— Эта ночь никак не переменит наши отношения, — заявила девушка.
— Хорошо, — Стив улыбнулся.
— Утром я вернусь на 'Северную звезду', — сказала она категорично.
— Да, Эрин, — кивнул Уэйкерс, не переставая улыбаться.
— Я не стану твоей любовницей! — возмутилась молодая леди, чувствуя себя страшно неуютно под его пристальным взглядом.
— Как пожелаешь, радость моя.
— И нечего так на меня смотреть, — буркнула она.
— Эрин, — Стив ухватил длинный чёрный локон и легонько провёл им по обнажённому плечу девушки. — Я снова хочу тебя.
— Не могу сказать, что я против, — Эрин неожиданно усмехнулась. — Кроме того, ты можешь быть очень убедительным, Уэйкерс, когда захочешь.
…Они уснули, когда небо за окном посерело, предвещая рассвет. Впервые за последние дни Эрин заснула быстро и сразу, не мучаясь никакими мыслями и размышлениями.
Глава 10
Утром, открыв глаза, первое, что увидела девушка, это лицо Стивена, на котором блуждала задумчивая улыбка. Эрин обнаружила, что она комфортно расположилась на груди Уэйкерса, где, по всей видимости, и спала весь остаток ночи.
— Доброе утро, сладкая, — Стив пригладил растрёпанные локоны. — Как самочувствие?
Эрин помолчала, окончательно просыпаясь, и села, прикрывшись краем одеяла.
— Зверски хочу есть, — изрекла наконец она, задумчиво созерцая Уэйкерса.
Стивен рассмеялся.
— Сейчас принесу завтрак.
Пока он отсутствовал, Эрин надела рубашку, и устроилась на кровати, сев по-турецки. Мысли по поводу прошедшей ночи были ленивые и разрозненные, по большей части они сводились к воспоминаниям особо ярких ощущений… Девушка тряхнула головой, разгоняя розовый туман. 'Я получила, что хотела, но эта ночь никак не изменит мою жизнь. Серьёзных чувств к Уэйкерсу я не испытываю'. Вернулся Стивен, неся на подносе завтрак.
— Выглядишь очаровательно, — заметил он, окинув Эрин взглядом.
— Если кто-нибудь из твоих или моих людей посмеет отпустить хоть одну шутку по поводу того, что я осталась у тебя… — начала она, но Стив прервал её.
— Дорогая моя, они старательно будут делать вид, что ничего не случилось, в душе завидуя мне, — ухмыльнулся он.
Эрин хмыкнула в ответ, её щёки порозовели. Поставив поднос на колени, она намазала булочку мёдом и откусила кусочек. Так как мёд был жидким, половина намазанного вылилась ей на бедро. Девушка негромко выругалась, и только собралась пальцем стереть мёд, как Стивен перехватил её руку. Эрин нахмурилась.
— Что такое?
Вместо ответа он медленно наклонился и слизнул сладкий мёд. Девушка вздрогнула и попыталась изобразить недовольство:
— Уэйкерс, чтоб тебя акулы сожрали! Дай мне позавтракать!
— А я тебе разве мешаю? — невозмутимо отозвался Стивен, даже не поднимая головы.
— Сволочь, — проворчала Леди Стерва, торопливо дожевывая булочку и допивая чай. — Между прочим, мне пора возвращаться!
— Правда? — Стив поднял голову, посмотрев ей в глаза, его пальцы нежно поглаживали тонкую лодыжку Эрин.
Она прищурилась, пытаясь унять заколотившееся вдруг сердце.
— Твоя команда прекрасно справится и без тебя, Эрин, — Уэйкерс усмехнулся.
…Она вернулась на свой корабль только к обеду, и то, улучив момент, когда Уэйкерс вышел, и быстро одевшись. Её люди, памятуя о взрывном характере их капитана, усиленно делали вид, что ничего не произошло, и старались прятать довольные ухмылки, когда Эрин проходила мимо них. Девушка безуспешно пыталась подловить хоть кого-нибудь на весёлом подмигивании или отпущенной шёпотом шуточке — команда, наученная опытом, вела себя просто безупречно. Раздражённо вздохнув, Леди Стерва направилась к себе в каюту.
Дальнейшие несколько дней прошли спокойно, Эрин оставалась на своём корабле, и старалась поменьше коситься в сторону шхуны Стивена. Однажды вечером поймав себя на желании отправиться к нему в гости, Эрин цветисто выругалась и со всего маху опустила кулак на подушку.
— Чтоб ты в аду горел, Уэйкерс, — пробормотала она, закрыв глаза. — Я не желаю, чтобы ты становился частью моей жизни!!
Через пару дней, тоже вечером, Эрин стояла у окна и наблюдала за закатом, мрачно размышляя о том, что успела сильно соскучиться по Стивену.
— Да ладно, дорогуша, когда это ты себе врала, — усмехнулась она, но невесело. — По его поцелуям и объятиям ты скучаешь, а не по дружеской болтовне.
Неожиданно снаружи послышались торопливые шаги, и дверь резко распахнулась.
— Какого чёрта… — Эрин, нахмурившись, обернулась, да так и замерла: перед ней стоял Уэйкерс, весело улыбаясь.
Сердце девушки ёкнуло, но она сохранила невозмутимый вид.
— Что-то случилось, Стив? — непринуждённо поинтересовалась она.
— Да, случилось, Эрин, — по-прежнему улыбаясь, он медленно подошёл к Эрин.
— И что же? — Леди Стерва скрестила руки на груди, сделав шаг назад.
— Я по тебе соскучился, — просто ответил Уэйкерс. — И не смей мне врать, что ты — нет, милая.
Леди Ласгален не удержалась и фыркнула — гордость не позволяла согласиться с его словами.
— Ты дьявольски самонадеянный нахал, Стивен Уэйкерс, — она скривила красивые губы. — Почему это ты думаешь, что я должна скучать по тебе?
— Потому что я вижу это в твоих ведьминских глазах, упрямица, — не успела девушка ахнуть, как оказалась прижата к груди Стивена.
— Чтоб ты сдох, Уэйкерс, — выдохнула Эрин и, обняв его одной рукой за шею, медленно поцеловала. Пальчики второй проворно пробрались под чёрную рубашку Уэйкерса. — И если ты немедленно не перестанешь так довольно ухмыляться, я собственноручно задушу тебя!
— Ты ужасно непоследовательна, сладкая моя, — мурлыкнул Стив, увлекая Эрин к кровати. — Почему ты никак не хочешь признать, что тебе хорошо со мной, а? Я же ничуть не посягаю на твою свободу.
— Заткнись, пожалуйста, — очаровательно улыбнувшись, Леди Стерва толкнула его и уселась верхом, распустившаяся коса разметалась по плечам и спине девушки. — И не смей задавать мне провокационные вопросы, капитан Уэйкерс. Теперь ты на МОЁМ корабле, и будешь подчиняться моим правилам.
— С большим удовольствием, капитан Ласгален, — Стив позволил ей стянуть с себя рубашку.
— Вот и замечательно, — проворковала девушка, её пальчики легко пробежались по его груди и животу, замерев на поясе штанов. — Кажется, в прошлый раз я не успела как следует рассмотреть некоторые части твоего чертовски привлекательного тела!..
…В какой-то момент Эрин растеряла всю воинственность и резкость, поддавшись нежности Стивена, ей уже было наплевать, слышит её кто-нибудь из команды или нет — всё равно, видели, как Уэйкерс пришёл к ней. Эрин не собиралась сдерживать собственные чувства.
Вот уже вторую неделю на Атлантике стояла хорошая погода, на небе не было видно ни облачка, и это начинало тревожить капитанов — такое затишье в погоде свидетельствовало о грядущем сильном шторме. Несмотря на это, Эрин стояла на палубе, опираясь на поручни, и с лёгкой улыбкой вглядывалась в
