— Я подумала, — объяснила ему Джемма, — как легко, оказывается, сокрушить все принципы. Ты лелеешь их годами, полагаешь, что они несокрушимы, — а оказывается, не нужно ничего сложного, чтобы опрокинуть их в пыль.
— Ничего, — согласился Айвен. — Только мужчина и женщина.
— Я ведь не собиралась тебя прощать. Это было делом принципа.
— Я понимаю.
— И тем не менее, я простила тебя, как только все вспомнила. И сейчас не жалею об этом. Спасибо, — шепнула она.
— Ты не должна благодарить меня. Наоборот.
Он, быстро склонившись, поцеловал ее в лоб.
Джемме показалось, что она готова умереть за то, чтобы еще и еще получать от него такие вот короткие ласки. Ей вспомнилась старинная легенда о том, как боги разделили людей на половинки. Всегда надо помнить, что в каждой легенде есть доля правды…
— Какая чудесная ночь. Я не хочу, чтобы она заканчивалась.
— Это не последняя наша ночь, — улыбнулся Айвен. — Скорее, первая.
— Первая была на озере, — поддразнила его Джемма.
— Да, но только теперь мы по-настоящему узнали друг друга.
— Что, невыясненных моментов не осталось? Как прозаично. Теперь я скоро наскучу тебе, и ты меня выгонишь.
— Ни за что. — Айвен крепко обнял ее. — Я никогда не совершу подобной ошибки.
После бурной ночи они позволили себе немного поспать. Но ровно в десять часов утра Джемма позвонила в офис DR в Лондоне — Джин Холмс никогда не позволяла себе опаздывать на работу.
— Доброе утро, Джин, у меня новости. Сегодня мы продолжим переговоры с «Маунтиром», и я стопроцентно уверена в их успешном завершении.
— Откуда такая убежденность? — Джинни еще не проснулась окончательно, а потому была настроена скептически.
— Гм… ты сидишь?
— Еще нет… вот, села. Выкладывай, Джемма, ты меня интригуешь.
— Владелец фирмы, Айвен МакРуанн, оказался тем самым фермером Айвеном, который спас меня на озере Лох Фиар. Или фермер оказался владельцем… не суть важно.
— Боже, как романтично! — Джин, страстная поклонница сентиментальных романов, тут же просекла ситуацию. — И между вами мгновенно вспыхнула неземная страсть? Скажи «да»!
— Да, — созналась Джемма. Она была так счастлива, что скрывать подробности не было сил. — Но я тебе все расскажу вечером. Сейчас я звоню от него и не могу разговаривать долго.
— Думаешь, он на телефонных счетах разорится? Ладно, удачи в сегодняшних переговорах. Надо же, как все поворачивается. Ладно, решайте, что вы делать будете. В случае чего переведем тебя руководителем в Эдинбург.
— Мы еще ничего не решили, — засмеялась Джемма.
— Вот и определитесь поскорее. Думаешь, так легко выбрать подарок на свадьбу?
Безудержный оптимизм Джин был заразителен. Джемма положила трубку и поймала себя на том, что обдумывает фасон свадебного платья. Не нужно торопиться, одернула она себя. Ничего не решено, Айвен ни слова не говорил о свадьбе, хотя о любви своей распространялся настолько подробно, насколько может распространяться мужчина с подобным складом характера. Так что, как истинный джентльмен, после всего произошедшего он обязан на даме жениться. Ой! Неужели она примет его предложение? Еще вчера Джемма была уверена, что в жизни его не простит. Нельзя сдаваться так легко, нужно будет слегка помучить Айвена, прежде чем дать положительный ответ. Миссис МакРуанн… Звучит неплохо.
Напевая, Джемма направилась в ванную.
Всего несколько дней на озере — и такие последствия… Айвен лежал, заложив руки за голову, и прислушивался к плеску воды, доносившемуся из ванной. Джемма напевала какую-то незнакомую песенку, милую и незамысловатую. Интересно, выскажет она что-нибудь по поводу шампуней, стоящих рядами на полочках? Там полно универсальных средств «три в одном»…
Айвен понял, что хочет вот так просыпаться по утрам, слышать, как Джемма поет в ванной. Долго- долго, всю свою сознательную жизнь.
Всего несколько дней, и он ни черта о ней не знает. Равно как и она о нем. Но если для него это незнание вряд ли таит опасность, то для нее — точно. И может быть, ему не следует торопиться. Следует пойти старой проторенной дорожкой, цветы там, конфеты, рестораны, машины и драгоценности. Только казалось, что Джемме все это совершенно не нужно, а нужен только он, Айвен, и больше ничего.
Или он все себе придумал? Женщины — такие непредсказуемые существа…
Айвен вздохнул. В любом случае, стоит поставить Джемму в известность насчет его маленькой аристократической тайны. Иначе он потеряет ее навсегда, если будет лгать дальше. Ну… или умалчивать, что в данном случае практически одно и то же. Она просто должна знать. Просто должна.
— Вот сейчас она выйдет из ванной, и я ей все скажу. Честное слово, — пообещал Айвен дремавшему на тумбочке «Ролексу».
Однако его далеко идущим планам не дали осуществиться. Когда Джемма появилась на пороге комнаты — с еще влажными после душа волосами, завернутая в белое махровое полотенце, — все мысли о долге аристократа вылетели у Айвена из головы. Остались только мысли о долге мужчины перед очаровательной женщиной. И долг этот был — немедленно затащить ее в постель.
Я все ей скажу сегодня же. Но позже…
— Мистер МакРуанн, я думаю, сотрудничество наших фирм будет продуктивным и успешным, — торжественно произнесла Джемма. Глаза ее сияли.
Айвену было достаточно сложно работать сегодня — память постоянно подкидывала воспоминания о прошлой ночи, о солнечном утре, а деловой костюм мисс Стамп был таким скучным… зато давал простор воображению. Вернее, знанию. И это отвлекало еще больше. Но Ирвин, которого Айвен вкратце просветил об изменении своих отношений с Джеммой, оказался на высоте и постарался взять на себя большую часть обсуждения условия контракта. Из Айвена сейчас можно было веревки вить, так что довольны остались все — и представители DR, и представители «Аласдайра».
Джемма, имевшая все полномочия, поставила свою подпись под контрактом. Айвен расписался тоже. С большим удовольствием он поставил бы подпись только под другим контрактом — брачным, но с этим возникали определенные сложности, мысль о которых отравляла Айвену все утро. Он специально не стал говорить об этом с Джеммой перед совещанием, чтобы не портить ей настроение, но теперь разговора не миновать. И чем скорее они выяснят этот вопрос, тем лучше. Айвен был отлично знаком с Книгой Пэров, и фамилия Стамп там не значилась. А это означало только одно — что его брак с Джеммой не может получить высочайшего одобрения. Морганатический брак. Черт бы побрал эти титулы и все сложности, с ними связанные. Дикое Средневековье!
Джемма сияла, работа была проделана отлично. Руководство компании могло быть ею довольно: теперь, после подписания контракта, DR будет работать еще лучше. Ирвин уже предложил вниманию мисс Стамп несколько проектов, связанных с процессом документооборота, и прочитал длинную лекцию о важности выбора корпоративной информационной системы, будто бы IT-директор DR сама этого не знала. Фолли вообще сегодня на высоте, надо ему премию выписать… Айвен мог лишь влюбленно улыбаться, глядя на Джемму. И надеяться, что его улыбка сходит для всех, кто не в курсе, за обычную любезно- деловую. Хотя, судя по любопытным взглядам, которые бросали на них с Джеммой присутствующие, не очень-то ему это удавалось. Впрочем, актером Айвен всегда был неважным. Роль фермера — вот вершина его амплуа. Да и с той он справился из рук вон плохо.
После того, как сотрудники обеих компаний, обмениваясь любезностями, покинули переговорную, Айвен предложил:
— Поедем куда-нибудь пообедаем?
— С удовольствием. — Джемма, казалось, готова была ехать с ним хоть на край света.
На сей раз Айвен выбрал небольшой ресторан на Хай-стрит. Машины по этой улице — историческому центру города — не ездили, пришлось оставить «мерседес» в паре кварталов, но пешая прогулка пошла
