мадмуазель Буланжер? – возмутился человек невысокого роста и неопределенного возраста. Когда он говорил, для убедительности всегда хмурился.
– А как же наше новое оборудование? Кто его поможет загрузить в автобус?
– Я думаю, можно было договориться с солдатами.
– Правильно, – вмешался в разговор высокий блондин. – У солдат своих хлопот хватает. А мы быстренько каждый свои посылки разберем.
– Когда начнется высадка пассажиров и разгрузка багажа, я сообщу. – Американка направилась искать администратора аэропорта.
Все ученые были с одной научной базы, которая располагалась на берегу Персидского залива. На ней бок о бок работали биологи, сейсмологи, климатологи, геологи. В общем, такой же состав ученых специальностей, как и в аудитории во время парижского доклада Жюли.
– Неужели террористы? – опять заговорил «хмурый». – Почему так долго не выпускают пассажиров?
– Ну что вы, коллега, всегда страху нагоняете? Дайте специалистам разобраться, – ответил ему блондин.
За ученой братией, держась немного поодаль, наблюдал мужчина в штатском. Его глаза скрывали черные солнцезащитные очки. Он сам сделал несколько пеших рейдов к летному полю и часто говорил с кем-то по портативной рации.
Опять прибежала непоседливая американка.
– Нам сказали находиться на транспортной площадке. Туда привезут весь багаж. Пассажиров отпустят позже. У кого-то неразбериха с документами.
– Извините, – человек в солнцезащитных очках по-английски обратился к группе ученых. – Вы, как я понимаю, ожидаете мадмуазель Жюли Буланжер.
– Да, а в чем, собственно говоря, дело? – отозвался блондин, с недоверием осматривая этого типа.
– Представитель французской дипмиссии, – представился мужчина в очках. – Меня попросили сообщить вам, что мадмуазель Буланжер этим рейсом не прилетела. Наше ведомство само позаботится о ней. Всего хорошего. – Он кивнул головой, пружинистой походкой направился к зданию аэропорта и как-то неуловимо растворился среди людей.
– Странно, – буркнул «хмурый». – Какой подозрительный тип.
– Да, – согласился блондин. – Ладно, сами разберутся.
– Давайте все на транспортную площадку, – скомандовала американка. – Сейчас приведут багаж.
Пассажиры небольшого самолета, человек пятнадцать, устали ждать, когда их наконец начнут выпускать.
– С гражданскими всегда так поступают, – возмутился на ломаном английском довольно пожилой мужчина арабской внешности.
Жюли сидела возле иллюминатора, а арабскому пенсионеру посчастливилось занять место рядом с ней. Он чувствовал, как сам молодеет, находясь рядом с такой молоденькой красоткой. Его локоть чуть ли не дотрагивался до ее руки. Честно говоря, он хотел продлить эти мгновения, а возмутился наигранно, чтобы как-нибудь привлечь к себе ее внимание.
Жюли всю дорогу была погружена в раздумья. Первым делом она представляла встречу с Мишелем. Каков он сейчас? Так же безумно в нее влюблен? И еще где-то на дальнем фоне ее представлений копошились пауки и крабы. Они ей что-то шептали. И – о чудо! ? она понимала их. «Мы поможем ему, мы поможем тебе, мы поможем всем вам», – говорили они.
– Мадмуазель Жюли, – стюардесса подошла к креслу, где сидел пожилой араб, немного нагнулась над ним и почти на ухо девушке сказала: – Вас попросили пока остаться в самолете. Вначале пассажиры освободят салон, а потом за вами придут. Не беспокойтесь, пожалуйста.
Жюли думала о своем, поэтому, не вникая в слова стюардессы, согласилась:
– Хорошо!
– До свидания, – с сожалением в голосе сказал пожилой араб.
– Ага, – отрешенно произнесла Жюли.
Она даже не заметила, как салон самолета опустел. Да, она мечтала как можно быстрее встретиться с Мишелем. Но он же не знает, что она прибыла в Ирак, поэтому пока что не мучается от острого ожидания встречи. А она сама потерпит, тем более ей еще надо придумать, как с ним встретиться. Вот это будет сюрприз!
– Прошу прощения, – стюардесса снова подошла к ней, – теперь просят вас.
– Да-да, спасибо.
Жюли поднялась и направилась к выходу. Яркий дневной свет ослепил ее. Красивым жестом она приставила руку к глазам.
У трапа ее ожидал мужчина в солнцезащитных очках. Под ними возникла крупнозубая улыбка.
– Мадмуазель Жюли. Прошу сюда. Французская дипломатическая миссия, – представился он.
Не спрашивая позволения, взял ее под руку.
– Для вас мы приготовили персональный автомобиль.
Мужчина постепенно ускорял шаг, вынуждая Жюли все быстрее и быстрее семенить ножками. Он провел ее за летное поле, на не очень заметную стоянку. Там их ждал белый «Мерседес» с затемненными стеклами.
– Прошу, – мужчина открыл заднюю дверцу. – За багаж можно не беспокоиться, он уже на пути к научной станции.
Жюли безо всякого сомнения устроилась на кожаном сидении.
Мужчина обошел автомобиль, занял место справа от водителя.
– Поехали, – сказал он молчаливому человеку за рулем.
Белый «Мерседес» вырулил на более широкую проезжую часть.
– У нас к вам есть несколько вопросов, – обернулся к Жюли мужчина в черных очках. Он протянул ей фотографию Мишеля. Вы с ним знакомы?
– Да-а... С ним что-нибудь случилось? – переспросила Жюли с тревогой в голосе.
– Нет, нет... Все в порядке. Нам просто кое о чем надо вас попросить.
Глава 27
На окраине Умм-Косра, недалеко от бензозаправки, Мишель и Федор отыскали платную стоянку. Подогнали свой «Ленд Ровер». Легионер заплатил владельцу – улыбчивому Сулейману – за сутки вперед.
– Смотри, чтобы никто по нему не пошарил! – предупредил Мишель.
– Все будет большой хорошо, – уверял Сулейман на ломаном русском.
В дни своей молодости Сулейман учился в Белоруссии в Горецкой сельскохозяйственной академии. Углубленно изучал картофелеводство. С картошкой в Ираке у него не заладилось. Но он не стал унывать, переквалифицировался в мелкие предприниматели.
Кроме частной стоянки, Сулейман держал небольшой магазинчик – вагончик, набитый шмотками, европейскими и местного пошива. Федор и Мишель, провозившись в этом вагончике примерно с полчаса, подобрали себе арабскую одежду.
– Нормально? – поинтересовался Мишель у Сулеймана.
– Большой хорошо, – активно кивал головой мелкий предприниматель.
Мишель щедро заплатил ему за выбранные тряпки. Впрочем, Легионер и сам мог оценить свой новый имидж. С виду, как про себя думал Мишель, он походил на странствующего купца. Но жители Умм-Косра издали могли определить бросающиеся в глаза несоответствия в его облачении. Верхняя накидка, расшитая
