направление ветра.
И осталось смутное разочарование от того, что не остался и не попытался утешить.
— Урод, мутант, засранец с манией величия, чтоб тебя самого ценного лишили, — такими словами Эрика поливала Велизара, сидя в ангаре возле «Святозара» и поджидая Аргента. В огромном сводчатом помещении, больше напоминающим органическую пещеру, слова разлетались гулким эхом. Техники и воины, то и дело проходящие мимо, с легким удивлением косились на хрупкую зеленоглазую шатенку, а та все больше распалялась. Кто дал право этому красноволосому рассуждать, что для нее хорошо, а что плохо? Эрика мысленно в очередной раз надела на голову Велизара ведро с помоями и насторожилась: в ангар вошел, а точнее, влетел Аргент. На сердце стремительно потеплело: ученый, как всегда, излучал ауру спокойствия и доброжелательности. Хотелось подойти и прижаться. Эрика даже мельком подумала, что окажись он с утра в ее постели, она не стала бы так возмущаться. Почему? Девушка признавалась, что Аргент ей нравится. Такой надежный и внимательный, он так старается оградить ее от всего плохого.
А Велизар наоборот сует свой нос в ее прошлое, еще больше растравливая воспоминания.
Эрика встала, дожидаясь пока Аргент подойдет к ней. Но ученый остановился в нескольких шагах, о чем-то оживленно споря со Жданой. Он и сероглазая коротко стриженая доктор только что вернулись из города, и даже не сняли с себя лорри. И с энтузиазмом выдирали друг у друга плоские объемно- голографические планшеты в кожистой оболочке. Эти устройства Эрике всегда напоминали расплющенных медуз, возможно, из-за тонких отростков, с помощью которых планшет можно было подсоединять к более массивным компьютерам.
Девушка ждала, нетерпеливо притопывая ногой, и невольно наблюдая за собеседниками. Вот они, наконец, пришли к какому-то компромиссу, Аргент решительно перечеркнул пальцем что-то на экране и вернул планшет доктору. Та коротко кивнула и собралась к кораблю, но ученый остановил ее, осторожно придержав за плечо. О чем-то негромко спросил. Ждана улыбнулась и покачала головой. Аргент настаивал, что-то негромко приказывая. Наконец, доктор сдалась и быстро оттянула в сторону высокий воротник темного комбинезона. Буквально на пару секунд и тут же попыталась прижать его как можно плотнее, однако Аргент осторожно удержал ее за руку. Все так же негромко сказал несколько слов, и только потом отпустил. Чтобы полностью переключиться на Эрику.
— Как ты себя чувствуешь? Извини, что с утра не зашел, но с восходом солнца пришлось уехать в Биоцентр. Эрика, что с тобой?
— Она опять с синяками? — ткнула девушка в сторону, где скрылась Ждана. Аргент слегка крякнул и потер подбородок в смятении.
— Так, что значит опять?
— Я уже несколько раз замечала их! И еще…слышала как твой чокнутый братец отчитывал ее. Она с кем-то связалась? С каким-то извращенцем?
— Это ее личное дело, — ответил ученый, сворачивая тему. — Так что с тобой случилось? Ты вся дрожишь от возмущения.
— Мидвей запретил мне отправляться с вами на разработки! — Эрика гневно покосилась в сторону начальника охранно-воинской части корабля. Тот и глазом не моргнул, продолжая за что-то распекать двух подчиненных.
— Знаю. Это я приказал ему.
— Что? Зачем? Я хочу!
— Нет, — отрезал Аргент. — Ты остаешься здесь и отдыхаешь. Сегодня как раз будет ночная ярмарка с участием торговцев из Альянса. Сходи, посмотри, редкостное зрелище.
— Я не хочу ярмарку. Я хочу с тобой! — Эрика вдруг осеклась и прищурилась. — Так, что этот гад тебе наговорил?
— Он не гад, Эрика, тебе правда надо сегодня отдохнуть.
— Да все нормально! — завопила девушка обиженно. — Не надо делать из меня жертву! Каждому может присниться кошмар!
— Все, Эрика, — Аргент покачал головой. — Это не обсуждается. Ты сегодня остаешься здесь, отдыхаешь и развлекаешься, — он вдруг обнял девушку и прижал к себе. — Всего на день. Я вернусь через двадцать циклов и все тебе расскажу.
— Я этому гаду его раздвоенный язык выдеру и в ухо затолкаю, — мрачно пообещала Эрика. Ученый вздохнул и вдруг…быстро нагнувшись, поцеловал девушку. Едва заметное прикосновение к губам. А затем Аргент быстро, практически бегом, пошел к кораблю. Девушка только изумленно моргала, прижав руку к губам и не понимая: почудилось ей или правда ее только что первый раз поцеловали. Пусть и очень быстро, словно боясь чего-то.
— Рики…
— Пошел вон…
— Рики, ну хватит уже!
— Еще одно слово и пойдешь делать новый язык.
— Рики, он мне в ухо не пролезет, я проверял!
— Всегда подозревала, что ты извращенец, — парировала Эрика, невольно улыбаясь. Долго злиться на телепата, особенно когда он застыл с таким умоляющим взглядом, было невозможно.
— Я хороший извращенец, — тут же поспешил заверить Велизар, уловив смену настроения девушки. — Рики, ну правда, неужели ты так и собираешься здесь сидеть?
— Почему нет? — Эрика широким жестом обвела немаленькое пространство гостиной со стеклянной стеной, за которой зажигались первые огни вечернего Рубеллита. — А если ты сделаешь милость и избавишь меня от своего присутствия, то все будет просто чудесно!
Велизар покачал головой, задумчиво попинал золотистые подушки, в большом количестве разбросанные по гладкому темному полу.
— Но ты не будешь в этом уверена, если не проверишь другой вариант?
— Это какой же?
— Пошли на ярмарку!
— Велик, — Эрика перестала разглядывать вечерний Рубеллит и уставилась на собеседника. — Что тебе от меня надо? Что ты до меня…короче, откуда такое внимание?
Теперь настал черед телепата удивляться и округлять глаза.
— Ты не поняла? Я за тобой пытаюсь ухаживать!
— Что?
— А что? — Велизар погладил себя по голове. — Я могу быть хорошим мальчиком. Хочешь проверить?
Девушка, изогнув бровь, критически осмотрела собеседника, словно видела его впервые в жизни. Взглядом прошлась по тщательно заплетенным волосам, мысленно поправила воротник приталенной темно-красной рубашки. На плече болталась зелено-золотая ленточка — знак кастовой принадлежности, на другом плече — сидела алая лорри и меланхолично моргала черными глазами.
«Красивый, — взгляд скользнул по радостной улыбке, которая так ему шла. — Слишком красивый…и ветреный. И наглый. Но повеселиться…черт, мне и правда не доставляет удовольствие тут сидеть».
— Ладно, Велик, пойдем. Но если что…
— Знаю, знаю, ты мне язык оторвешь и в ухо затолкаешь!
Возможно, не стоило поддаваться его обаянию. Возможно, она гораздо спокойнее провела бы время за каким-нибудь другим занятием. Возможно…но тут Эрика прекратила заниматься самоанализом. К чему? Она же сознательно сделала выбор, никто ее не заставлял. Девушка покосилась на идущего рядом с ней телепата: нет, точно никто. К счастью этот нахал не мог ни читать ее мысли, ни воздействовать на ее сознание.
— О чем задумалась?
— А почему мы не на летуне? — вспомнила девушка про ярко-красный аппарат Велизара, на котором тот любил гонять с огромной скоростью. Телепат замотал головой.
— Ни за что, дорогая, я хочу сегодня слиться с городом. А на моем летуне это будет проблематично. Мне сразу все начнут уступать дорогу.
