьев и ночных шорохов, которыми столь богата любая – даже заполярная ночь. Здесь же было абсолютно тихо, словно выключили некий громкоговоритель, обслуживающий акустическую сферу данного кусочка суши. Он не слышал даже пения москитов (это в джунглях-то!), и ощущение было таким, словно его поместили в лечебный, тщательно
