еще. Тесс снова заговорила:
— Супружеская измена — самый простой способ, и я не обязана разглашать имя Джозефины. Напишем: сторона неизвестна, и всё.
— Значит, супружеская измена? В конце концов, это правда. — Он наклонился к ней. — Я знаю: ты — не мстительный человек. Это не твой стиль.
— Я бы не стала говорить с такой уверенностью. У меня было большое искушение, ты же понимаешь, вывалять вас обоих в грязи, но я, к счастью, вспомнила, чем это может обернуться для Люка и Элли.
— Ты всегда думаешь прежде всего о них.
Неожиданно она почувствовала раздражение от его замечаний.
— Прекрати, Стивен, я была тяжело оскорблена. И зла на вас. — Стивен знал, что это правда. Он дотронулся до ее руки, собираясь сказать, как сожалеет о случившемся, а еще и о том, что он заходил как-то повидать ее, но наткнулся на Лайала. И в этот момент в другом конце зала возникла Джозефина.
— Мы решили подавать на основании супружеской измены, — сказала Тесс Диане Адамс на следующий день.
По правде говоря, она все еще была озадачена их последней встречей со Стивеном. И ей больше чем когда-либо было необходимо прояснить их отношения… Эти бесконечные колебания. Просто эмоциональный мазохизм…
Стивен явно еще не мог решиться разорвать их брак, но его привязанность к Джозефине была не менее крепкой. Только подумать: он пошел за ней, как овца, стоило ей появиться в баре в «Валдорфе». Возможно, он хочет удержать их обеих. Но к такой игре она не готова.
Диана прервала ее размышления:
— Хорошо, я думаю, вы приняли правильное решение. В вашем случае это более чем оправданно. Итак, сейчас мы составим заявление и пошлем его адвокату вашего мужа. Если у них не будет никаких возражений, мы сможет начать процесс в следующем месяце. Это займет приблизительно шесть недель. К январю, думаю, все закончится. Процесс не будет слишком болезненным.
Диана, как добрая медсестра, уговаривала Тесс потерпеть и выпить горькое лекарство, чтобы ей стало лучше. Развод — такова рекомендация врача. В то же время Тесс внезапно почувствовала исцеляющее облегчение. Хуже всего — неопределенность.
Мысленно она перенеслась в Корк. В следующем месяце они планируют поехать туда. Она что, сумасшедшая — ехать в место, полное воспоминаний? Возможно, но Люк так любил бывать там, да и она тоже. Может, им даже удастся уговорить Элли поехать с ними, когда начнутся каникулы в ее школе. Должно быть, у них будет время до начала следующего семестра…
Глава 35
Следующий день оказался для Тесс непосильно трудным: переговоры, звонки, прием клиентов… Мысли о детях… О Стивене… Все навалилось разом… Она так устала!..
Тесс вышла из «Кингсмилла», остановилась на углу и сказала себя, что, если в ближайшие две минуты появится такси, это — знак того, что ей надо в него сесть.
Такси появилось через пять минут. Тесс села в машину и сразу же заснула. Проснулась она в испуге, когда водитель сообщил, что они подъехали к ее дому.
Кто-то сидел на верхней ступеньке и спал, облокотившись на огромный рюкзак. О боже, только бы это не оказался какой-нибудь бездомный наркоман, выпрашивающий на дозу. Только не это!
Хозяин рюкзака поднял голову и улыбнулся. Это была Элли.
— Привет, мам! — Она тяжело спустилась по ступенькам и упала в объятия матери. — Атмосфера в Винчестере в последнее время стала совсем невыносимой. Я решила вернуться. Я правильно поступила?
— Элли, дорогая моя, — Тесс вздохнула с облегчением. — Ты не представляешь, как я по тебе скучала!
— Я составила заявление, — сказала Диана Адамс, вручая Тесс стандартный документ, — вы могли бы его еще раз перечитать?
Ее тон был еще более сочувственным, чем обычно. Она явно понимала важность этого момента. В документе был изложен минимум подробностей об их браке: она, Тереза Бернадетта (вот таким ужасным именем наградила ее мать) Джилфилан, состояла в законном браке с ответчиком — Стивеном Джилфиланом. Адрес проживания. Место работы. Место, где Стивен живет сейчас. Имена детей.
Текст начинался прямо с того, что их брак распался окончательно и бесповоротно, что ответчик изменил жене с особой, чье имя было неизвестно заявителю, четвертого апреля этого года, измены продолжались, и заявитель находит невозможным жить с ответчиком.
За всем этим следовали ключевые слова: «Заявитель, таким образом, просит расторгнуть вышеозначенный брак». Все это было подписано Дианой как представителем фирмы «Вентворс».
Тесс не надо было даже ничего подписывать.
Начало и конец их брака уместились на двух клочках бумаги. Ирония заключалась в том, что Тесс заполняла тысячи подобных заявлений и никогда не осознавала, какие трагедии стояли за ними.
Разве можно представить себе восемнадцать лет жизни вместе, когда они сведены в эти несколько фраз?
Казалось бы, она должна была почувствовать облегчение. Дело наконец сделано. Но ощущала она только пустоту и печаль.
Стивен составлял сообщение о том, что презентация новых духов состоится пятнадцатого октября, когда ему позвонили из офиса Сейвори и предложили ознакомиться с заявлением Тесс. Положив трубку, он задумался. Интересно, откуда она вообще узнала, что его будет представлять Сейвори? Ну и быстро же распространяется информация в мире юристов.
— Заявление — недвусмысленное, — сказал ему Сейвори, вручая его на следующий день… — Вас, должно быть, интересует, — вкрадчиво продолжал Сейвори, — благоприятное решение, связанное с финансовой компенсацией. Вы, наверно, захотите продать ваш дом? У вашей жены — стабильный доход, поэтому вам не придется выплачивать им большое содержание. — Он с наслаждением представлял себе, на какие жертвы придется пойти Тесс.
— Я уверен, моя жена не будет требовать финансовой компенсации. А что касается дома, то мне бы, конечно, хотелось, чтобы они продолжали там жить. И я не беспокоюсь о деньгах: Тесс получит все, что ей нужно.
Сейвори вздохнул. Стивен Джилфилан не переставал его разочаровывать.
Джозефина казалась раздраженной, когда Стивен сообщил ей, что Тесс не указывала ее имени в заявлении на развод. Битва, к которой она так долго готовилась, не состоится.
Кроме того, Джозефина начала понимать в последнее время, что критиковать Тесс бесполезно. Это только оттолкнет его сейчас, когда конец уже так близок. Через шесть месяцев он будет свободен и они поженятся. Все, что ей надо, — это найти способ еще больше сблизиться с ним.
Она побрела в комнату, в которой жила Элли, пока неожиданно не уехала, никого не предупредив. Джозефина села на подоконник. Она сама не понимала, почему ее так задел внезапный отъезд Элли. На диванной подушке она заметила расческу. Эллину расческу, всю покрытую наклейками. Джозефина чуть не расплакалась, глядя на нее. Элли прожила с ними всего несколько недель, но почему-то после ее отъезда дом сразу опустел. С ней было так весело. Она всегда внимательно слушала все, что Джозефина сообщала ей о мире искусства и о живописи. Впервые в жизни Джозефина почувствовала себя старшей сестрой и даже — мамой. И она приняла решение: ей нужен ребенок. В конце концов, сорок один год — не так уж
