теперь не пьет, Богу молится. Удивительно, но я за него рад - обрел, товарищ, ориентир, нацеленный на высшие материи. По тюрьмам ездит, проповедует. С лица алкогольная синюшность ушла, визуально - как будто второе дыхание у него открылось, всех, говорит, люблю, и тебя, Егор, в том числе. Раньше, кстати, он всех не любил, иногда в весьма активной форме это демонстрировал. -- Лихой помолчал и вздохнул: -- Аж зависть берет, нашел-таки человек цель достойную, хоть и из одного стакана когда-то пили... Особенно, когда дома один нахожусь, а во дворе ночь, завидовать ему начинаю.
-- Зависть разной бывает, -- заметила Настя, -- двух видов: белая зависть к человеку, который обладает каким-то внутренним светом и может увлечь за собой окружающих его людей, и черная зависть, когда завидуешь с точки зрения: он владеет какой-то вещью, благом, должностью, а ты - нет!
-- Мне кажется, Орлова, что белая зависть называется иначе, а именно - желанием совершенствоваться, возрастать в профессии, в постижении каких-то сокрытых от тебя основополагающих истин. Тебя не удивляет, Настена, что все философские трактаты написаны тысячелетия назад, когда ноутбуков еще не было, а люди жили в шатрах без кондиционеров?
Орлова пожала плечами:
-- То есть?
Егор заметно оживился:
-- Время текло размеренно, степенно, суета отсутствовала, звезды были рядом, руку протяни - дотронешься. Поэзией занимались, о смысле жизни думали всерьез, письменность улучшали, иногда охотились в перерывах. Головоломки для потомков ваяли. Не простые, а с подтекстом. Пирамиды в Египте и в обеих Америках, гигантские статуи на острове Пасхи, таинственные рисунки огромных размеров в пустыне Наска с непонятностью их назначения, с неизвестностью народа, который их создавал, с неопределенным до конца способом нанесения их на поверхность земли. И видны они только с самолета или с большой возвышенности! Далее: обсерватории, лунный и солнечный календари. А одиннадцать тысяч камней на Пласа-дес-Армас возле города Ика в Перу?! Вообще фантастика!! На камнях выгравированы фрески со странными совершенно сюжетами: люди приручают ящеров, похожих на динозавров; люди делают операцию по пересадке сердца, явно видна капельница; астроном в индейском головном уборе наблюдает за звездами с помощью телескопа, а сзади него по небу мчится комета; биологические метаморфозы стегозавра на пути к взрослой особи; летящий на птеродактиле человек, подгоняющий рептилию дубинкой; наездники на трицератопсах: на динозаврах попоны, в руках у наездников курительные трубки. Объяснений вразумительных нет. Аб-со-лют-но!!
-- Я что-то слышала об этом, -- Настя задумалась.
-- А теперь на минутку представь, что тебя, человека образованного, как минимум с одним высшим образованием, переносят, этак, на тысяч пять-шесть лет назад, в эпоху, до сих пор крайне неизученную и загадочную. Опытный пользователь ПК там не требуется, слова 'Windows' в нашем понимании еще не существует, людей вокруг до неприличия мало - раз-два и обчелся. И разговоры у костров ведутся по вечерам необычные. На тему духовного становления личности в окружающем ее временном пространстве. Производятся попутно первые в мире эмпирические опыты: добродушный бородатый дядька с каменной плитой под мышкой и зубилом в руке, шумно вдыхает напоенный вечерней негой воздух долины и умиротворенно констатирует: 'От костра веет дымом. Барашек вот-вот дойдет. Так и запишем: нос является не только тем местом, под которым растет борода у мужчин и усы у некоторых женщин, а также двухдырочным нюхательным приспособлением неправильной пирамидальной формы, в отличие от рта и ушей, которые таковыми не являются...'
Орлова прыснула:
-- Ну, Егор, ты даешь! Это же надо такое придумать!
-- О колбасе, как о конечном смысле бытия, заметь, ни слова. Костер, барашек - антураж, фон, стартовая площадка для мысли существа разумного. И несется она, мысль, сквозь пространство и время стрелой. Нас, отупевших, апатичных потомков Адама и Евы тревожит изредка своей чистотой и цельностью, величием изумляет... Таинство заката солнца, родство душ под одной шкурой, таинство восхода солнца, созерцание дня грядущего над миром восторженным... И покой... И размеренность... И козни племен соседских не тревожат - не тот масштаб... Да и нет их, племен этих еще в нужном для войны количестве... Мамонты изредка мимо пробегают, косятся с любопытством, интересуются; папоротники трехметровые у реки зеленеют, прохладу дают, пейзаж украшают; рыба всех цветов радуги в воде плещется, плавниками зайчики пускает невесомые... Камерность мира полная... -- Лихой мечтательно улыбнулся. -- И я брожу где- то там с фотоаппаратом, на цифровой носитель все фиксирую...
-- Чтобы продать подороже в какое-нибудь издание именитое! -- весело подхватила Орлова.
-- Ну зачем ты так, Настя? -- по-детски обиделся Егор. -- Злая ты, как я погляжу.
-- Я не злая, я современная, -- привычно парировала Орлова. -- Хотя, конечно же, извини, Егор. Язвительность - моя вторая натура и лучший способ защиты от окружающей действительности. Своего рода предохранительный барьер.
-- Выжженное пространство вокруг себя оставляешь, да? -- спросил Лихой. -- И как, получается на расстоянии окружающих держать?
-- Еще бы, -- бодро ответила Орлова, понимая, что стопроцентно не права. -- Как одна поэтесса сказала: 'Врагам пощады не давала, друзей я в гости не звала...'
Егор отпил из бокала и неспешно произнес:
-- Для справки: недавно у классика прочел: 'Я двинулся вперед, разглядывая тех, кому шел навстречу'. Хорошо сказано, безнадежно несовременно при том. Мне кажется, он бы меня понял...
-- И я тебя понимаю, Егор. Но переделать себя не могу. Мой девиз: 'Вперед на бастионы! Добыть информацию любой ценой!! Ура!!!'
-- Ну-ну, -- улыбнулся Лихой и чем-то неуловимо напомнил Орловой Носика. -- Я, как старший товарищ, могу только приветствовать наличие дерзновения. Когда-то и я был красив и молод, высокий голубоглазый брюнет-романтик со щенячьим восторгом в глазах. Сразу после школы пришел устраиваться в газету, перед этим два года я в ней активно печатался. Наивно полагал, что примут на работу, нехватка кадров тогда колоссальная была, на журфак заочно думал поступать. Редактор, бывший инструктор райкома компартии, по образованию - филолог, мужчина средних лет с претензией на суд в последней инстанции, смерил меня с ног до головы высокомерным взглядом и отказал, ничем не мотивируя. Кстати, мы жили с этим редактором на одной лестничной площадке и до этого десять лет подряд я каждое утро с ним вежливо здоровался - так уж родители воспитали. Я тогда подумал: 'Это судьба. Таланту, чтобы расцвести, нужны жизненные университеты. Первое и главное условие...'
-- А после того, что произошло, ты с ним больше не здоровался? -- заинтересовано спросила Настя.
Егор пожал плечами:
-- Разве после этого я стал менее воспитанным? Здоровался. Приблизительно так, как здороваются американцы. Без души... Потом линотипистом был, на стройке пару месяцев повкалывал, вольным художником поработал, фотографом то есть на свадьбах, рассказы жизненные писал с элементами черного юмора, параллельно на журфаке учился... Остальное ты знаешь. С сегодняшнего дня - в очередной раз безработный холостой мужчина с массой вредных привычек. Кстати, почему-то в брачных объявлениях, как впрочем и при трудоустройстве на работу, все пишут о себе только хорошее: и воспитанный, и умный, и обаятельный, и с чувством юмора все в порядке, а читаешь - не веришь. Так не бывает.
-- А как бывает?
-- Если умный - то сволочь, если воспитанный - то ехидина необыкновенная, а если еще и не пьет, то или печень уже никуда, или с ампулой вшитой ходит. За крайне редкими, справедливости ради должен отметить, приятными исключениями.
-- И ты еще говоришь, что это я злюка? -- наигранно возмутилась Орлова. -- Да ты, Егор, похлеще меня будешь! Все по полочкам разложил. А может, люди чудес хотят, думают - вот она, судьба, под номером таким-то в правом углу страницы сокрыта?
Лихой иронично хмыкнул:
-- А ты веришь в сказку про Золушку?
-- Нет, -- осторожно сказала Орлова. -- Сентиментальная выдумка.
Егор подумал и решительно заявил:
