фирму с несколькими юристами.
Теперь настала очередь Стивена удивляться.
— Правда, Тесс? Я всегда считал, что ты ненавидишь рисковые предприятия.
— Ей бы следовало их ненавидеть, если бы у нее была хоть капля здравомыслия, — вставил Лайал. — Вся эта затея — настоящее безумие.
Тесс смутилась, она не могла не заметить иронии Стивена.
— Я подумала, что сейчас самое время это сделать.
— Я рад за тебя, — поддразнил ее Стивен. Он огляделся. — Кстати, где Люк?
— Остался внизу, на пляже, — сказал Джулиус.
— Пойду поищу его, — предложила Элли. — Он огорчится, если узнает, что вы приехали, а его не позвали.
— Тесс, — неожиданно предложил Джулиус, — почему бы тебе не показать Стивену свою художественную коллекцию? Я уверен, он будет в восторге.
— Прекрасная мысль, — согласился Лайал вставая. — Я бы тоже взглянул.
— Ах, какая жалость! — воскликнул Джулиус. — Стелла всего минуту назад сказала, что хотела бы показать вам с Джозефиной свои орхидеи. Я их не выношу, но знающие люди говорят, что там есть на что взглянуть.
— Обожаю орхидеи, — промурлыкала Джозефина. — Эту их зловещую красоту.
— Тогда пойдемте посмотрим. — Стелла покачала головой. Понятно, что задумал Джулиус, бедняга явно лишился рассудка. Оставалось только надеяться, что это — не ранняя стадия болезни Альцгеймера.
— А что тебя навело на мысль открыть свою собственную фирму? — спросил Стивен, когда они с Тесс шли к дому. — Я считал, что ты человек типа «плати и получи пенсию».
Тесс вошла в прохладу гостиной.
— Ты хочешь спросить, как я осмелилась послать ко всем чертям стабильность и рискнуть всем, что имею, если я устроила тебе нелегкую жизнь, когда ты поступил точно так же?
Стивен засмеялся:
— Что-то в этом духе.
Тесс решила, что она ничего не потеряет, если ответит начистоту:
— Только теперь я начала понимать, что эта моя одержимость стабильностью загубила наш брак. Я просто не хочу совершать ту же ошибку со всей своей жизнью. Но ты еще не слышал самого забавного в этой истории. Знаешь, кто предложил мне партнерство? — Стивен покачал головой. — Мой адвокат по разводу.
Улыбка слетела с лица Стивена, но он не успел ничего сказать. Их внимание привлек шум на лужайке. Они обернулись. Элли с испуганным видом бежала к ним.
— Пап, — она почти рыдала, не замечая никого вокруг, — Люк уплыл на несколько миль от берега. Он, должно быть, пытается доплыть до башни.
— Это ему не повредит, — вставил Лайал, который подошел со Стеллой, чтобы выяснить, что за переполох? — Башня не так далеко, как кажется, я плавал туда сегодня утром.
Элли схватила Стивена за руку.
— Он попал в беду.
— Это ты подзадорил его, тупой ублюдок? — повернулся Стивен к Лайалу. — Там очень опасно, когда начинается отлив, а Люк никогда не был хорошим пловцом.
Стивен бросился вниз, к берегу. Тесс и Элли бежали следом. Он вглядывался в горизонт.
— Где он? Я его не вижу!
— Вон там, — Элли указала на точку далеко в море. — О боже, он не может подплыть к башне, отлив относит его назад. Папа, что делать?
Стивен поборол панику, понимая, что все зависит сейчас от него. Погода прояснилась, но вот, похоже, снова начали наползать тучи. Он ощутил порыв резкого ветра и постарался не думать о том, какой холодной должна быть вода.
— Тесс, Фиргал все еще держит свою лодку в купальне? — Тесс кивнула, стараясь справиться с дрожью. — Элли, скажи Джулиусу, пусть позвонит спасателям.
Он схватил Тесс за руку, и они побежали к обветшалому строению на берегу, в нескольких ярдах от них. На бегу она пыталась сообразить, куда мог подеваться Лайал, он плавал намного лучше, чем Стивен, им могла понадобиться его помощь. В конце концов, все это случилось из-за него. И тут Тесс увидела его, преспокойно разгуливающего на лужайке.
Лодка была на берегу, неподалеку от купальни. Они начали толкать ее к воде и тут заметили старика, машущего им.
— Фиргал, это из-за Люка, — прокричал Стивен. Едва лодка встала на воду, Стивен и Тесс впрыгнули в нее, Фиргал натянул стартер. Мотор завертелся, потом замер.
— Чертова машина, — выругался Фиргал, снова натянул стартер и заставил мотор вернуться к жизни. Он оттолкнул их от берега и прокричал, что пойдет за топливом.
Тесс вглядывалась в море. Люк был едва виден, но он явно продолжал бороться с волнами. Она отогнала все жуткие мысли. Если сосредоточиться всем своим существом на его фигурке вдалеке, может быть, удастся удерживать его на поверхности одной только силой воли.
Не осмеливаясь нарушить молчание, они плыли вперед, лодка разрезала носом холодную синюю воду, то взмывая вверх, то падая вместе с волнами. Каждый раз, когда едва различимый силуэт сына исчезал из виду, Тесс чувствовала, как ее грудь сжимается от страха. Когда они приблизились, Тесс увидела, что мальчик перестал грести и беспомощно барахтается в воде.
— Давай! — крикнула она с борта, наклоняясь вперед, как будто от этого лодка могла плыть быстрее. В двадцати футах от мальчика мотор неожиданно заглох, Тесс и Стивен в отчаянии поглядели друг на друга — кончился бензин. Стивен схватил весла и греб последние несколько ярдов. Кажется, Люк спасен.
Тесс, стоя на коленях в лодке, прокричала Люку, что они уже тут, надежда переполняла ей сердце, но внезапно очередная волна сбила мальчика, и он скрылся под водой.
— Стивен!.. — заорала Тесс.
Глава 37
— Держи весла! — прокричал Стивен, а сам, сорвав с себя свитер, нырнул.
Тесс пыталась удержать лодку, боясь потерять то место, где ушел под воду Люк, но течение сносило ее все дальше от башни.
Потом она услышала всплеск, и в нескольких ярдах показался Стивен с Люком на руках.
Тесс наклонилась с борта, с дико бьющимся сердцем, и протянула Стивену весло. Он схватил весло, и она втащила Люка в лодку. Потом в нее вскарабкался Стивен, обессиленный.
Она уложила побелевшее и безжизненное тело Люка на дно лодки и услышала крик, напугавший ее, — это был ее собственный голос. Она опустилась на дно лодки, рыдая, обнимая Люка.
— Ради бога, попробуй вернуть ему дыхание!
Стивен слегка откинул назад голову Люка, зажал ему ноздри и вдохнул животворный воздух в его посиневший рот.
Но ничего не произошло.
Тесс беспомощно наблюдала за происходящим, а Стивен снова и снова нажимал на худенькую грудь Люка, дышал ему в рот. Тело Люка неподвижно лежало, бледное и безжизненное, как тряпичная кукла. Но вот, наконец, резкая конвульсия, и Люк начал выплевывать воду.
Тесс с облегчением смотрела, как жизнь медленно возвращается к нему.
— Теперь все будет в порядке, — прошептал Стивен. — Хочешь подержать его?
