– А значит, согласны дружить и с нами.
Чуть помолчав, Потап неуверенно предположил:
– Внешняя политика?
Миронов кивнул.
– Скорее всего. С данными Вадима это же мышиные семечки! Любого Джеймса Бонда за пояс заткнет.
– Это как раз и плохо. – Вздохнул капитан Шматов. – Как появляется у нас что-то ценное, тут же и норовим приспособить для войны.
– Ну, положим, Вадьку-то не очень приспособишь. Парень головастый – сам кого хочешь приспособит.
– Но если это такая серьезная контора…
– Вот и давай ему поможем. – Предложил Миронов. – Во всяком случае, попытаемся…
Судя по всему, приличным манерам Дюгоня в детстве не обучали. Во всяком случае, принимал он господ офицеров в довольно развязной позе – сжимая в правой руке полулитровую циркониевую фляжку, в пальцах левой руки покачивая зажженной сигарой. Ноги вельможного гостя были заброшены на полированную столешницу, глаза лениво разглядывали потолок. На щеках – двухдневная щетина, на подбородке – изюмчатая бородавка, на породистом носу – благородная горбинка. Еще бы добавить широкополую шляпу, патронташ с кольтом, и картинка получилась бы до омерзения пошлой. По счастью, шляпы не наблюдалось, как не наблюдалось и патронташа с револьвером, но в целом внешность Дюгоня вполне соответствовала хрестоматийному облику шерифа из старинного вестерна. Будучи подготовленным, чего-то подобного капитан Шматов ожидал, а потому, не дрогнув ни единым мускулом, преспокойно устроился в предложенном кресле. Сергей Миронов присел рядом, выжидающе уставившись на столичного гостя.
Между тем, Дюгонь явно играл по своим правилам и не спешил начинать беседу. Наверное, не меньше минуты прошло в молчании. За это время Дюгонь успел хорошенько затянуться от сигары дважды глотнуть из своей фасонистой фляги, Потап трижды кашлянул в огромный кулак и только Сергею Миронову удалось сохранить абсолютную невозмутимость.
– Что ж, пожалуй, пора и познакомиться. – Дюгонь со вздохом раздавил в пепельнице толстую сигару. – Не буду особо представляться, тем более, что уверен, мосье Миронов успел подробнейшим образом обрисовать ситуацию, равно и представить мои полномочия.
– Все верно, успел. – Подтвердил Сергей.
– Следовательно, вы уже поняли, что мне очень нужен ваш друг, Вадим Дымов. Именно по его душу я сюда и приехал.
– Это понятно, – серьезно кивнул Потап. – Непонятно другое: почему вы так уверены, что мы станем помогать вам его разыскивать?
– А почему нет?
– Да потому, что вы не Берия, а на дворе сейчас не тридцать седьмой год. Кроме того, один раз мы уже поспособствовали представителю вашей службы, и ничего хорошего из этого не вышло.
– Верно, было такое дело. Наш сотрудник держал вас за детей плюс пытался играть в собственную не самую честную игру.
– Он обманывал нас. – Процедил Миронов.
– За что позднее и поплатился. – Дюгонь спокойно кивнул. – Но справедливости ради замечу, что и вы перед ним раскрыли далеко не все карты.
– Ну да? – изобразил удивление на лице Сергей.
– А как же иначе! Вспомните, кого вы нам подсунули вместо Палача? Какого-то невзрачного блатаря?
– Ну, не таким уж и невзрачным был этот Кудесник. Сколько гадостей измыслил! Не зря его сам Папа к себе приблизил. До Папы, кстати, наши службы по сию пору дотянуться не могут.
– Ничего, когда-нибудь дотянутся. – Дюгонь поморщился. – Сейчас меня больше волнует то, что ваш ненаглядный протеже ушел, оставив всех нас с носом.
– И правильно сделал! Чего ради ему париться в ваших казематах? В конце концов, он свободный человек.
Дюгонь ткнул флягой в Миронова.
– Вот тут вы, молодой человек, абсолютно правы. Он – не робот и не зомби, он – человек. И предложение, с которым я ехал сюда, относится именно к человеку.
– Что вы хотите этим сказать?
– Я хочу сказать, что служба, которую я представляю, соотносится уже не столько с обычным правопорядком, сколько с безопасностью человечества. Подчеркиваю – всего человечества.
– Почему бы вам в таком случае не заняться экологией? По-моему, именно в этой сфере человечеству угрожает наибольшее количество опасностей. – Сергей фыркнул. – Озаботиться, скажем, ратификацией Киотских соглашений, нарушителей приструнить, квоты уменьшить и так далее.
– Стыдно признать, но вы снова правы. – Дюгонь кротко кивнул. – Поиск внешнего врага – штука азартная, но первый враг людей, разумеется, мы сами.
– Так в чем же дело?
– Увы, столь широко не распространяется даже наша компетенция. Вопросы экологии могут решаться исключительно на уровне президентов. Кроме того, очень скоро все решится само собой.
– Что значит – само собой?
– А то и значит, что начнется глобальное потепление, пойдут рушиться дамбы с городами, и люди поневоле зачешутся. – Дюгонь сокрушенно вздохнул. – А до той поры наше ведомство, как и встарь, будет заниматься особо крупными астероидами, вражескими тарелочками и прочими явлениями подобного рода. Повторяю, ребятки, наша главная задача – безопасность Земли. В том смысле, что мы просто таки обязаны предотвратить любое возможное вторжение извне.
– А нам действительно угрожает вторжение?
– Оно не угрожает. – Отчетливо произнес Дюгонь. – Оно уже началось.
– О чем вы говорите?
– Глоны, – тихо произнес Дюгонь. – Насколько я знаю, вы о них тоже наслышаны.
– Не то чтобы наслышаны, но… – Сергей переглянулся с Потапом. – Вот, значит, почему мы забрались на такую высоту?
– Верно. – Столичный гость кивнул. – Все последние данные указывают на то, что глоны побаиваются высоты. А потому лучший способ оторваться от них, это подняться на крышу небоскреба или воспользоваться авиалайнером.
– В противном случае…
– В противном случае, все наши разговоры будут ими подслушаны. – Дюгонь досадливо повел плечом. – Есть у нас такое предположение, что в человеческих языках они давным-давно успели разобраться.
– А может, в мыслях? – предположил Миронов, припомнив давнюю беседу с Вадимом.
Дюгонь метнул в его сторону настороженный взор.
– Может быть, и в мыслях… Словом, объяснять вам, какая проистекает от этих существ угроза, слава Богу. не нужно. А коли так, давайте работать в одной упряжке.
– Секундочку! Но ведь глоны живут в своем обособленном пространстве. Зачем им нужен чужой мир?
– Чужой там или не чужой, но факт остается фактом: эти твари начали свое вторжение, а человечество искомого вторжения все еще не заметило. Кстати, ваш друг тоже его проморгал. Несмотря на все свои экстраординарные способности, несмотря на то, что тоже внимательно наблюдал за племенем глонов.
– Вы уверены в том, что он ничего не заметил?
– Разумеется, не уверен. Именно поэтому мне и хочется поскорее с ним встретиться. Может статься, времени для решительных действий осталось совсем немного.
– Надеюсь, вы ошибаетесь. – Глухо проговорил Потап. – И первое тому подтверждение, что Вадим не спешит выходить из подполья.
– Может быть, просто не решается?
