— Это стресс, — сказала одна другой. — Уж я насмотрелась. Ох уж эти деловые женщины…
Жалость к себе не была свойственна Тесс, но в этот вечер, когда она вернулась домой, вид Элли, сияющей при мысли о начале занятий и о переезде к Стивену с Джозефиной, стал для нее последней каплей. Не успела она войти, как Элли набросилась на нее, напоминая, что занятия в летней школе начнутся через две недели. Она вручила Тесс длинный список вещей, которые могут ей понадобиться. Тесс взглянула на список и не удержалась от улыбки, несмотря на свое мрачное настроение.
Среди обычных нужных вещей, таких, как кисти, складной мольберт, встретились часы с портретом Моны Лизы, две пары ботинок «доктор Мартене» и новое нижнее белье. Только представить себе, как Элли наденет все это. Это напомнило Тесс случай, когда она повела отца покупать ему одежду для занятий живописью и они зашли за ней в офис, чтобы вместе пойти обедать. Этот день показался ей началом чего- то нового, а вместо этого стал началом конца. Каким мертвым будет дом без Элли. И тут ей впервые пришло в голову, что, если они со Стивеном разведутся, дом придется продать. Может быть, оно и к лучшему, это был такой счастливый дом, а сейчас в нем — одни воспоминания.
Джозефина подобрала букет бледно-розовых благоухающих роз и, напевая, поставила их в красивый кувшин. Она даже не предполагала, что будет так волноваться перед приездом Элли. Все утро она провела, устраивая для нее спальню. А сейчас раздумывала, что из еды может прийтись той по вкусу.
— Это для Элли? — Стивен был тронут ее заботами. Он совсем не знал Джозефину с этой стороны. На минуту он задумался, чувствовала ли она то же самое по отношению к Люку, который мог быть порой таким капризным и упрямым? По правде говоря, Джозефине нравилось иметь дело с молодыми талантами. Как Стивен, например.
Тесс, Элли и Люк сидели в летнем итальянском кафе на станции Ватерлоо и силились поддерживать веселую беседу. Тесс решила про себя — как бы она ни скучала по Элли, плакать не будет.
Наконец Элли взяла свой новый рюкзак и с деловитым видом пошла к поезду. Так, словно уезжала из дома каждый день. Тесс, стоя с Люком на платформе, в оцепенении наблюдала за ней. Перед самым отходом поезда Элли распахнула двери вагона и бросилась в объятия Тесс.
— О, мама, я буду скучать по тебе!
Тесс обнимала ее, понимая, что теперь расставание станет намного легче — Элли любит ее. Под конец, когда проводник уже начал захлопывать двери, Элли вырвалась из объятий и поцеловала Люка:
— Присмотри за мамой.
Тесс плача, махала вслед Элли, пока та запрыгивала в поезд и опускала стекло, чтобы высунуться наружу. Когда поезд ушел, Тесс почувствовала, как рука Люка скользнула в ее руку. Он похлопал ее покровительственно по плечу:
— Не волнуйся, у тебя ведь есть я.
— Да, — согласилась она, чуть не задушив его в объятиях. — Да, есть, и вправду есть.
Стивен уже стоял на платформе, когда прибыл поезд, на котором ехала Элли. Она побежала по платформе к нему, он подхватил ее и закружил вместе с рюкзаком и со всеми другими вещами.
— О, папа! — выдохнула она, уткнувшись носом в его пиджак. — Как здорово видеть тебя! Без тебя дома все по-другому.
Он прижал ее к себе еще крепче.
— Я тоже скучал по тебе, моя доченька!
Он помог ей снять рюкзак и понес ее вещи. Потом решился, наконец, задать вопрос, который волновал его целое утро:
— Как мама восприняла твой отъезд?
Лицо Элли на мгновение приняло виноватое выражение:
— Ну… ведь у нее есть Люк. — Она искоса посмотрела на отца. — И Лайал.
Стивен сделал вид, что возится с ключами от машины.
— Какой он?
— Ничего. Старается изо всех сил понравиться нам. Но мне кажется, он не так уж любит детей. Он скорее вытащит маму в оперу, чем возьмет нас в пиццерию. Ему нравится смотреть футбол по телевизору, но он не болельщик, как ты.
Стивен улыбнулся и взъерошил ее короткие волосы.
— Эй, а ведь это начало большого приключения.
Элли забралась в машину.
— Я понимаю, — сказала она, и счастье, мелькнувшее в ее глазах, рассеяло все его сомнения.
Лайал вот уже несколько дней видел у Тесс красные от слез глаза.
— Все, что тебе нужно, — объявил он, — это по-настоящему хороший отпуск на увитой глицинией вилле с бассейном.
— Да, должно быть, но Люк придет в ужас от подобной идеи. Там ему не с кем будет играть. Он с ума сойдет от скуки, на самом деле… — Она поколебалась немного, перед тем как сообщить ему о предложении Джулиуса, не зная, какой окажется его реакция. — Нас уже пригласили на каникулы, и Люк действительно очень хочет поехать.
— Куда? — Лайал быстро понял, что жизнь с детьми сильно отличается от беззаботного существования одинокого мужчины, и не был уверен, что она так уж понравится ему.
— Джулиус и Стелла пригласили нас в Ирландию, и Люк теперь только и мечтает об этом.
— Он не сможет поехать туда один? Ведь там все-таки его бабушка и дедушка.
— Они не справятся с ним. Люк — это сплошные проблемы. А Джулиусу почти восемьдесят.
— Ну, что ж, — в голосе Лайала слышалось раздражение, — мы не можем оставить Люка.
В тот вечер в квартире у Лайала Тесс сообщила ему, что хочет начать процесс развода. Не говоря ни слова, он обнял ее и прижал к себе.
— Тесс, наконец-то, — пробормотал он, уткнувшись в ее волосы. — Мне так хочется, чтобы тебе было хорошо. Ты пережила очень трудное время. Я никогда не уйду от тебя к другой, что бы ни случилось между нами. Пообещай, что когда все закончится, ты выйдешь за меня.
Так приятно, когда можешь разделить с кем-то свою боль. Она понимала, что Лайалу хочется именно этого. И поверила, что он не бросит ее, даже если не все будет гладко. Но что-то настораживающее было в этом предложении. Она переборола неясный страх, нежно дотронулась до его лица.
— Давай вначале закончим с разводом.
— Ну, миссис Брин… — Диана Адамс сидела по другую сторону полированного стола из красного дерева, заваленного документами. — Мне, конечно же, не нужно рассказывать вам об основаниях для развода.
Тесс сразу же понравилась эта женщина. Она выглядела совсем безобидно в своей скромной одежде. Лицо без грима, ласковые морщинки вокруг глаз.
— Пожалуйста, зовите меня Тесс. Взаимное согласие, пожалуй, лучше всего.
— Насколько вам известно, в вашем случае нужно ждать два года. Большинство же стремится покончить с разводом быстрее.
— Да, но это означает, что придется вести дело на основании супружеской измены.
— А вам бы этого не хотелось? Но вы же знаете, что вам не обязательно разглашать ее имя.
— Да, хотя очень соблазнительно. Оно бы попало во все газеты.
— Поэтому я бы не рекомендовала делать этого. Чем тише, тем лучше.
— Знаю. Кроме того, мне бы не хотелось разводиться на основании супружеской измены.
— Это зависит от вас, конечно.
— Может, мне лучше обсудить это со Стивеном?
— Может быть, — согласилась Диана. — Это, конечно, многое упростит. — Кстати, ваш муж уже обращался к юристу?
— Вы знаете, это очень странно — я видела, как он выходил из офиса Леонарда Сейвори почти три недели назад, но с тех пор не получила от него никаких известий.
