– Дай сюда! – сказала Галка. – Может, я что-нибудь разберу.
Она взяла обрывок газеты, повертела в руках...
– Слышь, быстрей смотри сюда! – дернула она Эвелину за рукав.
В арабской газете была иллюстрация первой полосы англоязычной «Гардиан». Не смотря на мелкий шрифт, женщины смогли разобрать заглавие: «Теракт в Багдаде» и первое предложение статьи: «Взрыв почти полностью уничтожил иракский офис компании „Эйша Петролеум“. Там же была фотография разрушенного здания, а в правом нижнем углу размещался фотопортрет предполагаемой террористки.
Галина и Эвелина в ужасе переглянулись.
– Неужели... – прошептала Эвелина, – это Анжелка?
– Тебе тоже так показалось? – с тревогой в голосе спросила Галина.
– Ну, не знаю, – с сомнением ответила Эвелина. – Слишком маленькая фотография.
Из глубины дома послышались торопливые шаги. Женщины встрепенулись. Галина сложила газетный обрывок и прошептала:
– Надо срочно показать это Катьке. Может, она что-нибудь знает.
Бывшие зечки спешно направились на женскую половину дома, где в спальне отлеживалась Екатерина.
Катя не спала. Она лежала, уставившись в потолок.
– Катя, – сказала Эвелина, – нам надо с тобой поговорить.
Катя молчала.
– Я понимаю, – начала Галина, что ты на меня обижена, может, даже меня ненавидишь. Но поверь, сейчас не время...
Катя даже не шевельнулась.
– Катюха, у нас есть газета, – чуть не плача, взмолилась Эвелина. – Там такое! Мы читали... Может, ты сможешь лучше разобрать. Ты же лучше нас английский знаешь.
– Извини, Катя, но сейчас нам просто необходимо объединиться, – как можно убедительней сказала Галина.
Катя приподнялась на своей кровати и посмотрела на Галину и Эвелину. У них в глазах светилось отчаяние.
– Ну, что там у вас? Давайте! – слабым голосом сказала Катя.
Галина дала ей развернутый кусок газеты, а Эвелина поднесла настольную лампу. Катя несколько раз прочла начало статьи на английском.
– В совершении теракта, – сообщила Катя, – подозревается девушка из России. Неизвестно, правда, направили ее туда русские спецслужбы или кто-то ее завербовал и подставил. Может быть, есть личные мотивы.
– Ты, что не видишь, это же Анжелка! – не выдержала Эвелина.
– Да, девочки, это она, – тихо сказала Катя. – Я давно подозревала, что все это спектакль. Мы для них как те несчастные собаки, которых отправляют взрывать танки. Я вам честно скажу, на мне был не муляж пояса шахида...
– Что же делать? – прерывистым голосом пролепетала Эвелина.
– Нам надо что-то предпринять, – сказала Галина.
– Я пойду к Артуру, я буду его просить, я брошусь ему в ноги... Он скажет своему начальству... Он же... Он же меня не может убить... Он же так на меня смотрел! – запричитала Эвелина.
– Нам нужно попытаться сбежать. Любым способом. Нужно прорваться к союзникам. Другого пути просто нет, – сказала Катя.
– Да, ты права. Только как это сделать? – поддержала ее Галина.
– Вы что! Нас же сразу вычислят! Нас всех просто перестреляют! – Эвелина не унималась, она не хотела соглашаться с ними и не могла до конца поверить во все догадки. – Вы как хотите, а я рассчитываю на Артура. И меня в свои дела не вмешивайте!
– Ты, дура, заткнись! – резко одернула ее Галина.
– Нет! Не трогай меня! Я под пули не полезу! – всхлипывала Эвелина.
– Угомонись ты! Достала уже!
– Тихо! Шаги! – встрепенулась Катя.
– Дай сюда, – Галина выхватила газету из Катиных рук. – Я в туалет.
В спальню вошел Артур. Его сопровождали трое громил-охранников.
– Артурчик! Я! Я... – бросилась к нему Эвелина.
– Замолчи! Потом!
Охранник оттолкнул ее на кровать. Эвелина разрыдалась.
Артур обвел взглядом комнату.
– Где?
– О чем это вы? – переспросила Катя.
Он подошел к ней, резко сдернул одеяло.
Девушка лежала в легкой комбинашке. Полы ее немного задрались, оголив ноги выше колена.
Мордатые охранники все как один посмотрели в ее сторону.
Артур со свойственной ему ухмылкой, обвел Екатерину взглядом.
– Ну-ка, приподнимись.
Катя не пошевельнулась. Тогда он бесцеремонно запустил под нее руку, сам приподнял ее.
– Скотина! – прошептала девушка.
– Тихо, дорогуша, тихо.
Он резким движением набросил на нее одеяло.
– Эй, ты! – крикнул Артур в сторону Эвелины, – Зачем газетку воровать? Мы ее сами не успели дочитать.
Эвелина вместо ответа зарыдала еще громче.
– А третья куда смылась?
Он широкими шагами направился к завешенному плотной тканью проему – там находилась туалетная комната.
– Посмотрите под кроватями, – скомандовал он охранникам по-арабски, – я сейчас.
Артур отдернул ткань, подошел к двери, дернул ручку.
– Открыла! Быстро! – рявкнул он по-русски.
– Занято, не видно, что ли?
– Поговори мне еще, сука!
Послышался звук сливаемой воды. Клацнула защелка. Артур в нетерпении рванул на себя дверь. Бывшая зечка только-только начала поправлять юбку.
– Чего уставился? За просмотр платить надо! – она, как ни в чем не бывало двинулась к выходу. – Ну и бардак у вас – туалетная бумага давно уже закончилась!
Глава 26
Небольшая делегация европейских и американских ученых собралась в недавно открывшемся гражданском аэропорту Басры. Они совсем не напоминали чопорных мужей или растрепанных безумных исследователей. Загорелые женщины с мусульманским платком на голове – дань местным традициям, мужчины с трехдневной щетиной. Молодые ученые были одеты то ли в спортивную, то ли в полувоенную одежду.
– Самолет уже полчаса как приземлился. Но никого не выпускают, – сообщила улыбчивая американка своим обеспокоенным коллегам.
– Столько времени теряем. Может быть, было достаточно двух-трех человек, чтобы встретить
