— Ты свободен, охотник, — негромко произнесла я, глядя в спокойные, голубые глаза.
Кажется, он хотел что-то сказать, но передумал. Коснувшись моей щеки, Кейн резко развернулся и молча скрылся среди деревьев.
— Что ж, — Регина выбросила окурок и спрятала мундштук. — Да будет так. А теперь будьте так любезны, избавьте меня от вашего присутствия. Алекс, я надеюсь, эта ходячая головная боль по имени Лорелин в ближайшую пару сотен лет не доставит мне больше хлопот.
— Я постараюсь, Регина, — он усмехнулся. — Счастливо.
Она кивнула.
— Пока.
До города добрались быстро, и по пути почти не разговаривали; только в метро я с любопытством поинтересовалась:
— Куда мы едем?
— Ко мне, естественно, — Алекс с улыбкой обнял меня и прижал к себе. — Ты что-то имеешь против, Софьюшка?
Неожиданно на душе стало легко и приятно, я весело ухмыльнулась в ответ и скользнула ладонями по его плечам, утопая в тёплой глубине карих глаз — в них уже светился так хорошо знакомый мне огонёк.
— Совершенно ничего, милый, — мурлыкнула я, не возражая против поцелуя.
И плевать, что в электричке люди — вагон всё равно полупустой, и вообще, меня никогда не волновали такие мелочи, как присутствие посторонних вокруг. Интересно, мелькнула мысль, каково это — быть замужем за Алексом? Я узнаю это очень скоро…
Эпилог
Я страшно нервничала, то и дело поправляя воздушные кружева на рукавах белого свадебного платья, Кат стояла рядом и пыталась меня успокоить.
— Ли, где же твоё знаменитое самообладание? — увещевала она, улыбаясь и подкалывая с одной стороны упавшую фату. — Ты выглядишь просто потрясающе, милая моя.
— Я боюсь, Кат, — криво улыбнулась я в ответ. — Я жутко боюсь выходить туда, ко всем этим людям.
— Тебя там ждёт Денни, — Как искоса глянула на меня, вручая букет белых роз. — И он тебя любит, Ли.
Да уж, в этом Катарина права, то, что Денни меня любит, сомнений нет. Ну какой бы ещё сумасшедший явился на закрытое собрание нашего шефа, и при всех сделал мне предложение? Меня снова охватили воспоминания, и я невольно улыбнулась.
…Шеф снова распространялся насчёт нашей неугомонной королевы, напортаќчившей с послами соседней страны, но я не особо прислушивалась к нему — голову занимали другие мысли. Например, как отреагирует Денни на мою записку насчёт того, что я решила вернуться к себе домой на некоторое время, отдохнуть от его общества. Оно, конечно, приятное — временами, — но всему есть предел. На самом деле, конечно, я трусливо сбежала от него, потому как последние недели наша жизнь подозрительно напоминала семейную, за одним исключением: на моём пальце пока ещё не было обручального кольца, если не считать эльфийского подарочка Денни. В своём особняке я появлялась крайне редко, и Катарина не уставала отпускать ехидные шуточки по этому поводу. Но в последнее время Денни всё чаще стал заговаривать о свадьбе, и я элементарно струсила, решив, что пока ещё не готова. Аргумент по поводу того, что это неизбежно, и рано или поздно сие знаменательное событие всё-таки случится в моей жизни, действовал слабо, я отличалась редкостным упрямством, на почве чего у нас регулярно случались бурные ссоры и не менее бурные примирения. Задери меня демоны, ну и что, что в одном из миров я уже совершила этот безумный поступок, согласившись выйти за него, у меня же везде разная жизнь, и совпадают только ключевые моменты! Я подавила досадливый вздох, откинувшись на спинку и сделав вид, что внимательно слушаю шефа. С него станется, спросить меня о своей последней фразе, как школьницу… Свадьба, несомненно, является ключевым моментом, но Лилиан де Рейли пока ещё не до конца смирилась с данной мыслью. Так что Денни подождёт. Неожиданно дверь распахнулась, я вздрогнула и очнулась, с изумлением и недоумением уставившись на стоявшего на пороге предмета моих размышлений. Шеф с не меньшим удивлением смотрел на Денни, остальные же изображали подобия соляных статуй. Конечно, место наших встреч каждый раз было новым, ещё одна причуда начальства, и все участники извещались лично. Если бы кто-то из наших работал на две стороны, шеф вычислил бы такого в две минуты, и предатель пожалел бы, что родился на свет. Кат пихнула меня локтём в бок, шепнув:
— Ли, кажется, шеф сейчас съест тебя без перца и соли!.. Ты что, во сне разговариваешь?
Я покраснела и сердито фыркнула, шеф же перевёл на меня вопросительный взгляд.
— Лилиан?
Денни опередил меня, быстрым шагом преодолев расстояние от двери до моего стула.
— Прошу прощения, господа и дамы, но у меня есть разговор к этой леди, — его рука легла мне на плечо. — Она изволит упрямиться, и я не вижу средств по-другому воздействовать на неё.
— Что-о!? — я вскочила, уперев руки в бока и смерив Денни раздражённым взглядом. — Послушай-ка, милый, это уже верх наглости, выносить наши отношения на всеобщее обозрение! Предлагаю обсудить всё позже, и без свидетелей!
— Не получится, Ли, дорогая, — мурлыкнул он, по-хозяйски обняв меня. — Я тебя слишком хорошо знаю. И поэтому пришёл просить твоей руки у твоего же начальства. За неимением других влиятельных персон в твоём окружении.
Я краем глаза заметила, как брови Кат взлетели в удивлении, и услышала довольный смешок шефа. Вот негодяй, похоже, он получал искреннее удовольствие во всём происходящем!
— Собственно, я ничего не имею против, — невинно отозвался шеф. — Я давно жду, у кого же хватит смелости прибрать к рукам леди Лилиан де Рейли, да и не только я один. Когда планируете провести церемонию? — деловым тоном осведомился он.
Издав возмущённый возглас, я вывернулась из рук Денни и выскочила за дверь, проклиная всё на свете, вслед мне донёсся дружный хохот находящихся в комнате. В общем, у меня хватило ума сбежать в горы… Опрометчивый поступок, поскольку в поисках участвовали шеф и Катарина, и в результате я оказалась заперта в маленьком охотничьем домике вместе с Денни на целую неделю. Мда, убеждать он умеет, и я очень быстро поняла, что показывать характер и дальше не имеет никакого смысла. Когда мы наконец вернулись, я окончательно смирилась с мыслью, что стану женой Денни. И то, первые три дня он отказывался снять барьер против магии, пока не убедился, что Лилиан де Рейли стала послушной. Много нервов ушло на обсуждение деталей свадьбы и фасона платья. Я хотела, чтобы всё прошло тихо и скромно, но Денни со своей ухмылочкой небрежно сообщил, что уже полгорода жаждет быть приглашёнными на нашу свадьбу. И сам мэр предоставил главный зал своего особняка для церемонии. Меня вся эта суматоха довела до нервного срыва накануне, и вчера Кат с Денни успокаивали несчастную невесту, отпаивая валерьянкой, а потом ещё ночью я получила дополнительную порцию терапии. Утром же я вытолкала Денни, и с помощью Кат облачилась в наряд из шёлка и воздушных кружев.
— Пошли, Ли, — Кат взяла меня за руку, и я вынырнула из воспоминаний. — Карета ждёт.
Ох… пока мы ехали к особняку мэра, меня раз пять посещала крамольная мысль сбежать, но напротив сидела Катарина, и уж она-то не позволила бы сделать подобную глупость. Когда мы прибыли на место, подруга довела меня до закрытых дверей в зал, а сама поспешила присоединиться к гостям. Судорожно стиснув несчастный букет, я шагнула вперёд, к неизбежному. Кошмар, Лилиан де Рейли, лучшая шпионка, не боящаяся никаких пыток, дрейфит перед собственной свадьбой, когда выходит замуж за человека, которого любит! Мда… Вспомнился момент, когда я призналась в своих чувствах Денни, и я подавила неуместное хихиканье: пришлось несколько раз повторить, он сперва не поверил ушам, и решил, что я таким оригинальным образом желаю побыстрее вернуться в город. Я применила более действенные методы убеждения, чем слова, дабы доказать, что не вру и не шучу, в результате чего наше пребывание в домике затянулось ещё на пару дней.
